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IT
2015

n. 02

Relazione speciale

Il finanziamento dell’UE
agli impianti
di trattamento delle acque
reflue urbane nel bacino
idrografico danubiano:
occorrono ulteriori sforzi
per aiutare gli Stati membri
a conseguire gli obiettivi
della politica dell’UE
in materia di acque reflue

(presentate in virtù dell’articolo 287, paragrafo 4, secondo comma, TFUE)

Équipe di audit

Le relazioni speciali della Corte dei conti europea illustrano le risultanze dei controlli di gestione e degli audit di conformità espletati dalla Corte su specifici settori di bilancio o temi di gestione. La Corte seleziona e pianifica detti compiti di audit affinché abbiano il massimo impatto, tenendo conto dei rischi per la performance o la conformità, del livello di entrate o spese in questione, dei futuri sviluppi nonché dell’interesse politico e pubblico.

Il presente controllo di gestione è stato espletato dalla Sezione di audit II — presieduta da Henri Grethen, membro della Corte — la quale è specializzata nei settori di spesa riguardanti le politiche strutturali, i trasporti e l’energia. L’audit è stato diretto da George Pufan, membro della Corte, coadiuvato da Patrick Weldon, capo di Gabinetto, Mircea Radulescu, attaché di Gabinetto, Alain Vansilliette, capo unità, Marion Colonerus, capo dell’équipe, Zuzana Gullova, auditor, Attila Horvay-Kovacs, auditor, Jean-François Hynderick, auditor, Dana Moraru, auditor, Radka Papouskova, auditor, Tomasz Plebanowicz, auditor e Olivier Prigent, auditor.

Da sinistra a destra: Mircea Radulescu, Alain Vansilliette, Olivier Prigent, George Pufan, Zuzana Gullova, Patrick Weldon, Attila Horvay-Kovacs e Tomasz Plebanowicz.

Indice

Glossario

Sintesi

Introduzione

Contesto

Il cofinanziamento dell’UE di infrastrutture per le acque reflue

Estensione e approccio dell’audit

Osservazioni

Rispetto delle scadenze fissate nella direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane

Gli Stati membri hanno rispettato in genere le scadenze fissate nella direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane per la raccolta ma non per il trattamento delle acque reflue

La Commissione dispone di informazioni solo parziali sulla situazione degli agglomerati con meno di 2 000 a.e.

La Commissione segue l’evolversi della condizione di non conformità in tre dei quattro Stati membri visitati

Impiego dei fondi dell’UE disponibili nell’ambito del periodo di programmazione 2007-2013

Non è stata assorbita la totalità dei finanziamenti disponibili nel quadro dei programmi operativi del periodo 2007-2013

A fine 2013 i valori-obiettivo per gli indicatori di realizzazione e di risultato non erano stati raggiunti in gran parte

Efficacia degli impianti di trattamento delle acque reflue urbane cofinanziati dall’UE

Performance degli impianti di trattamento delle acque reflue urbane

Impiego dei fanghi prodotti con il trattamento delle acque reflue urbane

Sostenibilità finanziaria degli impianti di trattamento delle acque reflue urbane cofinanziati dall’UE

Le tariffe applicate agli utenti per le acque reflue consentivano il pieno recupero dei costi solo nell’11 % dei casi

Le tariffe per le acque reflue erano inferiori al livello di accessibilità economica indicato dalla Commissione nel 92 % dei casi in cui il recupero dei costi era solo parziale

Le riserve finanziarie sono insufficienti per assicurare il rinnovo delle infrastrutture

Conclusioni e raccomandazioni

Allegato I | — | Contesto del trattamento delle acque reflue urbane
Allegato II | — | Elenco degli impianti di trattamento delle acque reflue esaminati
Allegato III | — | Scadenze per l’attuazione della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane

Risposte della Commissione

Glossario

Abitante equivalente (a.e.): espressione quantitativa del carico inquinante delle acque reflue espresso come numero di abitanti «equivalenti» in grado di creare rifiuti di pari intensità. Un a.e. corrisponde al carico inquinante dei liquami prodotti da un singolo abitante e rappresenta il carico organico biodegradabile avente una richiesta biochimica di ossigeno a cinque giorni di 60 g di ossigeno al giorno.

Acque effluenti: acque reflue sottoposte a trattamento e scaricate in corpi idrici.

Acque reflue: acque dalla qualità compromessa. Sono normalmente convogliate in una rete fognaria e trattate in un impianto adibito allo scopo. Le acque reflue trattate sono scaricate nelle acque recipienti tramite apposite tubazioni. Le acque reflue prodotte in aree prive di accesso alla rete fognaria pubblica confluiscono in sistemi individuali, quali le fosse settiche.

Agglomerato: area in cui la popolazione e/o le attività economiche sono sufficientemente concentrate da rendere possibile la raccolta e il convogliamento delle acque reflue urbane verso un impianto di trattamento delle acque reflue urbane o verso un punto di scarico finale.

Area normale: corpo idrico o sezione di corpo idrico non a rischio di eutrofizzazione.

Area sensibile: un sistema idrico deve essere classificato dagli Stati membri come area sensibile se ricade in uno dei seguenti gruppi: i) corpo idrico o sezione di corpo idrico a rischio di eutrofizzazione; ii) corpo idrico destinato alla produzione di acqua potabile che potrebbe contenere un’eccessiva concentrazione di nitrato; iii) aree in cui è necessario un trattamento avanzato per ottemperare alle direttive del Consiglio. L’adeguata designazione delle aree sensibili è essenziale in quanto determina il tipo di trattamento delle acque reflue da realizzare per ridurre gli agenti eutrofizzanti.

Autorizzazione di scarico delle acque reflue: nella presente relazione, autorizzazione rilasciata al soggetto che effettua lo scarico di acque reflue in conformità con la normativa nazionale. Le autorizzazioni per gli impianti di trattamento delle acque reflue riportano, fra l’altro, informazioni sulla capacità dell’impianto e i valori limite da rispettare per una serie di parametri e inquinanti.

Bacino idrografico: il territorio nel quale scorrono tutte le acque superficiali attraverso una serie di torrenti, fiumi ed eventualmente laghi per sfociare al mare in un’unica foce, a estuario o delta.

Condizionalità ex ante: nella fase di predisposizione dei programmi operativi destinatari di cofinanziamenti dei fondi strutturali e d’investimento europei nel periodo di programmazione 2014-2020, gli Stati membri devono verificare che siano soddisfatte le condizionalità ex ante prestabilite. Se non lo sono, devono elaborare piani d’azione che assicurino la conformità entro il 31.12.2016.

Controlli interni: nella presente relazione, i) i controlli effettuati con regolarità da un operatore nell’ambito delle attività quotidiane di un impianto di trattamento delle acque reflue urbane, tesi a monitorare la qualità delle acque di scarico e il contenuto dei fanghi, e ii) i controlli effettuati dagli stabilimenti industriali per monitorare la qualità delle acque reflue scaricate nella rete fognaria pubblica.

Direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane: la direttiva 91/271/CEE del Consiglio, del 21 maggio 1991, ha lo scopo di proteggere l’ambiente dalle ripercussioni negative provocate dallo scarico delle acque reflue urbane nonché dallo scarico delle acque reflue originate da taluni settori industriali. Essa impone la raccolta e il trattamento delle acque reflue in agglomerati con oltre 2 000 abitanti equivalenti (a.e.) e un trattamento avanzato in agglomerati con oltre 10 000 a.e. nelle aree sensibili. Dispone altresì che in tutti gli agglomerati con meno di 2 000 a.e. dotati di reti fognarie, si provveda a un trattamento appropriato in caso di scarico in acque dolci ed estuari.

Eutrofizzazione: l’arricchimento delle acque in nutrienti, in particolar modo composti dell’azoto e del fosforo, che provoca una proliferazione di alghe con conseguente riduzione dei livelli di ossigeno nell’acqua e scomparsa di piante acquatiche, pesci e altre forme di vita acquatica autoctoni.

Fondo di coesione: il Fondo di coesione è teso a promuovere la coesione economica e sociale nell’Unione europea finanziando progetti in materia di ambiente e trasporti negli Stati membri con un prodotto nazionale lordo pro capite inferiore al 90 % della media dell’UE.

Fondo europeo di sviluppo regionale: il Fondo europeo di sviluppo regionale è teso a rafforzare la coesione economica e sociale nell’Unione europea, eliminando le principali disparità regionali attraverso il sostegno finanziario alla creazione di infrastrutture e agli investimenti produttivi che creano occupazione, principalmente per le imprese.

Impianto di trattamento delle acque reflue urbane: infrastruttura in cui viene eseguita una serie di processi di trattamento tesi a ridurre il livello di inquinamento delle acque reflue di un agglomerato urbano fino a un livello accettabile prima che queste vengano scaricate in acque recipienti.

Periodo di programmazione: quadro pluriennale di pianificazione e attuazione della spesa a titolo dei fondi strutturali e del Fondo di coesione.

Prezzo (tariffa) per le acque reflue: tariffa per le acque reflue applicata ai soggetti che scaricano acque reflue in una rete fognaria e/o in un impianto di trattamento, ossia ai fruitori del servizio di trattamento delle acque reflue. Le tariffe per le acque reflue possono variare in funzione degli utenti (quali abitazioni private e stabilimenti industriali).

Principio «chi inquina paga»: principio sancito dal trattato sul funzionamento dell’Unione europea (articolo 191, paragrafo 2). Per quanto concerne le acque reflue, in forza di tale principio chi scarica acque reflue deve pagare per l’inquinamento causato (ad esempio, gli abitanti pagano il servizio di depurazione sulla base delle tariffe relative alle acque reflue, oppure gli impianti di trattamento delle acque reflue corrispondono una tassa sull’inquinamento).

Programma operativo: un programma operativo stabilisce le priorità e gli obiettivi specifici per uno Stato membro nonché le modalità con cui i finanziamenti (cofinanziamenti UE nonché nazionali pubblici e privati) saranno utilizzati durante un determinato periodo (generalmente di sette esercizi) per sovvenzionare i progetti. Questi progetti devono contribuire a conseguire un dato insieme di obiettivi precisati a livello di asse prioritario del programma operativo. Tali programmi esistono per ciascuno dei fondi del settore della coesione (Fondo europeo di sviluppo regionale, Fondo di coesione e Fondo sociale europeo). I programmi operativi sono predisposti dagli Stati membri e devono essere approvati dalla Commissione perché possa aver luogo un pagamento a carico del bilancio dell’UE. Possono subire modifiche durante il periodo cui fanno riferimento solo previo accordo di entrambe le parti.

Rete fognaria: infrastruttura fisica, comprensiva di tubature, pompe, grigliature, canali ecc., utilizzata per convogliare i liquami dal punto di origine al luogo di trattamento o smaltimento finale.

Richiesta biochimica di ossigeno (BOD₅): quantità di ossigeno consumata dai microrganismi per eliminare le sostanze organiche e minerali biodegradabili contenute nell’acqua. Il BOD₅ viene convenzionalmente usato per misurare il consumo di ossigeno in termini di mg O₂/l dopo cinque giorni. Più alto è il valore del BOD₅, maggiori sono il consumo di ossigeno da parte dei microrganismi e l’inquinamento.

Richiesta chimica di ossigeno (COD): quantità di ossigeno consumata per ossidare, tramite procedimento chimico, le sostanze organiche e minerali presenti nell’acqua. Tale parametro è espresso in mg O₂/l.

Solidi sospesi totali (TSS): quantità di particelle minerali e organiche sospese nell’acqua che possono essere catturate da un filtro poroso. Anche tale parametro è espresso in mg/l.

Strumento per le politiche strutturali di preadesione (ISPA): strumento finanziario (primo anno di operatività: 2000) che ha assistito i paesi candidati nella preparazione all’adesione. Ha fornito assistenza per progetti infrastrutturali nei settori prioritari dell’UE dell’ambiente e dei trasporti. Successivamente all’adesione (nel 2004 per 10 paesi e nel 2007 per due paesi) i progetti ISPA sono divenuti progetti del Fondo di coesione.

Trattamento avanzato/trattamento terziario delle acque reflue: ai sensi della direttiva, è la fase biologica/chimica applicata, se necessario, per ridurre i livelli di concentrazione dei nutrienti (azoto e fosforo) nelle acque reflue trattate, prima che esse vengano scaricate in acque recipienti a rischio di eutrofizzazione.

Trattamento primario: fase meccanica che prevede la separazione iniziale di particelle di grosse dimensioni dalle acque reflue.

Trattamento secondario: fase biologica che prevede il trattamento delle acque reflue per eliminare gli inquinanti organici biodegradabili.

Sintesi

I

Le acque reflue e i fanghi di depurazione prodotti dagli agglomerati urbani possono nuocere alla qualità di laghi, fiumi, acque costiere, suoli e acque sotterranee d’Europa. Di conseguenza l’Unione europea (UE) ha adottato una serie di direttive e ha inoltre cofinanziato la costruzione di impianti di trattamento delle acque reflue urbane tramite il Fondo di coesione e il Fondo europeo di sviluppo regionale.

II

L’audit della Corte ha riguardato quattro Stati membri nel bacino idrografico danubiano (Repubblica ceca, Ungheria, Romania e Slovacchia). La Corte ha analizzato i progressi compiuti nell’attuazione della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane e, per un campione di 28 impianti di trattamento delle acque reflue cofinanziati dall’UE, la performance nel trattamento delle acque reflue, il modo in cui sono gestiti i fanghi di depurazione prodotti e la sostenibilità finanziaria delle infrastrutture.

III

La Corte ha concluso che la spesa a titolo del Fondo europeo di sviluppo regionale e del Fondo di coesione durante il periodo di programmazione 2007-2013 ha svolto un ruolo fondamentale nel promuovere la raccolta e il trattamento delle acque reflue, che però non è bastato a rispettare le scadenze relative al trattamento delle acque reflue. La Corte raccomanda alla Commissione di rafforzare gli obblighi informativi e agli Stati membri di porre in essere disposizioni giuridiche che assicurino il rapido allacciamento delle abitazioni private alla rete fognaria pubblica.

IV

La Corte ha constatato che i fondi disponibili nel quadro del periodo di programmazione 2007-2013 sono stati assorbiti lentamente e che gli indicatori previsti dai programmi operativi non consentono il raffronto con i progressi conseguiti nell’attuazione della direttiva. La Corte raccomanda che gli Stati membri mettano a disposizione informazioni aggiornate sulle risorse finanziarie necessarie a conseguire la piena conformità alla direttiva e sulle potenziali fonti di finanziamento.

V

Gli impianti di trattamento delle acque reflue urbane cofinanziati dall’UE esaminati dalla Corte erano per lo più conformi ai requisiti in materia di effluenti specificati nelle autorizzazioni di scarico e a quelli previsti dalla direttiva (ove applicabile). Ciononostante, circa un terzo degli impianti è sovradimensionato (anche considerando gli allacciamenti pianificati in futuro). Oltre a prestare attenzione al congruo dimensionamento degli impianti, la Corte raccomanda alla Commissione e agli Stati membri di fronteggiare il problema degli sfioramenti in presenza di intense precipitazioni, in quanto possono incidere negativamente sulla qualità delle acque, e agli operatori degli impianti di cogliere le opportunità per risparmiare sui costi di esercizio. La Corte raccomanda inoltre alla Commissione di appurare l’adeguatezza dei limiti di concentrazione stabiliti dalla direttiva alla luce dei progressi tecnologici registrati dal 1991, anno di adozione della direttiva stessa.

VI

Gli impianti di trattamento delle acque reflue esaminati gestivano in maniera appropriata i fanghi di depurazione, fatta eccezione per uno Stato membro. Tuttavia, non esistono sempre requisiti vincolanti in materia di inquinanti per tutti i tipi di impiego dei fanghi. La Corte raccomanda che la Commissione e gli Stati membri stabiliscano criteri per tutte le tipologie di impiego e intraprendano le azioni necessarie ad assicurare un valido monitoraggio degli inquinanti.

VII

Il grado di sostenibilità finanziaria raggiunto dalle infrastrutture cofinanziate dall’UE non è pienamente soddisfacente. La Corte raccomanda alla Commissione di incoraggiare gli Stati membri ad attuare una politica tariffaria responsabile in relazione alle acque reflue, fissando prezzi non inferiori al livello di accessibilità economica indicato dalla Commissione, pari al 4 %. Dovrebbero inoltre adottare provvedimenti affinché siano disponibili in futuro risorse finanziarie sufficienti per consentire le necessarie opere di manutenzione e rinnovo degli impianti.

Introduzione

Contesto

01

Il principale scopo della politica dell’UE in materia di acque è provvedere affinché in tutto il territorio dell’Unione siano disponibili risorse idriche di buona qualità e in quantità sufficiente per il fabbisogno della popolazione e per l’ambiente. L’inquinamento idrico rappresenta una delle maggiori preoccupazioni ambientali manifestate dai cittadini dell’UE.

02

La presente relazione verte sul bacino idrografico del Danubio, che è il più grande d’Europa (801 463 km²) e interessa 19 paesi. Esso è vulnerabile all’inquinamento idrico proveniente da varie fonti.

03

Una delle fonti di inquinamento idrico è lo sversamento di acque reflue parzialmente trattate o non trattate degli agglomerati urbani. La direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane del 1991¹ impone agli Stati membri di provvedere affinché, entro una data stabilita, gli agglomerati urbani siano provvisti di reti fognarie urbane e le acque reflue che vi confluiscono siano sottoposte a un trattamento appropriato.

04

I fanghi di depurazione prodotti dagli impianti di trattamento delle acque reflue urbane possono essere nocivi per le risorse idriche e il suolo, principalmente a causa del loro contenuto in metalli pesanti. Pertanto, non è più consentito lo smaltimento dei fanghi nelle acque di superficie e la direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane ne prevede il riutilizzo. L’impiego dei fanghi di depurazione nei terreni agricoli² è disciplinato dalla direttiva sui fanghi di depurazione³, che precisa le regole di campionamento e analisi dei fanghi e del suolo nonché fissa limiti per le concentrazioni e le quantità massime annue di metalli pesanti che possono essere immesse nel terreno.

05

Nell’allegato I si presenta in sintesi il processo di trattamento delle acque reflue e di smaltimento dei fanghi.

06

La direttiva quadro in materia di acque⁴ si prefigge il principale obiettivo di conseguire un buono stato delle acque superficiali e delle acque sotterranee entro il 2015. Lo strumento cruciale per l’attuazione della direttiva è il piano di gestione del bacino idrografico. Entro il 2009 ogni Stato membro doveva predisporre piani di gestione dei bacini idrografici che prevedessero un programma di interventi per ciascun distretto idrografico compreso nel suo territorio⁵. Il programma doveva includere, fra l’altro, i provvedimenti necessari a dare attuazione alla normativa UE per la protezione delle acque (come la direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane).

07

Il programma generale di azione in materia di ambiente fino al 2020⁶ stabilisce la riduzione dei quantitativi di azoto e fosforo rilasciati nell’ambiente, fra cui quelli riconducibili alle acque reflue urbane e industriali e all’impiego di concimi. Parimenti, il piano del 2012⁷ per la salvaguardia delle risorse idriche europee definisce come azione necessaria l’aumento del grado di conformità del trattamento delle acque reflue tramite la pianificazione di investimenti a lungo termine.

Il cofinanziamento dell’UE di infrastrutture per le acque reflue

08

I costi per la costruzione, il potenziamento e l’ammodernamento degli impianti di trattamento delle acque reflue e delle reti fognarie sono ammissibili al cofinanziamento UE a titolo del Fondo europeo di sviluppo regionale e del Fondo di coesione. Quando sono interessate zone rurali, è possibile ottenere cofinanziamenti anche dal Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale. Per gli Stati membri che hanno aderito all’UE nel 2004 e nel 2007, sono stati messi a disposizione fondi, dal 2000 alla data di adesione, nel quadro dello Strumento per le politiche strutturali di preadesione (ISPA). Con l’adesione di questi Stati membri, i progetti ISPA sono diventati progetti del Fondo di coesione.

09

Nell’ambito del Fondo europeo di sviluppo regionale e del Fondo di coesione i fondi UE assegnati alle infrastrutture per il trattamento delle acque reflue sono ammontati approssimativamente a 12,9 miliardi di euro per il periodo di programmazione 2000-2006 e a 14,6 miliardi di euro per il periodo di programmazione 2007-2013.

10

I progetti di infrastruttura cofinanziati (cfr. riquadro 1) sono realizzati in un regime di gestione concorrente, in cui la responsabilità finale dell’esecuzione del bilancio UE incombe alla Commissione⁸. Durante il periodo di programmazione 2000-2006, la Commissione ha approvato, oltre ai programmi operativi, le domande presentate dagli Stati membri per i progetti del Fondo europeo di sviluppo regionale il cui costo totale superava i 50 milioni di euro, nonché per tutti i progetti del Fondo di coesione e ISPA. Per il periodo di programmazione 2007-2013, oltre ai programmi, solo i «grandi progetti» (aventi cioè un costo superiore a 50 milioni di euro) dovevano essere sottoposti all’approvazione della Commissione⁹. La decisione di cofinanziare un progetto fissa l’importo della sovvenzione (tasso di intervento) e le condizioni di finanziamento da soddisfare.

Riquadro 1

Esempio di un progetto cofinanziato visitato dalla Corte

In Ungheria un progetto prevedeva di i) costruire una nuova rete fognaria in determinate zone dell’agglomerato ed estendere, in altre, quella esistente, ii) potenziare l’impianto di trattamento delle acque reflue urbane per assicurare l’abbattimento dei nutrienti e iii) fornire un nuovo impianto di trattamento dei fanghi.

Il progetto è stato approvato dalla Commissione nel dicembre 2004 ed è entrato in funzione nel dicembre 2011. La spesa totale sostenuta per il progetto è ammontata a 48,3 milioni di euro, di cui 36,2 milioni erano sovvenzioni UE.

Foto 1 — Impianto di trattamento delle acque reflue (Zalaegerszeg, Ungheria).

Fonte: Corte dei conti europea.

11

Due direzioni generali (DG) della Commissione svolgono un ruolo importante nel settore del trattamento delle acque reflue.

a)La DG Ambiente si occupa della politica ambientale dell’UE in materia di acque, ivi compreso il trattamento delle acque reflue. È tenuta a monitorare l’attuazione della normativa in proposito (come i termini per il raggiungimento degli obiettivi fissati dalla direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane) e anche ad avviare procedure di infrazione ove necessario. Viene consultata dalla DG Politica regionale e urbana per l’esame qualitativo delle proposte di programmi operativi. È altresì consultata nella fase di valutazione dei «grandi progetti» e dei progetti nel quadro del Fondo di coesione.

b)La DG Politica regionale e urbana è responsabile del bilancio UE nel settore della politica regionale, nell’ambito della quale possono essere cofinanziati i progetti relativi alle acque reflue.

1Direttiva 91/271/CEE del Consiglio, del 21 maggio 1991, concernente il trattamento delle acque reflue urbane (GU L 135 del 30.5.1991, pag. 40).

2L’inquinamento del suolo può causare l’inquinamento idrico per effetto di infiltrazioni di inquinanti nelle falde acquifere oppure da dilavamento.

3Direttiva 86/278/CEE del Consiglio, del 12 giugno 1986, concernente la protezione dell’ambiente, in particolare del suolo, nell’utilizzazione dei fanghi di depurazione in agricoltura (GU L 181 del 4.7.1986, pag. 6).

4Direttiva 2000/60/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 23 ottobre 2000, che istituisce un quadro per l’azione comunitaria in materia di acque (GU L 327 del 22.12.2000, pag. 1).

5Qualora gli Stati membri comprendano nel proprio territorio parti di diversi bacini idrografici (ad esempio, nella Repubblica ceca rientrano parti del bacino danubiano nonché parti dei bacini dei fiumi Oder ed Elba), andavano approntati piani per ciascuna parte (distretto idrografico).

6Decisione n. 1386/2013/UE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 20 novembre 2013, su un programma generale di azione dell’Unione in materia di ambiente fino al 2020 «Vivere bene entro i limiti del nostro pianeta» (GU L 354 del 28.12.2013, pag. 171).

7COM(2012) 673 final del 14 novembre 2012.

8Articolo 17, paragrafo 1, del trattato sull’Unione europea e articolo 317 del trattato sul funzionamento dell’Unione europea.

9Dal 1° gennaio 2007 al 25 giugno 2010 l’importo era pari a 25 milioni di euro nel caso di progetti ambientali.

Estensione e approccio dell’audit

12

Tramite il presente audit, la Corte ha valutato l’efficacia della spesa relativa al trattamento delle acque reflue, nel quadro del Fondo europeo di sviluppo regionale e del Fondo di coesione, nell’aiutare gli Stati membri a conseguire gli obiettivi della politica dell’UE in materia di acque reflue. La Corte intende trattare in altre relazioni le questioni riguardanti l’attuazione della direttiva quadro in materia di acque nel bacino idrografico del Danubio.

13

L’audit è stato incentrato su quattro Stati membri del bacino danubiano, che si estendono nella sua parte settentrionale, centrale e meridionale: Repubblica ceca, Ungheria, Romania e Slovacchia¹⁰.

14

La Corte ha inteso rispondere ai quattro quesiti seguenti:

a)Gli Stati membri hanno rispettato le scadenze in osservanza della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane?

b)Gli Stati membri hanno utilizzato in modo adeguato i fondi disponibili nel periodo di programmazione 2007-2013?

c)Gli impianti di trattamento delle acque reflue urbane cofinanziati dall’UE funzionavano in maniera efficace?

d)Gli impianti di trattamento delle acque reflue urbane cofinanziati dall’UE sono finanziariamente sostenibili?

15

Il contributo complessivo dell’UE per i progetti di trattamento delle acque reflue nei quattro Stati membri è ammontato a 2,1 miliardi di euro per il periodo di programmazione 2000-2006¹¹ e a 5,8 miliardi¹² per il periodo 2007-2013.

16

Per espletare l’audit sono stati valutati:

a)i dati più aggiornati riguardanti: il tasso di allacciamento per agglomerato, l’efficienza del trattamento negli impianti di trattamento delle acque reflue e il numero di agglomerati non ancora conformi alla direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane;

b)la performance di 28 impianti di trattamento delle acque reflue urbane. Poiché gli impianti dovevano essere operativi, i progetti nel campione avevano ricevuto per la maggior parte finanziamenti UE nel quadro del periodo di programmazione 2000-2006. Nell’allegato II figura l’elenco degli impianti di trattamento delle acque reflue esaminati, tutti con una capacità superiore a 2 000 abitanti equivalenti (a.e.).

17

Sono stati raccolti elementi probatori mediante esami documentali e analisi (concernenti ad esempio le strategie nazionali, le relazioni di attuazione, gli atti giuridici, le statistiche e i dati relativi alla performance forniti dagli operatori degli impianti) e tramite colloqui con funzionari della Commissione e degli Stati membri nonché con rappresentanti dei proprietari e degli operatori degli impianti di trattamento. La Corte ha visitato, tra marzo 2013 e gennaio 2014, 14 dei 28 impianti del campione e ha esaminato nel dettaglio la documentazione relativa ai 14 impianti non visitati. I criteri di valutazione applicati per l’audit sono approfonditi nelle diverse sezioni della presente relazione.

10Si trovano nel bacino idrografico del Danubio parte della Repubblica ceca, gran parte della Slovacchia e l’intero territorio di Romania e Ungheria.

11Per gli Stati membri visitati i progetti sono stati finanziati dall’ISPA tra il 2000 e la data di adesione e, in seguito, dal Fondo europeo di sviluppo regionale e dal Fondo di coesione.

12Dati al 31.12.2013 (sulla base delle relazioni annuali di attuazione).

Osservazioni

Rispetto delle scadenze fissate nella direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane

18

La direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane dispone che:

—tutti gli agglomerati con oltre 2 000 a.e. siano provvisti di reti fognarie per le acque reflue urbane oppure, laddove la realizzazione di una rete fognaria non sia giustificata, di sistemi individuali o di altri sistemi adeguati¹³ che raggiungano lo stesso livello di protezione ambientale (articolo 3 della direttiva);

—in tutti gli agglomerati con oltre 2 000 a.e. le acque reflue siano sottoposte a un trattamento secondario in modo che gli effluenti degli impianti di trattamento delle acque reflue possano rispettare i limiti di concentrazione per la richiesta biochimica di ossigeno (BOD₅), la richiesta chimica di ossigeno (COD) e i solidi sospesi totali (TSS) (articolo 4);

—nelle aree sensibili¹⁴, in tutti gli agglomerati con oltre 10 000 a.e. le acque reflue siano sottoposte a un trattamento avanzato in modo che gli effluenti degli impianti di trattamento delle acque reflue possano rispettare i limiti di concentrazione per l’azoto totale¹⁵ (Ntot) e il fosforo totale (Ptot) (articolo 5);

—in tutti gli agglomerati con meno di 2 000 a.e. dotati di reti fognarie, si provveda a un trattamento appropriato in caso di scarico in acque dolci ed estuari (articolo 7).

19

Le date entro le quali detti requisiti dovevano essere soddisfatti erano differenti nei quattro Stati membri visitati (cfr. allegato III). Qualora uno Stato membro non ottemperi alla normativa dell’UE, la Commissione ha il potere di avviare una procedura di infrazione e, in ultima istanza, di adire la Corte di giustizia dell’Unione europea.

20

La Corte ha esaminato se:

—siano state rispettate le scadenze intermedie e/o finali per gli agglomerati con oltre 2 000 a.e.;

—fossero disponibili informazioni per stabilire se si provvedeva a un trattamento appropriato per gli agglomerati con meno di 2 000 a.e. dotati di reti fognarie;

—la Commissione abbia adottato provvedimenti in caso di mancato rispetto delle scadenze contemplate dalla direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane.

Gli Stati membri hanno rispettato in genere le scadenze fissate nella direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane per la raccolta ma non per il trattamento delle acque reflue

Tre dei quattro Stati membri hanno rispettato le scadenze applicabili per la raccolta delle acque reflue

21

In base all’analisi condotta dalla Commissione sui dati forniti dagli Stati membri¹⁶ la Corte conclude che, per quanto concerne la raccolta delle acque reflue (articolo 3 della direttiva), dei quattro Stati membri visitati solo la Romania registrava alla fine del 2012 un leggero ritardo sulle scadenze intermedie (cfr. tabella 1).

22

La Corte osserva tuttavia che, sulla base dei dati degli Stati membri, non è possibile valutare se i sistemi individuali che raccolgono parte del carico offrano un livello di protezione ambientale simile alle reti fognarie. Per alcuni agglomerati il carico destinato ai sistemi individuali è piuttosto elevato e in alcuni casi rappresenta fino al 100 % del loro carico. A metà 2014 la Commissione ha chiesto a Repubblica ceca, Ungheria e Slovacchia di fornire maggiori ragguagli sulle modalità con cui le autorità nazionali provvedono affinché sia fornito un livello analogo di protezione ambientale quando sono adottati sistemi individuali.

Tabella 1

Rispetto delle scadenze fissate dalla direttiva in materia di raccolta delle acque reflue (al 31.12.2012)

Stato membro
Requisito
Realizzazione:
percentuale di agglomerati¹ dotati di reti fognarie, compreso il carico² raccolto in sistemi individuali

Repubblica ceca
100 % degli agglomerati entro il 2010
100 %;
il 7 % del carico delle acque reflue è raccolto in sistemi individuali.

Ungheria
154 agglomerati (31 % del totale) entro il 2010
100 %;
il 14 % del carico delle acque reflue è raccolto in sistemi individuali.

Romania
61 % del carico entro il 2010
Soltanto sei agglomerati soddisfano pienamente i requisiti. Tuttavia, le scadenze intermedie riguardano il carico delle acque reflue: a fine 2012 il tasso di raccolta effettivo si collocava al 60,2 %;
l’1 % del carico è raccolto in sistemi individuali.

Slovacchia
291 agglomerati (82 % del totale) entro il 2010
100 %;
il 13 % del carico delle acque reflue è raccolto in sistemi individuali e lo 0,4 % non è sottoposto a nessun tipo di raccolta.

¹Un agglomerato è ritenuto conforme dalla Commissione se il carico raccolto dalle reti fognarie raggiunge almeno il 98 % del carico complessivo prodotto dall’agglomerato e il carico non raccolto non supera i 2 000 a.e.

²Il carico corrisponde al carico organico biodegradabile di un agglomerato espresso in a.e.

Fonte: Analisi eseguita dalla Commissione sui dati forniti dagli Stati membri.

23

Inoltre, il fatto che le reti fognarie esistano non significa che tutte le abitazioni private a queste allacciabili siano di fatto allacciate. Ad esempio, si potrebbe preferire di mantenere i sistemi individuali per motivi di costo. In tutti i quattro Stati membri visitati sono in vigore disposizioni giuridiche che sanciscono obblighi, e talvolta ammende in caso di inadempimento, tesi ad assicurare l’allacciamento alla rete fognaria (cfr. tabella 2). Tuttavia, in tre dei quattro Stati membri non sono previste scadenze per l’allacciamento oppure sono formulate in termini vaghi. Ciò potrebbe pregiudicare l’applicazione efficace dell’obbligo di allacciarsi a una rete fognaria esistente. Il modo in cui le autorità nazionali provvedono a far rispettare tale obbligo non è stato verificato nel contesto del presente audit.

Nessuno dei quattro Stati membri visitati ha rispettato le scadenze relative al trattamento delle acque reflue

24

In base all’analisi eseguita dalla Commissione sui dati forniti dagli Stati membri, la Corte conclude che, per quanto attiene al trattamento delle acque reflue, a fine 2012 tutti e quattro gli Stati membri avevano disatteso - in misura diversa - le rispettive scadenze per conformarsi¹⁷ ai limiti imposti per la concentrazione di taluni parametri (cfr. tabella 3 per le scadenze intermedie di Ungheria, Romania e Slovacchia, nonché l’allegato III per tutte le scadenze). Alla luce dei ritardi nel rispettare le scadenze intermedie e dell’esigenza di individuare altre fonti di finanziamento (cfr. paragrafi 39 e 40), sarà estremamente difficile per Slovacchia e Romania rispettare le scadenze ultime fissate rispettivamente al 2015 e al 2018.

Tabella 2

Disposizioni giuridiche nazionali che prevedono l’allacciamento a una rete fognaria esistente

Stato membro | Disposizioni giuridiche
Repubblica ceca | I Comuni possono rendere obbligatorio l’allacciamento e comminare ammende in caso di inadempienza. Per le nuove costruzioni o le ristrutturazioni deve essere previsto il trattamento o lo smaltimento delle acque reflue. Non sono state precisate scadenze.
Ungheria | Vige l’obbligo di allacciamento entro 90 giorni dalla realizzazione della rete fognaria. Il mancato allacciamento è passibile di ammenda (riscossa sotto forma di imposta).
Romania | Vige l’obbligo di allacciamento per edifici che ospitano attività socio-economiche. Gli operatori degli impianti di trattamento delle acque reflue sono passibili di ammenda in caso di indebito ritardo nell’allacciamento delle nuove utenze.
Slovacchia | Vige l’obbligo di allacciamento per i proprietari di immobili che producono acque reflue, a meno che essi dispongano di un’autorizzazione al trattamento delle acque reflue mediante altri sistemi (ma non sono specificate scadenze). Il mancato allacciamento è passibile di ammenda.

Fonte: Analisi della legislazione nazionale condotta dalla Corte.

Tabella 3

Rispetto delle scadenze fissate dalla direttiva sul trattamento delle acque reflue (al 31.12.2012)

Stato membro
Conformità in relazione al trattamento secondario (rispetto dei limiti di concentrazione per BOD₅, COD e TSS)
Conformità riguardante il trattamento avanzato nelle aree sensibili (rispetto dei limiti di concentrazione per Ntot e Ptot)

Requisito
Risultato
Requisito
Risultato

Repubblica ceca
594 agglomerati (entro il 2010)
512 (86 %)
132 agglomerati (entro il 2010)
83 (63 %)

Ungheria
154 agglomerati (entro il 2010)
130 (84 %)
6 agglomerati (entro il 2008)
5 (83 %)

Cfr. paragrafi 25 e 26

Romania
Carico (in a.e.)
10 829 595 (entro il 2010)
12 953 045 (entro il 2013)
Carico (in a.e.)
8 184 225
(76 %, rispetto al 2010)
(63 %, rispetto al 2013))
Carico (in a.e.)
7 688 721 (entro il 2010)
9 196 314 (entro il 2013)

1 530 828 (20 %)
(17 %)

Slovacchia
258 agglomerati (entro il 2012)
236 (92 %)
81 agglomerati (entro il 2010)
41 (51 %)

Fonte: Analisi della Commissione di dati forniti dagli Stati membri.

25

Ai sensi della direttiva (articolo 5, paragrafo 4), i requisiti per singoli impianti di trattamento delle acque reflue (abbattimento di Ntot e Ptot) non necessitano di applicazione nelle aree sensibili in cui può essere dimostrato che la percentuale minima di riduzione del carico complessivo in ingresso a tutti gli impianti (oltre i 2 000 a.e.) in quella determinata area è pari almeno al 75 % sia per Ntot che per Ptot.

26

In forza del trattato di adesione, solo un territorio ristretto dell’Ungheria (sei agglomerati) è stato classificato «area sensibile», dove andava posto in essere un trattamento avanzato entro il 2008. Tuttavia, a seguito di un accordo tra Romania e Ungheria, nel marzo 2009 l’Ungheria ha informato la Commissione che, entro la fine del 2018, avrebbe applicato le disposizioni di cui all’articolo 5, paragrafo 4, all’intero carico in ingresso a tutti gli impianti (corrispondenti a 498 agglomerati). Secondo le informazioni fornite dalle autorità ungheresi alla Commissione, a fine 2012 la percentuale di riduzione del carico in ingresso agli impianti di trattamento era pari al 73,1 % per Ntot e al 74,4 % per Ptot (mentre a fine 2010 tali valori si collocavano rispettivamente al 71,5 % e al 79,5 %).

Le modifiche al numero di agglomerati e ai dati relativi al carico segnalati dagli Stati membri incidono sull’applicabilità della direttiva

27

Gli agglomerati sono definiti come aree in cui la popolazione e/o le attività economiche sono sufficientemente concentrate da rendere possibile la raccolta e il convogliamento delle acque reflue urbane verso un impianto di trattamento delle stesse o verso un punto di scarico finale. Spetta agli Stati membri designare gli agglomerati e, in particolare, definire quali insediamenti vadano compresi in un agglomerato.

28

La direttiva impone agli Stati membri obblighi più restrittivi per gli agglomerati con oltre 2 000 a.e. Dall’analisi della Corte è emerso che in Repubblica ceca, Ungheria e Romania il numero di agglomerati con oltre 2 000 a.e. e il carico corrispondente hanno mostrato variazioni significative nel tempo. Quella di maggior rilievo si è verificata in Romania (una diminuzione del 29 % nel numero di agglomerati e del 17 % nel carico; cfr. tabella 4). Se un agglomerato non supera più i 2 000 a.e., gli obblighi in materia di effluenti (ossia i limiti di concentrazione) non vanno più rispettati (cfr. paragrafo 18) e quindi a detto agglomerato non si applicano più le scadenze della direttiva.

29

Dato il numero elevato di agglomerati nei 28 Stati membri, la Commissione non è in condizioni di seguire i singoli casi per accertare che le variazioni segnalate del numero di agglomerati negli Stati membri siano fondate e diano luogo a una corretta applicazione della direttiva.

Tabella 4

Variazioni segnalate alla Commissione in merito al numero di agglomerati e al carico

Stato membro
Variazione del numero di agglomerati (con oltre 2 000 a.e.)
Variazione del carico (in a.e.)
Osservazioni

Repubblica ceca
2008: 618
2012: 598
= diminuzione del 3 %
2008: 8 429 183
2012: 7 590 604
= diminuzione del 10 %
Principalmente agglomerati le cui dimensioni sono scese al di sotto di 2 000 a.e.

Ungheria
2005: 404
2007: 497
2012: 498
= aumento del 23 % dal 2005 e valore stabile dal 2007
2005: 9 643 155
2007: 13 231 718
2012: 11 665 187
= diminuzione del 12 % dal 2007
Si rilevano incongruenze tra i dati comunicati alla Commissione e i dati indicati nel decreto ungherese 173/2014 (VII.18.) che riporta 566 agglomerati e un carico di 10 767 713 a.e.

Romania
2007: 2 620
2012: 1 852
= diminuzione del 29 %
2007: 25 838 316
2012: 21 409 175
= diminuzione del 17 %
Agglomerati le cui dimensioni sono scese al di sotto di 2 000 a.e. e variazioni nella composizione degli agglomerati

Slovacchia
Nessuna variazione dal 2005: 356
2005: 5 054 900
2008: 5 259 370
2012: 5 072 755
= diminuzione del 4 % dal 2008

Fonte: Analisi eseguita dalla Corte sui dati forniti alla Commissione dagli Stati membri.

La Commissione dispone di informazioni solo parziali sulla situazione degli agglomerati con meno di 2 000 a.e.

30

Per stabilire i piani di gestione dei bacini idrografici ai sensi della direttiva quadro in materia di acque, gli Stati membri devono valutare se l’inquinamento prodotto dagli agglomerati (compresi quelli con meno di 2 000 a.e.) abbia un impatto sui corpi idrici tale da richiedere un intervento (cfr. paragrafo 6). Inoltre, i piani di gestione dei bacini idrografici devono comprendere misure tese ad assicurare l’attuazione della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane. Per gli agglomerati con meno di 2 000 a.e., invece, la Commissione non impone agli Stati membri, ai sensi della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane, alcun obbligo di segnalazione (riguardo cioè agli agglomerati interessati e alla loro conformità con l’articolo 7).

31

La Corte ha rilevato che la Commissione dispone di informazioni solo parziali sulla situazione negli agglomerati con meno di 2 000 a.e. Per Repubblica ceca, Ungheria e Slovacchia, i piani di gestione dei bacini idrografici non indicano quanti di questi agglomerati rivestano importanza per la qualità delle acque. Parimenti, né la Repubblica ceca né l’Ungheria hanno trasmesso alcuna informazione sul numero degli agglomerati che, seppure dotati di reti fognarie, non disponevano di impianti di trattamento. Nel 2013, nel contesto della valutazione dei piani di gestione dei bacini idrografici, la Commissione ha chiesto dati specifici per Repubblica ceca e Slovacchia. Ciò dimostra che la Commissione è nella posizione di chiedere informazioni su tali agglomerati. Nondimeno, le informazioni ricevute e disponibili per Repubblica ceca e Ungheria non consentono alla Commissione di accertare il rispetto dell’articolo 7 della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane.

La Commissione segue l’evolversi della condizione di non conformità in tre dei quattro Stati membri visitati

32

Ogni due anni gli Stati membri devono comunicare alla Commissione i progressi compiuti nell’attuazione della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane. Entro il giugno 2014 doveva essere riferita la situazione a fine 2012 (oppure al 2011 se non fossero stati disponibili dati più recenti). La Commissione pubblica quindi una relazione di attuazione complessiva: gli ultimi due documenti di questo tipo sono stati elaborati entro 18 mesi dal termine ultimo per la presentazione della documentazione da parte degli Stati membri¹⁸.

33

Nel luglio 2014, la Commissione ha trasmesso una richiesta di informazioni a Repubblica ceca e Slovacchia e, nell’ottobre 2014, all’Ungheria sulla base dei dati forniti dagli Stati membri nel 2012. Tali richieste sono state formulate in riferimento alle non conformità alla fine del 2010 (Repubblica ceca e Slovacchia) o del 2009 (Ungheria)¹⁹, mentre allo stesso tempo erano maturate altre scadenze ed erano state ricevute informazioni più aggiornate (cfr. paragrafo 32). La Corte ritiene pertanto che l’efficacia di questo procedimento, così come gestito attualmente, sia discutibile. La valutazione della Commissione delle informazioni fornite in risposta a tali richieste era in corso nel marzo 2015.

Impiego dei fondi dell’UE disponibili nell’ambito del periodo di programmazione 2007-2013

34

Gli investimenti nel settore delle acque reflue sono in genere cofinanziati dall’UE nel contesto dei programmi operativi del periodo 2007-2013, in particolare i programmi orizzontali incentrati sull’ambiente. Ciascuno dei quattro Stati membri dispone di un programma operativo orizzontale in tale ambito. Nel loro insieme, hanno fornito una dotazione finanziaria complessiva di 4,9 miliardi di euro in fondi UE per investimenti nel settore delle acque reflue.

35

La Corte ha esaminato:

—il tasso di assorbimento a fine 2013 dei fondi disponibili per investimenti nel settore delle acque reflue nell’ambito dei programmi operativi del periodo 2007-2013;

—se gli obiettivi specificati per gli indicatori di realizzazione e di risultato siano stati conseguiti entro la fine del 2013.

Non è stata assorbita la totalità dei finanziamenti disponibili nel quadro dei programmi operativi del periodo 2007-2013

36

In tutti i quattro Stati membri, i fondi (UE e nazionali) stanziati nel contesto dei programmi operativi (in particolare a titolo dei programmi orizzontali incentrati sull’ambiente) sono le principali fonti di finanziamento per i progetti relativi alle acque reflue.

37

I fondi sono considerati impegnati dagli Stati membri nell’ambito di un programma operativo quando viene adottata una decisione di sovvenzione per un particolare progetto. La Corte ha riscontrato che, alla fine del 2013, consistenti importi di finanziamento UE e nazionale disponibili per investimenti nel trattamento delle acque reflue non erano stati impegnati in Repubblica ceca, Ungheria e Slovacchia (cfr. tabella 5).

38

Dall’analisi della Corte emerge inoltre che i pagamenti effettuati ai beneficiari (rimborsi di costi sostenuti) erano modesti, a indicazione del fatto che i lavori di costruzione in molti progetti non erano terminati alla fine del 2013. Ciò detto, i fondi UE impegnati dalla Commissione che però non vengono usati dagli Stati membri per pagamenti entro due (e in alcuni casi tre) anni dal loro impegno non saranno più utilizzabili²⁰.

Tabella 5

Assorbimento dei fondi per gli investimenti nel settore delle acque reflue nel quadro dei programmi operativi del periodo 2007-2013 relativi all’ambiente (al 31.12.2013)

Stato membro
Importi impegnati (progetti approvati) ed espressi in % del bilancio di previsione
Importi pagati
Rischio che i fondi vadano persi

in % del bilancio
in % dei fondi impegnati

Repubblica ceca
1 160 milioni di euro
60 % e
1 850 milioni di euro⁴
95 %
52 %
87 %
SÌ

(1 012 milioni di euro)

Ungheria¹
382 miliardi di HUF (o 1 290 milioni di euro)
83 %
23 %
28 %
SÌ

(105 miliardi di HUF o 354 milioni di euro)

Romania²
4 439 milioni di euro
141 %
30 %
21 %
SÌ

(954 milioni di euro)

Slovacchia³
719 milioni di euro
86 %
40 %
46 %
SÌ

(332 milioni di euro)

1I dati dell’Ungheria si riferiscono a maggio 2013. Gli importi in HUF sono stati convertiti in euro al seguente tasso di cambio: 1 euro = 296,11 HUF (maggio 2013).

2I dati per la Romania riguardano l’approvvigionamento idrico e le acque reflue. Non sono disponibili informazioni distinte.

3I dati per la Slovacchia concernono solo i fondi UE mentre per gli altri tre Stati membri riguardano la totalità dei finanziamenti pubblici (ossia UE e nazionali).

4Una serie di progetti era già stata accettata per il cofinanziamento ma la convenzione di sovvenzione non era stata sottoscritta. Se si prendono in considerazione anche questi progetti, è stato impegnato il 95 % dei fondi.

Fonte: Analisi della Corte relativa alle relazioni annuali di attuazione per i programmi operativi interessati.

39

Il termine ultimo di ammissibilità per la dichiarazione della spesa alla Commissione allo scopo di ricevere la sovvenzione UE corrispondente è il 31.12.2015. Considerato il lento ritmo di attuazione, la Corte conclude che vari progetti non saranno ultimati entro tale scadenza e che, a partire dal 2016, necessiteranno di ulteriori finanziamenti (nazionali e/o UE) per essere portati a termine.

40

Il lento ritmo di attuazione comporta il rischio che i fondi UE disponibili non siano interamente assorbiti entro la fine del 2015. La Corte osserva che i progetti scomponibili in diverse fasi dei lavori possono ricevere fondi nel periodo di programmazione 2014-2020 relativamente alle fasi che saranno realizzate in tale arco temporale. Nel complesso, per quanto riguarda i fondi assegnati nel periodo di programmazione 2014-2020 agli investimenti nel settore delle acque reflue, la Corte conclude che per l’Ungheria sussiste il rischio e per Romania e Slovacchia vi è pressoché la certezza che i finanziamenti pianificati per il periodo di programmazione 2014-2020 (sia UE che nazionali) non risultino sufficienti per assicurare l’attuazione della direttiva per gli agglomerati con oltre 2 000 a.e. Gli Stati membri dovranno pertanto individuare altre fonti di finanziamento.

41

Dall’analisi della Corte è risultato altresì che in tutti e quattro gli Stati membri i criteri applicati per la selezione dei progetti da finanziare nell’ambito dei programmi operativi 2007-2013 per l’ambiente erano adeguati. Ricadeva tuttavia nella discrezionalità degli agglomerati se presentare o meno un progetto e con quale tempistica. Pertanto, uno dei motivi per cui alcuni agglomerati di maggiori dimensioni (che necessitavano di un trattamento avanzato) non sono ancora conformi alla direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane risiede nel fatto che non sono state presentate domande per progetti e, pertanto, non è stato chiesto alcun finanziamento.

A fine 2013 i valori-obiettivo per gli indicatori di realizzazione e di risultato non erano stati raggiunti in gran parte

42

I programmi operativi per il periodo 2007-2013 presentati dagli Stati membri e approvati dalla Commissione comprendono indicatori di realizzazione, di risultato e di impatto in modo da consentire la valutazione dell’efficacia e dell’efficienza dei fondi spesi nel quadro dei programmi.

43

La Corte constata che i valori-obiettivo fissati per gli indicatori nei programmi operativi per l’ambiente non consentono di dimostrare il tasso di realizzazione degli obiettivi di cui alla direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane.

44

Il termine ultimo per il conseguimento dei valori-obiettivo fissati nei programmi operativi è il 2015. Lo stato di fatto a fine 2013, pur essendo una situazione intermedia, mostra che molti dei valori-obiettivo erano ancora lungi dall’essere realizzati (cfr. tabella 6). La situazione migliorerà nei due anni restanti poiché molti progetti sono ancora in fase di attuazione. Nondimeno, alla luce del notevole divario tra i valori-obiettivo fissati e i livelli di realizzazione nel 2013, la Corte ritiene che alcuni valori-obiettivo fossero decisamente troppo ottimistici (ad esempio, indicatore n. 2 per la Repubblica ceca e indicatore n. 1 per la Romania).

Tabella 6

Realizzazione dei valori-obiettivo al 31.12.2013 nel quadro dei programmi operativi del periodo 2007-2013 per l’ambiente

Stato membro
Indicatori
Valori-obiettivo per il 2015
Realizzazioni

Repubblica ceca
1. Estensione delle reti fognarie nuove o ripristinate (in km)
120
2 294
(> 100 %)

2. Numero di impianti nuovi, ripristinati e potenziati
350
94
(27 %)

3. Numero di nuovi utenti allacciati alla rete fognaria
741 000
459 266
(62 %)

Ungheria
1. Numero di abitazioni private aventi la possibilità di allacciarsi alla rete fognaria
400 000
141 689
(35 %)

2. Capacità creata per impianti di trattamento delle acque reflue (in a.e.)
3 550 000
195 124
(5 %)

3. Residenti interessati dai progetti di trattamento delle acque reflue (in milioni)
1.3
0.2
(15 %)

Romania
1. Numero di impianti nuovi e ripristinati
170
25
(15 %)

2. Acque reflue trattate in maniera adeguata (% del volume totale delle acque reflue)
60
35
(58 %)

Romania
1. Numero di impianti nuovi e ripristinati
64
30
(47 %)

2. Numero di a.e. collegati alla nuova rete fognaria
331 295
13 883
(4 %)

Fonte: Analisi della Corte relativa alle relazioni annuali di attuazione per i programmi operativi interessati.

Efficacia degli impianti di trattamento delle acque reflue urbane cofinanziati dall’UE

45

La valutazione della Corte riguarda 28 impianti di trattamento delle acque reflue urbane e prende in considerazione due aspetti:

a)il livello di performance conseguito in relazione al trattamento delle acque reflue;

b)la gestione dei fanghi di depurazione prodotti a seguito del processo di trattamento delle acque reflue.

Performance degli impianti di trattamento delle acque reflue urbane

46

Gli impianti di trattamento delle acque reflue urbane dove si raccolgono le acque reflue provenienti da abitazioni private e stabilimenti industriali devono rispettare i limiti di concentrazione, indicati nella rispettiva autorizzazione di scarico delle acque reflue, per gli effluenti scaricati. L’autorizzazione è redatta in base alla normativa nazionale e la conformità è assicurata da controlli periodici eseguiti dagli stessi operatori degli impianti. I limiti di concentrazione consentiti e la frequenza del monitoraggio sono specificati nella direttiva (cfr. paragrafo 18). Gli stabilimenti industriali devono anche rispettare i limiti di concentrazione per le acque reflue scaricate nelle reti fognarie pubbliche.

Foto 2 e 3 — Scarico di effluenti (Budapest, Ungheria; Blansko, Repubblica ceca).

Fonte: Corte dei conti europea.

47

La Corte ha esaminato se:

—il monitoraggio e la qualità degli effluenti provenienti dagli impianti di trattamento delle acque reflue urbane rispettassero i requisiti fissati dalla direttiva e/o dalle autorizzazioni nazionali di scarico delle acque reflue;

—le reti fognarie e/o gli impianti di trattamento delle acque reflue urbane avessero fatto fronte in maniera adeguata agli episodi di forti precipitazioni;

—gli operatori degli impianti avessero accertato il rispetto dei limiti di concentrazione da parte degli stabilimenti industriali che scaricano acque reflue nella rete fognaria pubblica;

—la capacità degli impianti di trattamento delle acque reflue urbane esaminati fosse sufficiente per le esigenze effettive;

—i costi di esercizio degli impianti di trattamento delle acque reflue fossero proporzionati al tipo di trattamento eseguito e alle dimensioni degli impianti.

I requisiti dell’UE in materia di effluenti erano rispettati dagli impianti ai quali erano applicabili

48

L’esame da parte della Corte del rispetto dei requisiti relativi al monitoraggio e agli effluenti si è basato sulle analisi di laboratorio condotte dagli operatori degli impianti (controlli interni) nel 2012. Mostra che, in termini di frequenza di campionamento, tutti gli impianti eccetto uno hanno rispettato i requisiti della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane.

Foto 4 e 5 — Campioni di acqua e risultati (Blansko, Repubblica ceca; Budapest, Ungheria).

Fonte: Corte dei conti europea.

49

La Corte ha rilevato che tre Stati membri hanno imposto limiti di concentrazione in alcuni casi più restrittivi rispetto a quelli stabiliti dalla direttiva (cfr. tabella 7). Al momento della relazione, la Commissione non aveva pianificato di proporre un aggiornamento dei limiti previsti dalla direttiva.

50

I requisiti specificati nella direttiva in materia di effluenti scaricati erano applicabili a 16 dei 28 impianti esaminati (57 %). I requisiti erano soddisfatti in tutti i 16 casi (cfr. tabella 8). Inoltre, 25 dei 28 impianti (89 %) rispettavano i limiti riportati nelle rispettive autorizzazioni nazionali.

Tabella 7

Disposizioni giuridiche nazionali che fissano limiti di concentrazione più restrittivi dei requisiti della direttiva

Stato membro
Limiti di concentrazione più restrittivi

Repubblica ceca
BOD₅, COD, TSS: sono fissati limiti più restrittivi ed esistono limiti anche per gli impianti con capacità inferiore a 2 000 a.e.
Esistono limiti per Ptot anche per gli impianti con capacità compresa tra 2 000 e 10 000 a.e.

Ungheria
BOD₅, COD, TSS: esistono limiti anche per gli impianti con capacità inferiore a 2 000 a.e.

Romania
Nessun limite più restrittivo dei requisiti della direttiva.

Slovacchia
BOD₅, COD, TSS: esistono limiti anche per gli impianti con capacità inferiore a 2 000 a.e.

Fonte: Analisi della legislazione nazionale condotta dalla Corte.

Tabella 8

Rispetto dei requisiti in materia di effluenti previsti dalla direttiva e dalle autorizzazioni

Stato membro | Numero di impianti esaminati | Direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane | Rispetto dell’autorizzazione
Rispettata | Non applicabile
Repubblica ceca | 4 | 4 |  | 4
Ungheria | 7 | 3 | 4 | 7
Romania | 12 | 4 | 8 | 9
Slovacchia | 5 | 5 |  | 5
TOTALE | 28 | 16 | 12 | 25

Fonte: Analisi della Corte.

51

Nel caso di quattro impianti in Ungheria e di otto in Romania, non tutti i requisiti della direttiva (specie quelli per Ntot e Ptot) erano applicabili al momento della relazione:

—l’Ungheria ha optato per percentuali di riduzione per Ntot e Ptot a livello nazionale anziché a livello dei singoli impianti di trattamento (cfr. paragrafo 26). Tre dei quattro impianti interessati disponevano della capacità tecnica per abbattere i nutrienti (Ntot e Ptot) e migliorare quindi la qualità degli effluenti, ma non erano tenuti a utilizzarla ai sensi dell’autorizzazione nazionale;

—il termine ultimo entro il quale la Romania deve rispettare i requisiti della direttiva per gli agglomerati con oltre 10 000 a.e. è la fine del 2015. Per sette di questi otto impianti saranno necessari ulteriori lavori per consentire l’abbattimento dei nutrienti.

La situazione riguardante gli sfioramenti non può essere accertata a causa dell’assenza di informazioni quantificate

52

Se durante episodi di forti precipitazioni la capacità di una rete fognaria e di un impianto di trattamento è insufficiente, si possono verificare i cosiddetti sfioramenti per cui, oltre alle acque meteoriche, vengono scaricate direttamente in un corpo idrico anche acque reflue non trattate, con ricadute negative sulla qualità delle acque. Questo avviene, in particolare, per le reti fognarie miste, che raccolgono infatti sia acque meteoriche di dilavamento sia acque reflue provenienti da abitazioni private e stabilimenti industriali (cfr. figura 1). Per 20 dei 28 impianti esaminati (71 %) la rete fognaria era principalmente o interamente mista. La Corte riconosce che, in alcuni casi, per motivi tecnici legati alla struttura della rete fognaria, i comuni non possono posare una rete distinta (separazione delle acque reflue dalle acque meteoriche).

Figura 1

Illustrazione del fenomeno dello sfioramento durante forti precipitazioni

© Green Learning Station, Civic Garden Center of Greater Cincinnati, «Diagram of Combined Sewer System».

53

Ai sensi della direttiva, spettava agli Stati membri decidere le misure per limitare l’inquinamento idrico dovuto a sfioramenti come: specificare i tassi di diluizione²¹ oppure un numero accettabile di sfioramenti all’anno oppure la capacità in condizioni meteorologiche secche²². In genere, gli impianti di trattamento esaminati sono dotati di serbatoi idrici per le precipitazioni presso la propria sede dove l’afflusso di acqua eccedente la capienza dell’impianto può essere immagazzinato e reimmesso nell’impianto per il trattamento a precipitazioni concluse. Quanto alla situazione degli sfioramenti durante le precipitazioni a livello dei 28 impianti, la Corte ha riscontrato che:

—in otto casi (29 %) il volume degli sfioramenti era stato misurato dagli operatori degli impianti e si era mantenuto su livelli accettabili (tra l’1 e il 5 % dell’afflusso annuo di acque reflue);

—in 14 casi (50 %) non si sono verificati sfioramenti secondo gli operatori degli impianti;

—in sei casi (21 %) non erano disponibili informazioni poiché non aveva avuto luogo alcuna misurazione.

54

Questi dati, tuttavia, vanno considerati con cautela poiché sono possibili sfioramenti anche a livello della rete fognaria, per cui il volume d’acqua che raggiunge l’impianto di trattamento può essere già ridotto. In nessuno dei quattro Stati membri visitati erano disponibili informazioni quantificate sugli sfioramenti che si verificano a livello della rete fognaria.

55

La Corte ha osservato, inoltre, che in Repubblica ceca, Ungheria e Romania non vi erano obblighi giuridici per quanto riguarda il numero e il volume ammissibili degli sfioramenti né per il tasso di diluizione. In Slovacchia detti obblighi esistono e determinano le dimensioni tassative delle vasche di stoccaggio. Tuttavia, né il volume né il tasso di diluizione degli sfioramenti devono essere monitorati.

56

Nel 2014 la Commissione ha deciso di avviare uno studio sulla conformità delle disposizioni nella legislazione degli Stati membri ai requisiti UE per gli sfioramenti come stabilito nella direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane del 1991.

L’85 % degli operatori di impianti ha effettuato controlli in loco sul rispetto dei limiti di concentrazione da parte degli stabilimenti industriali

57

Gli stabilimenti industriali possono scaricare le acque reflue in una rete fognaria pubblica perché siano sottoposte a depurazione negli impianti di trattamento delle acque reflue urbane. Ai sensi della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane, gli Stati membri dovevano subordinare tali operazioni di scarico a una previa regolamentazione e/o autorizzazione specifica.

58

Per far sì che i processi di depurazione non siano ostacolati da determinati inquinanti e che gli scarichi da impianti di trattamento delle acque reflue urbane non contengano sostanze nocive per l’ambiente, gli stabilimenti industriali devono rispettare limiti di concentrazione per una serie di inquinanti. Le disposizioni giuridiche variano da uno Stato membro all’altro: in Ungheria e Romania sono fissati limiti per un insieme di parametri e in Repubblica ceca e Slovacchia i limiti per le sostanze non particolarmente pericolose sono stabiliti solo a titolo orientativo. È quindi l’operatore della rete fognaria e/o dell’impianto di trattamento che definisce i limiti di concentrazione nel proprio regolamento di esercizio.

59

La relazione tra l’operatore di una rete fognaria e un determinato stabilimento industriale è disciplinata da un contratto che può anche fissare limiti di concentrazione più restrittivi di quelli sanciti per legge.

60

In Repubblica ceca, Ungheria e Romania (cfr. tabella 9) gli stabilimenti industriali che scaricano acque reflue in una rete fognaria pubblica sono tenuti per legge a condurre controlli interni sui propri effluenti. I risultati sono in genere sottoposti all’operatore. In Romania non esiste alcun obbligo giuridico per la comunicazione dei risultati²³, ma gli operatori degli impianti possono imporla per contratto.

61

La Corte osserva che vi sono due modi in cui l’operatore di un impianto di trattamento delle acque reflue valuta l’affidabilità dei controlli condotti dagli stabilimenti industriali (cfr. tabella 9):

—i campioni di acqua degli stabilimenti industriali devono essere analizzati da laboratori abilitati: sebbene le disposizioni giuridiche nazionali non prevedano tale requisito, l’operatore può includerlo nel contratto stipulato con gli stabilimenti industriali;

—l’operatore conduce controlli in loco: in Repubblica ceca, Romania e Slovacchia le disposizioni di legge prevedono tale requisito.

Tabella 9

Disposizioni giuridiche nazionali in materia di controlli delle acque reflue industriali scaricate nella rete fognaria

Stato membro
Obbligo per gli stabilimenti industriali di condurre controlli interni
Obbligo che i controlli siano effettuati da laboratori abilitati
Obbligo per gli operatori degli impianti di eseguire controlli in loco presso lo stabilimento industriale

Repubblica ceca
Sì
No
Sì
(frequenza non stabilita)

Ungheria
Sì
No (ad eccezione di alcuni tipi di stabilimenti)
No

Romania
Sì
No
Sì
(frequenza non stabilita)

Slovacchia
No
No
Sì
(con una frequenza minima)

Fonte: Analisi della legislazione nazionale condotta dalla Corte.

62

La valutazione della Corte si è basata, per un campione di scarichi industriali per impianto, sulle analisi di laboratorio eseguite dagli operatori stessi e sulle analisi che questi hanno ricevuto dagli utenti industriali. Sono state anche esaminate le informazioni relative all’eventuale irrogazione di ammende.

63

Dei 28 impianti di trattamento delle acque reflue urbane esaminati dalla Corte, 26 trattavano acque reflue industriali. In 22 (85 %) di questi 26 impianti gli operatori effettuavano controlli in loco. Per tre dei quattro impianti rimanenti, gli operatori disponevano dei risultati dei controlli interni effettuati dagli utenti industriali ottenuti a seguito delle analisi di laboratori abilitati.

64

Qualora uno stabilimento industriale superi i limiti di concentrazione a esso applicabili viene irrogata un’ammenda o una penale dagli operatori dell’impianto di trattamento: in Ungheria e Romania l’ammenda (di un ammontare variabile a seconda dell’inquinante in questione) è sancita dalle disposizioni giuridiche nazionali, mentre in Repubblica ceca e Slovacchia è il contratto tra l’operatore e l’utente industriale a stabilire l’ammontare da corrispondere in caso di superamento dei limiti di concentrazione. Mentre per Ungheria e Romania l’ammenda è proporzionale al quantitativo di inquinanti²⁴ scaricati tra due misurazioni (in un anno), nella Repubblica ceca e in Slovacchia l’ammontare calcolato è in genere proporzionale al quantitativo di inquinanti scaricati il giorno in cui è stata effettuata la rilevazione²⁵. A giudizio della Corte, è probabile che in tali casi l’ammontare dovuto sia modesto e abbia uno scarso effetto deterrente.

Circa un terzo degli impianti di trattamento delle acque reflue è sovradimensionato

65

La Corte ha valutato l’utilizzo della capacità in a.e. (ossia la capacità di trattare un dato carico inquinante)²⁶ e ha riscontrato che nove dei 28 impianti esaminati (32 %) funziona a meno del 50 % della propria capacità (cfr. figura 2). Altri nove impianti (32 %) funzionano al 51-60 % della propria capacità. Il fenomeno è particolarmente accentuato in Romania dove otto dei 12 impianti funzionano a meno del 50 % della capacità disponibile. Investire in impianti con una significativa capacità in eccesso non costituisce un efficiente utilizzo di risorse finanziarie limitate, che siano dell’UE o nazionali.

66

La valutazione della Corte di un altro indicatore corrobora questa valutazione: con riferimento alla capacità idraulica (ossia l’afflusso espresso in l/sec e/o m³/h) 16 dei 28 impianti esaminati (57 %) funziona a meno del 60 % della propria capacità. Questa valutazione si è basata su un confronto tra l’afflusso d’acqua (m³) e la capacità media dell’impianto (in condizioni meteorologiche secche)²⁷.

Figura 2

Utilizzo della capacità in a.e.

Fonte: Analisi della Corte.

67

Inoltre, la Corte ha riscontrato che per 22 dei 28 impianti esaminati (79 %) le acque bianche (cioè acque meteoriche e acque sotterranee) incidevano per oltre il 30 % sull’afflusso totale (fra il 32 % e l’85 %). L’utilizzo della capacità idraulica ne risulta accresciuta: le acque bianche sono una componente dell’afflusso ma non necessitano di alcun trattamento. A tale riguardo:

—la Corte riconosce che una certa quantità di acqua meteorica può confluire verso gli impianti di trattamento delle acque reflue dal momento che le reti fognarie miste non possono sempre essere sostituite con reti distinte (cfr. paragrafo 52);

—i tassi di infiltrazione delle acque sotterranee possono però essere ridotti mediante una ristrutturazione della rete, ripristinando la sua tenuta stagna e i chiusini. Se queste opere di ingegneria civile fossero tenute presenti nella progettazione dell’impianto, la necessaria capacità idraulica dello stesso potrebbe essere ridotta, in alcuni casi in misura significativa (cfr. riquadro 2).

Foto 6 — Parte dell’infrastruttura raramente in uso (Galați, Romania).

Fonte: Corte dei conti europea.

Riquadro 2

Esempio di un consistente afflusso di acque sotterranee a un impianto di trattamento

Per un impianto in Romania l’utilizzo della capacità idraulica si colloca al 60-85 %. Tuttavia, le acque che affluiscono all’impianto sono per circa la metà acque sotterranee che non necessitano di alcun trattamento. Se la rete fognaria avesse una maggiore tenuta stagna, vi sarebbe convogliato un volume inferiore di tali acque e l’utilizzo della capacità idraulica scenderebbe al 40 % circa. In confronto, per altri impianti del campione le infiltrazioni di acque sotterranee rappresentavano solo il 10-20 % dell’afflusso totale.

68

Sebbene la maggior parte degli impianti abbia pianificato un futuro incremento degli allacciamenti, queste nuove utenze sono esigue di numero e quindi, non avranno, un’incidenza significativa sulla percentuale di capacità utilizzata. Inoltre, benché l’attività industriale possa aumentare nuovamente nel lungo periodo, ci si attende che i nuovi stabilimenti industriali vengano dotati di propri sistemi di trattamento delle acque reflue.

Vi sono margini per ridurre determinati costi di esercizio

69

I costi di esercizio²⁸ possono costituire un indicatore dell’efficienza operativa dei beni cofinanziati e si ripercuotono sulla fissazione delle tariffe idriche. La Corte pertanto ha confrontato i costi nel 2012 sulla base delle informazioni contabili ricevute per i 28 impianti esaminati.

70

I costi di esercizio risentono del tipo di trattamento eseguito (un trattamento avanzato comporta costi maggiori) e delle dimensioni dell’impianto. Ciò detto, il confronto mette in luce differenze notevoli fra gli impianti (cfr. figura 3).

Figura 3

Costi di esercizio (in euro/a.e.) per impianto

Note: Sono stati esclusi dal grafico due impianti in quanto comportavano elementi che avrebbero determinato una distorsione del confronto.

Gli impianti che, pur effettuando un trattamento avanzato, non rispettavano i limiti di concentrazione della direttiva rientrano nella categoria «trattamento secondario».

Fonte: Analisi della Corte.

71

La Corte rileva che vi sono margini per ridurre i costi di esercizio di vari impianti esaminati, come illustrano i seguenti esempi:

—quanto ai costi di trasporto e smaltimento dei fanghi, sussistono variazioni di prezzo significative tra i 28 impianti esaminati. In nove casi il costo era superiore a 100 euro per tonnellata di residuo secco e in sei casi il costo si collocava tra 50 e 100 euro alla tonnellata. Il prezzo di questo elemento di costo svolge un ruolo importante, in quanto la sua incidenza sulla spesa totale per il funzionamento dell’impianto può essere significativa (in media si colloca attorno al 10 % ma in casi estremi arriva fino al 30% o al 50%);

—la quota dell’energia rappresenta in media il 30 % circa del costo complessivo per i 28 impianti esaminati. Nella metà dei casi i fanghi di depurazione erano utilizzati dagli impianti di trattamento per produrre energia, generalmente attraverso la digestione anaerobica. Nella maggior parte di questi casi l’incidenza dell’energia sui costi totali era inferiore alla media del 30 %;

—a tale riguardo, l’Agenzia europea dell’ambiente ha concluso in una relazione²⁹ del 2014 che l’uso di indicatori per misurare la performance dei servizi idrici in tutta Europa farebbe comprendere molto meglio le sfide implicate connesse a un uso efficiente delle risorse. Il confronto di tali indicatori potrebbe risultare utile come punto di partenza per un esercizio di analisi comparativa (benchmarking).

Impiego dei fanghi prodotti con il trattamento delle acque reflue urbane

72

Il trattamento delle acque reflue dà luogo alla produzione di fanghi di depurazione. Questi sono considerati rifiuti ai sensi della direttiva sui rifiuti³⁰. In base a questo atto giuridico, il riutilizzo, il riciclaggio e il recupero dei rifiuti va preferito al loro smaltimento in discarica, per incenerimento o tramite deposito permanente³¹. L’UE incoraggia l’impiego dei fanghi di depurazione in agricoltura come concime.

Foto 7 — Fanghi di depurazione prodotti (Blansko, Repubblica ceca).

Fonte: Corte dei conti europea.

73

La Corte ha esaminato se:

—i fanghi venissero riutilizzati anziché smaltiti;

—i limiti di concentrazione per determinati parametri dei fanghi di depurazione, relativi in particolare ai metalli pesanti, fossero rispettati dagli operatori degli impianti di trattamento delle acque reflue urbane;

—le precedenti raccomandazioni della Corte in materia fossero state attuate dalla Commissione.

I fanghi di depurazione sono riutilizzati anziché smaltiti in tre dei quattro Stati membri

74

La valutazione della Corte dei 28 impianti di trattamento ha riguardato la produzione di fanghi nel 2012³² e si è basata sull’esame degli accordi contrattuali tra gli operatori degli impianti e le imprese di gestione dei rifiuti nonché dei dati contabili pertinenti. Non sono state effettuate visite alle imprese di gestione dei rifiuti che hanno preso in carico i fanghi prodotti per accertarne l’adeguato trattamento da parte di queste ultime.

75

La Corte ha riscontrato che in Repubblica ceca, Ungheria e Slovacchia gli impianti avevano in genere stipulato contratti con una o più imprese di gestione dei rifiuti che trattano i fanghi internamente oppure li trasferiscono ad altri utilizzatori. In base ai contratti, le imprese di gestione dei rifiuti utilizzavano i fanghi principalmente per la produzione di compost, la rimessa a coltura di terreni o la produzione di biogas.

76

In Romania, i fanghi di 11 dei 12 impianti esaminati sono interamente o in parte conferiti in discarica e/o depositati in loco. Quest’ultima soluzione non è sostenibile nel lungo periodo.

77

Secondo la strategia nazionale rumena per la gestione dei rifiuti (2003-2013) entro il 2020 il 50 % dei fanghi dovrebbe essere usato in agricoltura o incenerito. Nel febbraio 2012 è stata presentata dalle autorità rumene una nuova strategia per la gestione dei fanghi di depurazione, che però al momento dell’audit non era ancora stata approvata.

78

I dati forniti dagli Stati membri alla Commissione sull’impiego dei fanghi di depurazione, aggiornati a fine 2012, confermano che il riutilizzo è l’opzione preferita per tre dei quattro Stati membri visitati (cfr. figura 4).

Figura 4

Impiego dei fanghi di depurazione al 31.12.2012 espresso in percentuale del quantitativo totale prodotto

Note: Nella Repubblica ceca, circa il 32 % dei fanghi era utilizzato, nel 2012, per la produzione di compost (categoria «riutilizzo: altro»). In Slovacchia, nello stesso anno era utilizzato per la produzione di compost (categoria «riutilizzo: terreni agricoli e non agricoli») circa il 63 % dei fanghi. Per la Romania, la categoria «smaltimento: altro» include il deposito temporaneo in loco.

Fonte: analisi eseguita dalla Corte sui dati forniti alla Commissione dagli Stati membri.

I limiti di concentrazione applicabili erano rispettati nella maggior parte dei casi

79

Ai sensi della direttiva sui fanghi di depurazione riguardante l’utilizzo dei fanghi nei terreni agricoli, gli operatori degli impianti di trattamento delle acque reflue devono monitorare³³ il contenuto dei fanghi per assicurare il rispetto dei limiti di concentrazione, in particolare per i metalli pesanti.

80

Inoltre, le disposizioni giuridiche nazionali possono spingersi oltre la direttiva sui fanghi di depurazione prevedendo un maggior numero di parametri e limiti più restrittivi; possono anche fissare limiti di concentrazione per usi diversi dall’utilizzo nei terreni agricoli. Dall’analisi della Corte della legislazione nazionale risulta che:

—quando i fanghi sono utilizzati in agricoltura, i limiti fissati dalla legislazione nazionale in tutti e quattro gli Stati membri erano per molti parametri più restrittivi di quelli imposti dalla direttiva sui fanghi di depurazione. Tutti e quattro gli Stati membri hanno peraltro stabilito parametri aggiuntivi, come ad esempio il tenore in arsenico;

—quando i fanghi sono utilizzati per la produzione del compost, in Repubblica ceca e Slovacchia una norma tecnica ne stabilisce i limiti massimi;

—quanto al conferimento in discarica, una decisione del Consiglio³⁴ del 2002 ha fissato, per i rifiuti ammissibili in discarica, i valori limite di colaticcio. Si osserva che, ai sensi delle disposizioni giuridiche ceche, non possono essere conferiti in discarica i rifiuti biodegradabili diversi dai rifiuti urbani, i rifiuti liquidi e i rifiuti che rilasciano liquidi (quindi compresi i fanghi)³⁵. Il conferimento in discarica è consentito in Ungheria, Romania e Slovacchia.

81

Poiché i fanghi di depurazione possono essere impiegati come fattore di produzione del compost, la Corte ha analizzato anche le disposizioni giuridiche in vigore per l’uso del compost e osserva che la situazione varia a seconda dello Stato membro, dal momento che attualmente non sono fissati limiti di concentrazione a livello dell’UE (cfr. tabella 10).

Tabella 10

Disposizioni giuridiche sui limiti di concentrazione per il compost

Repubblica ceca
Ungheria
Romania
Slovacchia

Sì

—compost in terreni agricoli

—compost impiegato per la rimessa a coltura di terreni

—compost commercializzato come concime

Sì

—compost commercializzato come concime

Nessuna norma per la rimessa a coltura dei terreni o l’impiego nei terreni agricoli
Nessuna
Sì

—compost commercializzato come concime

Nessuna norma per la rimessa a coltura dei terreni o l’impiego nei terreni agricoli

Fonte: analisi della legislazione nazionale condotta dalla Corte.

82

L’esame della Corte del rispetto dei limiti di concentrazione da parte dei 28 impianti di trattamento si è basato sulle analisi di laboratorio condotte dagli operatori degli impianti nel 2012. Mostra che i limiti, se presenti (cfr. paragrafo 80), sono stati rispettati da tutti gli impianti in Repubblica ceca, Ungheria e Slovacchia. In Romania i limiti erano rispettati da uno dei tre impianti (33 %) i cui fanghi erano utilizzati su terreni agricoli. Per i due impianti restanti le analisi non coprivano tutti i parametri. Inoltre, sei dei sette impianti (86 %) che conferivano fanghi in discarica non rispettavano il limite relativo al contenuto secco. In aggiunta, per tre dei sette impianti (43 %) le analisi non coprivano tutti i parametri.

83

L’assenza di limiti per fanghi e compost destinati a determinate tipologie d’uso (terreni rimessi a coltura, terreni non agricoli) può compromettere la qualità del suolo e successivamente la qualità delle acque per effetto del dilavamento e del drenaggio. Peraltro, in assenza di criteri a livello di UE per la commercializzazione del compost come concime non è possibile assicurare una protezione dell’ambiente uniforme in tutta l’UE. Inoltre, come sostiene uno studio condotto per conto della Commissione, il principale ostacolo a un ulteriore sviluppo del mercato è stato ravvisato nella scarsa qualità del compost in alcuni paesi³⁶.

Foto 8 — Attrezzatura da laboratorio per l’esecuzione di analisi presso un impianto di trattamento (Szeged, Ungheria).

Fonte: Corte dei conti europea.

L’aggiornamento della direttiva sui fanghi di depurazione attende la revisione, da parte della Commissione, del regolamento sui concimi

84

Nella relazione speciale n. 3/2009³⁷ la Corte ha raccomandato alla Commissione di considerare se sia giunto il momento di procedere a una revisione della direttiva sui fanghi di depurazione. La Commissione ha condotto una valutazione approfondita³⁸ di varie direttive sul flusso dei rifiuti, tra cui la direttiva sui fanghi di depurazione, per stabilire se il quadro normativo sia adeguato allo scopo. La valutazione del 2014 ha messo in dubbio la pertinenza della direttiva sui fanghi di depurazione nella sua forma attuale. In quasi 30 anni le norme e i requisiti stabiliti nella direttiva non sono mai stati riveduti o aggiornati. Conclude poi che qualsiasi decisione futura sulla revisione della direttiva andrebbe rinviata fino all’adozione di una versione riveduta del regolamento sui concimi³⁹.

85

Nel 2010 una valutazione ex post⁴⁰ del funzionamento dell’attuale regolamento sui concimi ha concluso che l’ambito di applicazione del regolamento andrebbe ampliato per comprendere non solo i concimi inorganici ma anche quelli organici e gli ammendanti. Ha inoltre proposto l’introduzione di limiti massimi per i contaminanti presenti nei concimi. Nel 2015, la Commissione riflette se proporre un regolamento sui concimi riveduto.

86

Nel 2012 il Centro comune di ricerca della Commissione ha presentato i risultati di una prima valutazione (screening) paneuropea sulla presenza e sui livelli di alcune sostanze nei fanghi di depurazione. Secondo la relazione non vi sono prove scientifiche che giustifichino l’introduzione di nuovi valori limite per gli inquinanti organici classici o inquinanti emergenti ad eccezione delle sostanze perfluoralchiliche⁴¹.

87

Altri documenti e studi⁴² menzionano i rischi potenziali relativi alle microplastiche. Queste possono essere rimosse in certa misura negli impianti di trattamento delle acque reflue e quindi finire nei fanghi di depurazione. Quando i fanghi vengono utilizzati sul terreno, le microplastiche possono giungere all’ambiente acquatico per effetto del dilavamento dei terreni.

88

Quanto al compost, nella relazione speciale n. 20/2012⁴³, la Corte ha raccomandato alla Commissione di sviluppare, con gli Stati membri, norme di qualità dell’UE in modo da incoraggiare lo sviluppo di un mercato per il compost. Il Centro comune di ricerca della Commissione ha pubblicato agli inizi del 2014 una proposta tecnica per i criteri di cessazione della qualifica di rifiuto⁴⁴ per i rifiuti biodegradabili sottoposti a trattamento biologico. Lo studio ha però proposto di escludere i fanghi di depurazione quali compost e digestato. Resta da appurare se e come la proposta riguardante la revisione del regolamento sui concimi introdurrà i criteri proposti e se introdurrà un meccanismo per la graduale inclusione di categorie non coperte dalla proposta tecnica, come i fanghi di depurazione.

Sostenibilità finanziaria degli impianti di trattamento delle acque reflue urbane cofinanziati dall’UE

89

Un elemento fondamentale ai fini della sostenibilità finanziaria dei servizi idrici è il recupero dei costi. La sostenibilità finanziaria è assicurata laddove i proventi ottenuti dalla prestazione dei servizi sono sufficienti a coprire i costi di esercizio e di manutenzione e a recuperare le spese in conto capitale e quindi consentire di rinnovare gli investimenti fissi. Ai sensi della direttiva quadro in materia di acque (articolo 9), gli Stati membri devono provvedere entro il 2010 a un adeguato contributo al recupero dei costi dei servizi idrici a carico dei vari settori di impiego dell’acqua. È attraverso la fissazione di prezzi (tariffe) per le acque reflue che gli utenti dei relativi servizi contribuiranno al recupero dei costi. Inoltre, in forza del principio «chi inquina paga»⁴⁵, i soggetti che inquinano (in questo caso i soggetti da cui origina uno scarico di acque reflue come le abitazioni private e gli stabilimenti industriali) sono responsabili dell’inquinamento provocato e pertanto devono farsi carico dei costi per ridurlo (in questo caso attraverso il trattamento delle acque reflue).

90

Dal momento che l’acqua non è un bene commerciale come un altro, le tariffe sono calcolate sulla base di meccanismi di definizione dei prezzi sanciti, in genere, dalla legislazione nazionale.

91

Nel determinare le tariffe per le acque reflue, gli Stati membri possono tener conto delle ripercussioni sociali, ambientali ed economiche⁴⁶ per far sì che i servizi idrici rimangano accessibili. Gli orientamenti della Commissione⁴⁷ indicano il 4 % del reddito familiare come un tasso di accessibilità economica generalmente accettato; in altri termini, la spesa complessiva per i servizi idrici (acqua potabile e acque reflue) può rappresentare il 4 % del reddito familiare.

92

Nei periodi di programmazione 2000-2006 e 2007-2013, secondo gli orientamenti della Commissione⁴⁸ le tariffe idriche dovevano coprire quanto meno i costi di esercizio e di manutenzione, nonché una parte significativa degli ammortamenti. Gli ammortamenti possono essere considerati come una misura indiretta della spesa necessaria per rinnovare l’infrastruttura in futuro.

93

Per il periodo di programmazione 2014-2020, il rispetto del principio di recupero dei costi è stato reso obbligatorio mediante la necessità di soddisfare una condizionalità ex ante. Ciò significa che l’approvazione dei programmi operativi per il periodo di programmazione 2014-2020 è subordinata alla presenza di un adeguato contributo al recupero dei costi dei servizi idrici a carico dei vari settori di impiego dell’acqua. La definizione di ciò che costituisca un contributo «adeguato» ricade, tuttavia, nella discrezionalità degli Stati membri.

94

La Corte ha esaminato se:

—la tariffazione per le acque reflue coprisse gli ammortamenti nonché i costi di esercizio e di manutenzione dei beni;

—vi fosse margine per aumentare le tariffe per le acque reflue qualora i costi di esercizio e di manutenzione non fossero sufficientemente coperti;

—i proprietari delle infrastrutture avessero accumulato risorse finanziarie sufficienti per consentire la sostituzione o il rinnovo delle infrastrutture alla fine della loro vita utile.

Le tariffe applicate agli utenti per le acque reflue consentivano il pieno recupero dei costi solo nell’11 % dei casi

95

La Corte ha analizzato la definizione delle tariffe idriche per il 2012 con riferimento ai 28 impianti di trattamento delle acque reflue esaminati. Ha confrontato le componenti di costo comprese nelle tariffe con i dati finanziari degli operatori degli impianti e dei proprietari delle infrastrutture. La Corte ha riscontrato che i costi erano recuperati completamente solo in tre casi (11 %). Nel restante 89 % dei casi il recupero dei costi era soltanto parziale.

96

La Corte osserva che in tre Stati membri vigono disposizioni giuridiche specifiche che limitano il grado di recupero dei costi:

—nella Repubblica ceca⁴⁹ e in Slovacchia⁵⁰ gli ammortamenti relativi alla parte di beni sovvenzionati (a livello nazionale e dell’UE) sono interamente o parzialmente esclusi;

—in Ungheria è stata imposta una riduzione delle tariffe idriche nel 2013⁵¹ e in Slovacchia vigono restrizioni all’incremento delle tariffe⁵².

97

Alla luce di questa situazione, la Corte ritiene inoltre che sussista il rischio che gli operatori degli impianti non eseguano la manutenzione necessaria in modo da preservare la redditività nel breve termine. Così si potrebbe però concorrere a diminuire la sostenibilità operativa degli impianti di trattamento delle acque reflue. Non rientrava nell’estensione di questo audit valutare se i costi di manutenzione nel 2012 corrispondessero alle necessità effettive di manutenzione.

98

Un ulteriore elemento che ha possibili ripercussioni sulla fissazione delle tariffe è il modo di determinare la sovvenzione UE per un progetto di infrastrutture. Una sovvenzione UE è giustificata unicamente se i proventi generati dal progetto non sono sufficienti a coprire i costi di investimento e operativi. Questo deficit di finanziamento (cioè la differenza tra i costi d’investimento attualizzati e le entrate nette attualizzate), che va stimato sulla base di un’analisi costi-benefici, può quindi essere finanziato da fondi pubblici (comprese le sovvenzioni dell’UE). Tale approccio disincentiva l’applicazione del principio del recupero dei costi in quanto fa sì che quanto aumentano i proventi ottenuti dalle attività relative alle acque reflue (cioè quanto più elevate sono le tariffe), diminuisce in misura corrispondente la sovvenzione che l’investitore può attendersi di percepire.

99

Per il periodo di programmazione 2014-2020, a differenza dei periodi precedenti, i soggetti che richiedono sovvenzioni dell’UE non devono necessariamente⁵³ condurre un’analisi costi-benefici sul loro progetto per valutare il deficit di finanziamento. Possono invece applicare una percentuale forfettaria di entrate nette, fissata per regolamento al 25 %⁵⁴. Il deficit di finanziamento sarà quindi pari al 75 % indipendentemente dal reddito generato dal progetto. In altri termini, se le tariffe sono tali per cui il reddito generato copre oltre il 25 % dei costi, ciò non comporterà una riduzione proporzionale della sovvenzione.

Le tariffe per le acque reflue erano inferiori al livello di accessibilità economica indicato dalla Commissione nel 92 % dei casi in cui il recupero dei costi era solo parziale

100

Nella figura 5 sono riportate le tariffe medie per le acque reflue del 2012 nei quattro Stati membri visitati.

101

In 23 dei 25 casi (92 %) in cui non è stato raggiunto il pieno recupero dei costi, gli oneri complessivi corrisposti dagli utenti per l’acqua potabile e i servizi di acque reflue si collocano al di sotto del livello di accessibilità economica pari al 4 % del reddito familiare indicato dalla Commissione. In sette di questi casi (30 %), la tariffa per le acque reflue era inferiore alla tariffa media nazionale per i medesimi servizi.

Figura 5

Tariffe medie per le acque reflue del 2012

Nota: Le tariffe sono state convertite in euro ai seguenti tassi di cambio: 291,86 HUF, 25 CZK e 4,45 RON per euro.

Fonte: Dati forniti dagli istituti nazionali di statistica di Repubblica ceca e Ungheria, dall’istituto di ricerca sulle acque (Water Research Institute) slovacco e dalle autorità rumene.

Le riserve finanziarie sono insufficienti per assicurare il rinnovo delle infrastrutture

102

In genere, è il proprietario a dover provvedere al rinnovo di un’infrastruttura⁵⁵. In 12 dei 28 impianti di trattamento delle acque reflue esaminati (43 %) i proprietari hanno costituito riserve⁵⁶ per finanziare tale rinnovo. La situazione variava (cfr. tabella 11) a seconda della struttura organizzativa scelta per l’amministrazione dei servizi relativi alle acque reflue. Quando il proprietario è un comune e non vi è alcun obbligo giuridico di tenere una contabilità distinta per l’amministrazione delle infrastrutture idriche, le entrate e le uscite relative a tale attività saranno confuse con quelle delle altre attività comunali.

103

Per gli impianti esaminati, anche laddove sono state accumulate riserve o sono stati contabilizzate risorse separate, esse non saranno sufficienti a consentire il futuro rinnovo delle infrastrutture a causa della natura della politica tariffaria in vigore (cfr. paragrafi 95 e 96).

104

Quanto alla situazione finanziaria delle società di gestione, le disposizioni giuridiche in materia di fissazione delle tariffe idriche (assenti in Ungheria) non consentono di incorporare un utile⁵⁷, che invece è presupposto essenziale per l’accumulo di riserve. Per 26 delle società di gestione (93 %), il capitale sociale è detenuto interamente o in gran parte dal settore pubblico, in genere dagli stessi comuni proprietari delle infrastrutture.

105

Pressoché in tutti i casi, le società di gestione, che spesso amministrano anche gli impianti di acqua potabile e più di un impianto di trattamento delle acque reflue, sono stati in grado di costituire riserve finanziarie. Questi fondi potrebbero contribuire al finanziamento del rinnovo delle infrastrutture, a condizione che le riserve non siano prelevate dai rispettivi proprietari per necessità diverse dalla gestione delle risorse idriche. Di fatto, nove delle 28 società di gestione (32 %) hanno distribuito dividendi nel periodo tra il 2010 e il 2012.

Tabella 11

Situazione delle riserve finanziarie costituite dai proprietari delle infrastrutture

Il proprietario è un comune (o un gruppo di comuni)
Il proprietario è una società creata da un comune (o da un gruppo di comuni)

La società non gestisce l’impianto
La società gestisce anche l’impianto

19 casi (68 %)
4 casi (14 %)
5 casi (18 %)

Riserve costituite
16 % sì
84 % dato non specificato o assenza di riserve
Sì
Sì
(cfr. paragrafo 105)

Riserve sufficienti
No
No
No

13Ad esempio, un pozzo nero può essere considerato un sistema individuale.

14Aree definite sensibili sulla base dei criteri sanciti nella direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane (cfr. glossario).

15Per azoto totale si intende la somma dell’azoto totale calcolato secondo il metodo Kjeldahl (N organico + NH₃), dell’azoto contenuto nei nitrati (NO₃) e dell’azoto contenuto nei nitriti (NO₂).

16Forniti nel 2014, tali dati illustrano la situazione alla data di riferimento del 31.12.2012 per Repubblica ceca, Romania e Slovacchia e del 31.12.2011 per l’Ungheria.

17Il controllo della conformità giuridica segue un approccio gerarchico. Ciò significa che l’inosservanza degli obblighi in materia di raccolta (articolo 3 della direttiva) implica l’inosservanza degli obblighi in materia di trattamento (articolo 4 e, ove applicabile, articolo 5), anche qualora le norme qualitative sugli effluenti soddisfino i requisiti della direttiva. Analogamente, un agglomerato che non soddisfi le norme qualitative per il trattamento secondario non può essere considerato conforme all’articolo 5 (trattamento avanzato).

18Ultima relazione pubblicata: «Settima relazione sull’attuazione della direttiva concernente il trattamento delle acque reflue urbane», COM(2013) 574 final del 7 agosto 2013.

19La Romania non aveva ancora raggiunto alcuna scadenza intermedia alla data di riferimento del 31.12.2009 e quindi la conformità non era ancora da valutare. Nondimeno, stando allo stato di fatto al 31.12.2012 (cfr. tabella 3), la Romania non ha rispettato la sua prima scadenza nel 2010.

20Cfr. articolo 93 del regolamento (CE) n. 1083/2006 del Consiglio, dell’11 luglio 2006, recante disposizioni generali sul Fondo europeo di sviluppo regionale, sul Fondo sociale europeo e sul Fondo di coesione e che abroga il regolamento (CE) n. 1260/1999 (GU L 210 del 31.7.2006, pag. 25).

21Il quantitativo di acque reflue in rapporto al quantitativo di acque meteoriche.

22Il flusso che un impianto dovrebbe essere in grado di trattare in condizioni meteorologiche secche, ossia in assenza di precipitazioni.

23Ad eccezione dei laboratori e dei soggetti attivi nel settore medico e veterinario.

24Valore corrispondente al quantitativo scaricato eccedente il limite consentito (volume moltiplicato per una concentrazione espressa ad esempio in mg/l).

25I contratti precisano in genere un lasso temporale convenzionale (compreso fra cinque e 30 giorni a seconda dei contratti) nel caso in cui non sia possibile specificare il periodo esatto durante il quale i limiti di concentrazione sono stati superati.

26Raffronto fra il carico inquinante (espresso in a.e.) effettivamente trattato in un anno e il carico inquinante che un impianto è in grado di trattare (cfr. allegato II, colonna «Capacità progettata, in a.e.»).

27Poiché l’afflusso può comprendere sia acque reflue sia acque bianche (come le acque meteoriche e le acque sotterranee che non necessitano di alcun trattamento) nella valutazione dell’utilizzo della capacità si è tenuto conto della quota di acque bianche.

28Corrispondono alla somma delle seguenti voci: costo della manodopera, costo dei materiali (ivi compreso quello dei prodotti chimici), costo dell’energia, costi di trasporto e smaltimento dei fanghi e altri costi. Nella categoria «altri costi» sono stati considerati unicamente i costi della manutenzione esternalizzata e i costi per le analisi di laboratorio eseguite da terzi. Ad esempio gli ammortamenti non sono stati inclusi.

29Performance of water utilities beyond compliance, relazione tecnica n. 5/2014.

30Direttiva 2008/98/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 19 novembre 2008, relativa ai rifiuti e che abroga alcune direttive (GU L 312 del 22.11.2008, pag. 3).

31Gerarchia dei rifiuti introdotta dall’articolo 4 della direttiva 2008/98/CE.

32I fanghi prodotti dagli impianti di trattamento delle acque reflue esaminati nei quattro Stati membri rappresentano la seguente quota della produzione totale di fanghi: 0,78 % nella Repubblica ceca, 45 % in Ungheria, 52 % in Romania e 10 % in Slovacchia.

33L’articolo 9 e l’allegato II della direttiva 86/278/CEE specifica i parametri, i limiti di concentrazione e il numero di campioni che devono essere annualmente sottoposti alle analisi di laboratorio.

34Decisione 2003/33/CE del Consiglio, del 19 dicembre 2002, che stabilisce criteri e procedure per l’ammissione dei rifiuti nelle discariche ai sensi dell’articolo 16 e dell’allegato II della direttiva 1999/31/CE (GU L 11 del 16.1.2003, pag. 27).

35Vyhláška 294/2005 Sb (decreto 294/2005 Sb).

36Assessment of feasibility of setting bio-waste recycling targets in the EU, including subsidiarity aspects, relazione finale del 31.3.2011, elaborata nell’ambito del contratto quadro ENV.G.4/FRA/2008/0112 da Vito vision on technology in collaborazione con Bio Intelligence Service e ARCADIS.

37Relazione speciale n. 3/2009 «Efficacia della spesa nell’ambito delle azioni strutturali relative al trattamento delle acque reflue per i periodi di programmazione 1994-1999 e 2000-2006» (http://eca.europa.eu).

38Ex-post evaluation of five Waste Stream Directives, SWD(2014) 209 final del 2 luglio 2014.

39Regolamento (CE) n. 2003/2003 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 13 ottobre 2003, relativo ai concimi (GU L 304 del 21.11.2003, pag. 1).

40Evaluation of Regulation (EC) 2003/2003 relating to fertilisers, relazione finale elaborata nel novembre 2010 per la Commissione dal Centre for Strategy and Evaluation Services.

41Sostanze chimiche di sintesi tossiche.

42Cfr. ad esempio: 1) studio pilota condotto dall’Alfred-Wegener-Institut, comunicato stampa del 30.10.2014 (www.awi.de) e 2) documento sui rischi potenziali delle microplastiche nell’ambiente di acqua dolce, pubblicato il 29.9.2013 nel sito Internet della Stichting Toegepast Onderzoek Waterbeheer (www.stowa.nl).

43Relazione speciale n. 20/2012 «Il finanziamento attraverso misure strutturali di progetti di infrastrutture per la gestione dei rifiuti urbani contribuisce efficacemente al conseguimento, da parte degli Stati membri, degli obiettivi della politica dell’UE in materia di rifiuti?» (http://eca.europa.eu).

44Criteri che determinati rifiuti devono soddisfare per cessare di essere tali.

45Articolo 191, paragrafo 2, del trattato sul funzionamento dell’Unione europea (versione consolidata).

46Articolo 9 della direttiva quadro in materia di acque.

47«Nuovo periodo di programmazione 2007-2013 —Orientamenti metodologici per la realizzazione delle analisi costi-benefici», documento di lavoro n. 4, 8/2006.

48«Il nuovo periodo di programmazione 2000-2006 — documento tecnico 1 — Applicazione del principio «chi inquina paga» – Diversificare i tassi di partecipazione comunitaria per gli interventi dei Fondi strutturali, del Fondo di coesione e dell’ISPA nel settore delle infrastrutture», 6.12.1999. Per il periodo di programmazione 2007-2013 cfr. nota precedente.

49Per i progetti cofinanziati dall’UE, le tariffe per le acque reflue dovrebbero essere aumentate fino a copertura della totalità degli ammortamenti, fatto salvo il livello di accessibilità economica (fissato al 2 % del reddito del nucleo familiare).

50Nel calcolo delle tariffe non rientra l’ammortamento della parte di beni acquisita mediante sovvenzione prima del 2011. Tuttavia, a seguito di un decreto del 2011 l’ammortamento di tutti i beni acquisiti a decorrere dal 2011 può essere preso in considerazione a un tasso massimo del 2 % (pari quindi a una vita utile di 50 anni). In realtà, la Commissione ha approvato «grandi progetti» nell’ambito del periodo di programmazione 2007-2013 soltanto dopo l’approvazione del decreto del 2011, in quanto riteneva che nel quadro delle disposizioni giuridiche precedenti non fosse assicurata la sostenibilità.

51In Ungheria la fissazione delle tariffe per le acque reflue ricadeva nella discrezionalità dei comuni fino al 2011. Disposizioni giuridiche modificate specificavano che le tariffe del 2012 potessero registrare un incremento massimo del 4,2 % rispetto alle tariffe del 2011. Le tariffe per il 2013 (prima metà dell’anno) dovevano essere identiche a quelle del 2012 mentre quelle per la seconda metà dell’anno e per il 2014 non potevano superare il 90 % delle tariffe del 2012.

52Le tariffe del 2014 rimarranno in vigore nel 2015 e nel 2016, qualora non si renda necessario un loro aggiustamento sulla base di una variazione significativa dei parametri economici.

53L’obbligo rimarrà per i «grandi progetti» che necessitano dell’approvazione della Commissione (cfr. paragrafo 10). Nel periodo di programmazione 2014-2020 si tratta di progetti per i quali la totalità dei costi ammissibili supera i 50 milioni di euro.

54Articolo 61, paragrafo 3, e allegato V del Regolamento (UE) n. 1303/2013 del Parlamento europeo e del Consiglio, del 17 dicembre 2013, recante disposizioni comuni sul Fondo europeo di sviluppo regionale, sul Fondo sociale europeo, sul Fondo di coesione, sul Fondo europeo agricolo per lo sviluppo rurale e sul Fondo europeo per gli affari marittimi e la pesca e disposizioni generali sul Fondo europeo di sviluppo regionale, sul Fondo sociale europeo, sul Fondo di coesione e sul Fondo europeo per gli affari marittimi e la pesca, e che abroga il regolamento (CE) n. 1083/2006 del Consiglio (GU L 347 del 20.12.2013, pag. 320).

55Se il proprietario e l’operatore delle infrastrutture sono soggetti distinti, sarà l’operatore a percepire i proventi derivanti dal trattamento delle acque reflue. Essi serviranno all’operatore per coprire i costi di esercizio e di manutenzione, nonché il canone di locazione dovuto al proprietario dell’infrastruttura. Il canone previsto dal contratto di locazione dovrebbe assicurare la copertura degli ammortamenti e di altri costi sostenuti dal proprietario.

56Contabilizzate in bilancio come riserve e/o utili non distribuiti.

57Nella Repubblica ceca vige una disposizione per cui l’utile deve essere ragionevole. Nel 2013 è stata stabilita per legge la formula per il calcolo dell’utile ragionevole. In Slovacchia l’utile è limitato a un determinato importo per m³.

Conclusioni e raccomandazioni

106

La spesa a titolo del Fondo europeo di sviluppo regionale e del Fondo di coesione per gli impianti di trattamento delle acque reflue urbane nei periodi di programmazione 2000-2006 e 2007-2013 ha svolto un ruolo decisivo nei progressi compiuti dagli Stati membri ai fini del rispetto degli obblighi sanciti dalla direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane. Ciononostante, si sono osservati ritardi in tutti e quattro gli Stati membri considerati nella presente relazione e l’assorbimento dei fondi UE è stato lento. Quasi tutti gli impianti di trattamento delle acque reflue urbane cofinanziati depuravano le acque reflue in maniera adeguata, ma la Corte reputa che un terzo di essi sia sovradimensionato. Nella maggior parte degli Stati membri visitati, i requisiti nazionali in materia di effluenti erano spesso più restrittivi rispetto a quelli della direttiva e ciò lascia supporre che potrebbe essere necessaria una revisione di quest’ultimo atto. La Corte ha riscontrato inoltre debolezze in relazione alla gestione degli sfioramenti e dei fanghi di depurazione. Infine, in molti casi le tariffe per le acque reflue sono troppo basse per assicurare la sostenibilità delle infrastrutture cofinanziate.

Rispetto delle scadenze fissate nella direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane

107

Tutti e quattro gli Stati membri oggetto della presente relazione hanno compiuto progressi importanti nel rispetto degli obblighi stabiliti dalla direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane, ma registrano ritardi in ambiti specifici:

—le scadenze relative alla raccolta delle acque reflue negli agglomerati con oltre 2 000 a.e. (ai quali si applica il requisito in materia di effluenti) sono state rispettate in tutti e quattro gli Stati membri considerati, ad eccezione della Romania che mostra un lieve ritardo sulle scadenze intermedie. In tutti e quattro gli Stati membri sono in vigore disposizioni giuridiche volte ad assicurare l’allacciamento delle abitazioni private alle reti fognarie esistenti. Le autorità nazionali competenti hanno però difficoltà ad applicare con efficacia questi obblighi in quanto sono vaghi;

—nessuno degli Stati membri visitati ha rispettato le scadenze per il trattamento delle acque reflue negli agglomerati con oltre 2 000 a.e. La Corte ha rilevato inoltre che il numero di tali agglomerati è sensibilmente diminuito in alcuni degli Stati membri considerati. Si è così ridotto il numero di agglomerati tenuti a soddisfare i requisiti della direttiva;

—per gli agglomerati con meno di 2 000 a.e., anch’essi destinatari di fondi UE, la Commissione dispone di informazioni solo parziali in quanto non è prevista una rendicontazione specifica e le informazioni fornite dagli Stati membri nei piani di gestione dei bacini idrografici non sono complete.

108

La Commissione attualmente segue l’evolversi della conformità alla direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane in tre dei quattro Stati membri oggetto della presente relazione. L’analisi della Corte mostra che si tratta di un processo lungo: in genere gli Stati membri dispongono di circa 18 mesi (e in alcuni casi di 30 mesi) per comunicare i dati alla Commissione, alla quale occorrono altri 18 mesi per portare a termine la propria analisi e predisporre le relazioni.

Raccomandazione 1

La Commissione dovrebbe:

a)chiedere agli agglomerati con meno di 2 000 a.e. dotati di reti fognarie di riferire se il trattamento delle acque reflue sia appropriato in base ai requisiti di cui all’articolo 7 della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane e, qualora non lo sia, se i piani di gestione dei bacini idrografici prevedano misure adeguate;

b)verificare le informazioni riferite dagli Stati membri sul numero di agglomerati con più e meno di 2 000 a.e. laddove si siano verificate variazioni significative, specie da una categoria all’altra. Tale verifica potrebbe rientrare nel processo di monitoraggio della Commissione sui progressi compiuti dagli Stati membri;

c)incoraggiare gli Stati membri a introdurre obblighi giuridici chiari perché le abitazioni si allaccino alle reti fognarie esistenti. Le informazioni sul tasso di allacciamento delle abitazioni dovrebbe far parte del regolare esercizio di rendicontazione;

d)abbreviare la tempistica di accertamento della conformità alla direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane, chiedendo agli Stati membri di comunicare le informazioni entro sei mesi (in osservanza dell’articolo 15 della direttiva) dalla data in cui la Commissione desidera conoscere lo stato di attuazione (data di riferimento). La Commissione dovrebbe altresì adoperarsi per ridurre i propri tempi di predisposizione delle relazioni;

e)rilevare analoghi problemi derivanti dai lunghi periodi di rendicontazione previsti da altre direttive concernenti l’ambiente.

Impiego dei fondi dell’UE disponibili nell’ambito del periodo di programmazione 2007-2013

109

L’approvazione e l’attuazione, da parte degli Stati membri, dei progetti cofinanziati dall’UE nel settore del trattamento delle acque reflue durante il periodo di programmazione 2007-2013 hanno registrato considerevoli ritardi. Ciò rischia di comportare la perdita di fondi UE disponibili e potrebbe far sì che gli Stati membri debbano rendere disponibili altri fondi (nazionali o privati) per assicurare il completamento di una serie di progetti.

110

Le stime degli Stati membri riguardo al restante fabbisogno di finanziamento per il completamento dei progetti necessari al rispetto della direttiva sono superiori, in almeno due dei quattro Stati membri, agli stanziamenti disponibili nel quadro dei programmi operativi del periodo 2014-2020 concernenti l’ambiente.

Raccomandazione 2

La Commissione dovrebbe:

a)chiedere agli Stati membri di fornire informazioni aggiornate sugli importi finanziari che dovranno raccogliere per far sì che le scadenze di attuazione stabilite nella direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane siano rispettate per gli agglomerati con oltre 2 000 a.e. e per gli agglomerati con meno di 2 000 a.e. dotati di reti fognarie;

b)chiedere agli Stati membri di accertarsi che gli agglomerati non conformi alla direttiva conducano i progetti necessari per conseguire la conformità.

Efficacia degli impianti di trattamento delle acque reflue urbane cofinanziati dall’UE

Performance degli impianti di trattamento delle acque reflue urbane

111

Gli effluenti di tutti gli impianti di trattamento delle acque reflue urbane rispettavano i limiti di concentrazione della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane, ove applicabile. In due Stati membri il termine per l’applicazione non era ancora scaduto oppure i valori limite non erano applicabili a livello di singolo impianto. L’89 % degli impianti rispettava i limiti fissati nelle rispettive autorizzazioni. La Corte ha anche osservato che questi limiti si basano sulla legislazione nazionale e/o sulle autorizzazioni degli impianti che in alcuni casi fissano valori più restrittivi di quelli della direttiva.

112

Quanto agli sfioramenti, che si verificano in periodi di intense precipitazioni e che influiscono sulla qualità delle acque del corpo idrico recipiente, vi è una carenza generale di informazioni quantitative e di dati sui parametri della qualità delle acque. La Corte rileva che la Commissione ha avviato di recente uno studio in proposito.

113

Nella maggior parte dei casi (89 %) gli operatori degli impianti controllavano sulla base di campioni il rispetto dei limiti di concentrazione in relazione alle acque reflue scaricate dagli stabilimenti industriali. In Slovacchia, però, gli operatori degli impianti non integravano i risultati dei propri controlli (che potevano avere luogo anche soltanto una volta l’anno) chiedendo di ricevere anche i risultati dei controlli interni condotti dagli stessi stabilimenti industriali.

114

Circa un terzo degli impianti di trattamento delle acque reflue urbane esaminati è sovradimensionato; alcuni di essi trattano una quota troppo elevata di acque sotterranee. Ciò è dovuto sia alle debolezze nella progettazione degli impianti (come ipotesi irrealistiche circa l’esigenza di trattamento delle acque reflue per le abitazioni private e gli stabilimenti industriali) sia all’evoluzione demografica registrata dopo l’inizio dei lavori.

115

Le significative variazioni in termini di costi di esercizio degli impianti di trattamento (soprattutto per quanto concerne l’energia nonché il trasporto e lo smaltimento dei fanghi di depurazione) fanno supporre che vi siano margini di riduzione di tali costi.

Raccomandazione 3

La Commissione dovrebbe:

a)appurare l’adeguatezza dei limiti di concentrazione presenti nella direttiva alla luce dei progressi tecnologici registrati dal 1991, anno di adozione della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane;

b)valutare se le regole in materia di numero e frequenza dei controlli da effettuare a cura degli organismi nazionali di ispezione ambientale e le ammende irrogabili agli stabilimenti industriali per il mancato rispetto dei limiti di concentrazione abbiano un effetto deterrente sufficiente, in linea con la comunicazione della Commissione del 2012⁵⁸;

c)valutare la necessità di imporre agli Stati membri la misurazione obbligatoria degli sfioramenti e la fissazione di norme sul numero e sulla qualità consentiti per detti episodi;

d)non approvare «grandi progetti» e chiedere agli Stati membri di non approvare progetti nell’ambito di un programma operativo a meno che la progettazione degli impianti di trattamento delle acque reflue tenga conto della possibilità di ridurre le infiltrazioni di acque sotterranee: il costo degli investimenti per la tenuta stagna delle reti fognarie potrebbe essere inferiore al costo degli investimenti in un impianto di trattamento di capacità superiore;

e)incoraggiare gli Stati membri a studiare e divulgare le informazioni circa il risparmio conseguibile usando ad esempio il potenziale di produzione energetica dei fanghi di depurazione o impiegando i fanghi di depurazione come materia prima preziosa per il recupero del fosforo. Ciò potrebbe anche significare chiedere agli operatori degli impianti di trattamento delle acque reflue di partecipare a esercizi di analisi comparativa (benchmarking) al fine di individuare gli impianti in cui vi è margine per accrescere l’efficienza dei costi e su quali elementi di costo vada concentrata l’attenzione.

Impiego dei fanghi prodotti con il trattamento delle acque reflue urbane

116

Il riutilizzo dei fanghi di depurazione è l’opzione prescelta in tre dei quattro Stati membri in esame. In Romania, tuttavia, i fanghi sono per la maggior parte conferiti in discarica o immagazzinati in loco, soluzione non sostenibile nel lungo periodo.

117

Quando i fanghi sono utilizzati su terreni agricoli o conferiti in discarica, esistono limiti di concentrazione stabiliti a livello dell’UE per determinate sostanze, quali i metalli pesanti. Per dette tipologie di impiego, si è riscontrato in genere che il monitoraggio degli Stati membri è adeguato, con alcune eccezioni in Romania. La situazione è diversa per altri tipi di impiego (quali i fanghi come fattore di produzione per il compost o l’uso in terreni non agricoli). In questo caso non sono specificati requisiti a livello dell’UE a protezione dell’ambiente. La Corte osserva che la Commissione, sebbene anch’essa consideri obsoleta sotto questo aspetto la direttiva sui fanghi di depurazione, intende prima aggiornare il regolamento sui concimi.

Raccomandazione 4

La Commissione dovrebbe:

a)subordinare i pagamenti finali per i «grandi progetti» approvati nel quadro di un programma operativo all’esistenza di una soluzione appropriata per il riutilizzo dei fanghi di depurazione e richiedere agli Stati membri di seguire lo stesso approccio per i progetti approvati al loro livello; ciò sarebbe realizzabile inserendo una clausola specifica nelle convenzioni di sovvenzione per il periodo di programmazione 2014-2020;

b)proporre, sulla base di un esame dell’adeguatezza degli inquinanti considerati e dei limiti di concentrazione, un adeguamento della direttiva sui fanghi di depurazione o di qualsiasi direttiva o regolamento su questioni relative alla qualità delle acque reflue o del terreno e imporre agli Stati membri di assicurare un attento monitoraggio degli inquinanti per qualsiasi tipologia di riutilizzo dei fanghi.

Sostenibilità finanziaria degli impianti di trattamento delle acque reflue urbane cofinanziati dall’UE

118

Le tariffe applicate per le acque reflue alle abitazioni private e agli stabilimenti industriali erano, per l’89 % degli impianti, troppo basse per consentire il rinnovo delle infrastrutture al termine della vita utile attesa. Nella maggior parte dei casi le tariffe sono ancora nettamente al di sotto del livello di accessibilità economica del 4 % del reddito familiare. La situazione scaturisce in parte dalle disposizioni giuridiche nazionali: in due Stati membri non è consentito tener conto degli ammortamenti nella fissazione delle tariffe e in due Stati membri vigono massimali per gli incrementi tariffari. Quando i costi non sono interamente recuperati presso gli utenti dei servizi per le acque reflue, la parte non recuperata dovrà essere corrisposta da altri soggetti, principalmente i contribuenti attraverso le imposte versate. Inoltre, in seguito a questa situazione, gli operatori degli impianti potrebbero ridimensionare la manutenzione ordinaria, il che ridurrà la vita utile dei beni e/o peggiorerà la qualità del trattamento delle acque reflue.

119

In due terzi dei casi esaminati dalla Corte non è noto se i proprietari delle infrastrutture abbiano costituito riserve finanziarie sufficienti per la manutenzione e l’eventuale rinnovo delle infrastrutture idriche, comprese quelle per le acque reflue. Ciò è imputabile alla fungibilità delle risorse nei casi in cui i proprietari sono i comuni. A livello degli operatori degli impianti di trattamento sono ricavate alcune riserve dagli utili non distribuiti.

Raccomandazione 5

La Commissione dovrebbe:

a)incoraggiare gli Stati membri ad attuare una politica tariffaria responsabile in merito alle acque reflue e ad adeguare, ove necessario, le disposizioni giuridiche sulla tariffazione idrica in modo che questa non possa essere inferiore al tasso di accessibilità economica comunemente accettato del 4 %;

b)incoraggiare gli Stati membri a vegliare affinché i proprietari pubblici, come i comuni, facciano in modo che siano disponibili in futuro fondi sufficienti per i necessari interventi di manutenzione e rinnovo dell’infrastruttura per le acque reflue.

La presente relazione è stata adottata dalla Sezione II, presieduta da Henri GRETHEN, membro della Corte dei conti europea, a Lussemburgo nella riunione del 10 giugno 2015.

Per la Corte dei conti europea

Vítor Manuel da SILVA CALDEIRA
Presidente

58Comunicazione della Commissione al Parlamento europeo, al Consiglio, al Comitato economico e sociale europeo e al Comitato delle regioni, «Trarre il massimo beneficio dalle misure ambientali dell’UE: instaurare la fiducia migliorando le conoscenze e rafforzando la capacità di risposta», COM(2012) 95 final.

Allegati

Allegato I

Contesto del trattamento delle acque reflue urbane

Fonte: Corte dei conti europea.

Allegato II

Elenco degli impianti di trattamento delle acque reflue esaminati

Stato membro
Località
Capacità progettata, in a.e.
Spesa totale¹
(in euro)
Sovvenzione UE complessiva
(in euro)
Tasso di sovvenzione in % della spesa totale

Repubblica ceca

Bludov
4 115
38 312 039,31
26 818 427,32
70 %

Zubří
47 000
43 395 472,68
29 508 921,03
68 %

Bzenec
22 607
27 294 593,37
17 732 842,00
65 %

Blansko
29 376
27 294 593,37
17 732 842,00
65 %

Ungheria

Szeged
230 000
94 637 207,86
33 325 000,00
35 %

Zalaeger-Szeg
180 000
48 350 946,27
36 263 208,96
75 %

Györ
375 000
17 560 130,00
7 250 000,00
41 %

Dunakeszi
82 500
2 954 395,00²
(HUF 914 976 000)
1 942 002,00²
(HUF 601 438 000)
66 %

Budapest
1 600 000
438 526 042,48
278 661 500,00
64 %

Debrecen
675 000
87 304 362,28
50 636 530,12
58 %

Sopron
165 000
18 594 829,58
9 297 414,79
50 %

Romania

Braila
247 700
43 984 313,64
32 988 235,23
75 %

Bucharest Glina
1 654 110
105 765 515,60
68 747 585,14
65 %

Buzau
235 000
26 964 178,91
19 953 492,39
74 %

Constanta Nord
308 125
69 251 771,60
49 669 303,00
72 %

Craiova
385 000
71 894 883,75
52 783 500,00
73 %

Galati
360 000
72 053 837,40
42 000 000,00
58 %

Iasi
933 300
45 550 042,28
34 162 531,71
75 %

Oradea
250 000
18 570 208,73
12 999 145,77
70 %

Pitesti
320 000
46 879 803,82
31 312 500,00
67 %

Ramnicu Valcea
130 000
28 119 004,10
21 089 253,08
75 %

Satu Mare
180 000
31 789 308,31
22 570 408,90
71 %

Timisoara
440 000
41 187 160,13
29 242 884,13
71 %

Slovacchia

Trencin
30 000
7 935 751,09
3 967 875,55
50 %

Povazska Bystrica
45 000
12 299 508,09
6 149 754,04
50 %

Trnava
211 700
29 711 033,08
10 193 516,00
34 %

Vranov
34 900
51 823 026,31
34 020 640,00
66 %

Presov
91 275
65 699 239,14
40 566 608,00
62 %

1Alcuni progetti comprendevano vari sottoprogetti (ad esempio il potenziamento degli impianti di trattamento delle acque reflue in vari siti e la costruzione di reti fognarie in diverse località); la spesa totale pertanto riguarda il progetto nel suo complesso e non unicamente l’impianto di trattamento esaminato.

2Importo in HUF convertito in euro al seguente tasso di cambio: 1 euro = 309,7 HUF (media per il 2014).

Allegato III

Scadenze per l’attuazione della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane

Stato membro
Date da rispettare per i valori-obiettivo intermedi
Scadenza finale del periodo transitorio

Repubblica ceca
1° mag. 2004 — per 18 agglomerati con > 10 000 a.e.
31 dic. 2006 — 36 agglomerati
31 dic. 2010

Ungheria
31 dic. 2008 — per gli agglomerati in aree sensibili con > 10 000 a.e.
31 dic. 2010 — per gli agglomerati in aree non sensibili con > 15 000 a.e.
31 dic. 2015
31 dic. 2008 — per le acque reflue industriali biodegradabili provenienti da impianti dei settori industriali di cui all’allegato III della direttiva

Nel 2009, l’Ungheria si è impegnata a conformarsi all’articolo 5, paragrafo 4, della direttiva entro il 2018.

Romania
Reti fognarie
31 dic. 2010 — 61 % del carico in a.e.
31 dic. 2013 — 69 % del carico in a.e.
31 dic. 2015 — 80 % del carico in a.e.
31 dic. 2013 — tutti gli agglomerati con > 10 000 a.e.
31 dic. 2018

Trattamento secondario o equivalente (o trattamento avanzato per le aree sensibili)
31 dic. 2010 — 51 % del carico in a.e.
31 dic. 2013 — 61 % del carico in a.e.
31 dic. 2015 — 77 % del carico in a.e.
31 dic. 2015 — tutti gli agglomerati con > 10 000 a.e.

Slovacchia
31 dic. 2004 — per l’83 % del carico totale biodegradabile
31 dic. 2008 — per il 91 % del carico totale biodegradabile
31 dic. 2010 — tutti gli agglomerati con > 10 000 a.e.
31 dic. 2012 — per il 97 % del carico totale biodegradabile
31 dic. 2015

Risposte della Commissione

Sintesi

III

Allo stadio attuale la Commissione non intende rafforzare gli obblighi informativi ai sensi della direttiva 91/271/CEE sul trattamento delle acque reflue urbane (UWWTD) per quanto concerne gli agglomerati con meno di 2000 a.e. dal momento che per tali agglomerati non sussiste alcun obbligo di raccolta e trattamento ai sensi degli articoli 3, 4 e 5 della suddetta direttiva. Tuttavia, nell’ambito della direttiva quadro sulle acque 2000/60/CE (DQA), la Commissione impone agli Stati membri di fornire informazioni, a prescindere dalla dimensione degli agglomerati. Inoltre, il programma pilota «Quadro strutturato di attuazione e informazione» (Structured Implementation and Information Framework, SIIF) dovrà migliorare la qualità della rendicontazione (vedere la risposta della Commissione al paragrafo 29).

La Commissione ricorda che per gli agglomerati con oltre 2000 a.e., il quadro giuridico già prevede che le abitazioni private debbano essere allacciate alle reti o avvalersi di sistemi individuali o adeguati.

IV

I principali obiettivi del Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR) e del Fondo di coesione nel periodo di programmazione 2007-2013 sono di ridurre il divario tra i livelli di sviluppo socio-economico delle regioni dell’UE e non necessariamente di contribuire a soddisfare i termini ultimi previsti dalla direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane, in quanto ciò è responsabilità dello Stato membro interessato, indipendentemente dal livello dei fondi stanziati. In tal modo, il contributo FESR/FC per il periodo 2007/2013 potrebbe in effetti non essere sufficiente a soddisfare tutte le necessità nel campo delle infrastrutture fognarie per rispettare i termini ultimi previsti della direttiva.

Per quanto concerne la necessità di conciliare le informazioni fornite con i progressi conseguiti nell’attuazione della direttiva, la Commissione ritiene che le informazioni debbano essere messe a disposizione e aggiornate dagli Stati membri ogni due anni in caso di variazioni, ai sensi dell’articolo 17 della direttiva stessa.

V

Per quanto concerne la dimensione degli impianti, la Commissione ritiene che la decisione relativa alla dimensione degli impianti spetti allo Stato membro, dal momento che la direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane non prevede alcuna specifica in merito al dimensionamento (vedere la risposta della Commissione al paragrafo 65).

In generale, la dimensione degli impianti può essere determinata da diversi fattori, ivi compreso un margine di sicurezza necessario per adempiere alla direttiva in ogni momento, che faccia fronte alle attività/variazioni stagionali come il turismo, le attività industriali o l’intenso afflusso di acque piovane e disposizioni per possibili allacciamenti futuri di ulteriori insediamenti, per la crescita della popolazione ecc.

Dal 2007, il coinvolgimento della struttura Jaspers (Assistenza congiunta alla preparazione di progetti nelle regioni europee) è finalizzato ad assistere gli Stati membri nel migliorare la qualità delle principali applicazioni dei progetti, comprese le loro caratteristiche tecniche, prima che richiedano la concessione di un finanziamento nell’ambito dei fondi.

Per quanto concerne la questione degli sfioramenti, vedere le risposte della Commissione ai paragrafi 54 e 56.

Per quanto concerne la valutazione dei limiti di concentrazione, vedere le risposte della Commissione al paragrafo 49 e alla raccomandazione 3, lettera a).

VI

La Commissione accetta la raccomandazione della Corte.

VII

La Commissione accetta questa raccomandazione e la ritiene parzialmente attuata, dal momento che gli Stati membri sono tenuti ad attuare una politica tariffaria adeguata in relazione alle acque ai sensi dell’articolo 9, paragrafo 1, della direttiva quadro sulle acque e della condizionalità ex ante 6.1 dell’allegato XI del regolamento recante disposizioni comuni n. 1303/2013 (RDC).

Inoltre la Commissione ritiene che il livello di accessibilità economica del 4 % sia indicativo.

Tuttavia, la Commissione non accetta la seconda parte della raccomandazione (ossia che andrebbero accantonate risorse finanziarie sufficienti per consentire le necessarie opere di manutenzione e rinnovo) dal momento che, in assenza di un quadro giuridico specifico, la responsabilità di garantire la disponibilità dei fondi per la manutenzione e il rinnovo è di competenza dei titolari e/o gestori delle infrastrutture fognarie e, pertanto, degli Stati membri.

Osservazioni

22

La Commissione al momento sta analizzando le risposte alle citate inchieste formali svolte nei paesi in questione. In tale contesto, la Commissione sta prendendo in analisi l’eventuale necessità di dare un qualche seguito alla dimostrazione di un livello analogo di protezione ambientale da parte dei sistemi individuali.

23

La Commissione osserva che questa osservazione è indirizzata allo Stato membro (SM) interessato. L’allacciamento di abitazioni private alla rete fognaria pubblica non è disciplinato dalla direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane. Spetta agli SM, attraverso la rispettiva legislazione nazionale, allacciare o, in alternativa, realizzare sistemi individuali o altri sistemi adeguati al fine di garantire la conformità all’articolo 3 della direttiva.

26

Tale concertazione tra l’Ungheria e la Romania deriva dalla possibilità offerta ai sensi dell’articolo 9 della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane.

Inoltre, l’articolo 5, paragrafo 4 fa riferimento a una riduzione globale di azoto (N) e fosforo (P) applicabile alle acque reflue in ingresso in tutti gli impianti di trattamento di una determinata area, persino quelli relativi ad agglomerati con meno di 10 000 a.e.

28

La Commissione osserva che diminuzioni fino al 10-15% del carico prodotto a livello di Stati membri può essere considerato ammissibile poiché gli agglomerati sono entità «viventi» che sperimentano continue variazioni (per esempio dovute all’emigrazione, alla chiusura delle fabbriche ecc.) Al contrario, un carico costante (a.e.) negli anni può indicare il non corretto aggiornamento dei dati. La diminuzione del numero degli agglomerati rappresenta una conseguenza logica della diminuzione del carico nonché della natura mutevole degli agglomerati. Il seguito dato alla variazione del numero degli a.e. è più significativo delle variazioni nel numero degli agglomerati.

La situazione relativa alla diminuzione del carico in Romania è risultata solamente nei primi risultati relativi all’attuazione (8° ciclo di rendicontazione) e potrebbe essere considerata, in linea di principio, non «ammissibile». Nell’ambito del Quadro strutturato di attuazione e informazione (programma pilota SIIF) avviato nel 2013, la Commissione domanderà alle autorità le ragioni di tali variazioni sostanziali (che riguardano anche il numero degli agglomerati) e agirà di conseguenza (vedere la risposta della Commissione al paragrafo 29). La Romania farà parte della fase III che avrà inizio nel 2015.

29

La Commissione ha avviato il programma pilota SIIF per migliorare l’organizzazione e la gestione di dati/informazioni a livello nazionale e per informare i responsabili delle politiche, le parti interessate e l’opinione pubblica sulle modalità di attuazione pratica della legislazione, in linea con le disposizioni delle direttive «Accesso all’informazione» e Inspire (2003/4/CE e 2007/2/CE). Il programma indica prevalentemente come ottenere e mantenere la conformità concentrandosi sulle richieste di dati e informazioni in agglomerati non conformi e progettando sistemi informatici che mettano in collegamento diverse fonti di dati (aspetti ambientali, socio-economici, di finanziamento, legali ecc.). Fino ad ora sono coinvolti i seguenti paesi: CY, LT e SI ed è previsto il coinvolgimento di 4 ulteriori paesi (tra gli altri la RO).

Per gli Stati membri coperti dal programma SIIF e in particolare per la Romania, la Commissione intende dare seguito alla variazione del carico generato negli agglomerati nei prossimi anni per comprendere al meglio se tale variazione sia giustificata o meno.

30

La Commissione precisa che non è obbligatorio, ai sensi della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane, che gli Stati membri forniscano informazioni relative agli agglomerati con meno di 2 000 a.e. (le richieste di informazioni della Commissione ai sensi dell’articolo 15 della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane fanno riferimento alla raccolta e al trattamento dei dati relativi agli agglomerati con più di 2 000 a.e.). Gli Stati membri inviano relazioni aggiuntive alla Commissione ai sensi dell’articolo 16 della direttiva concernenti unicamente le informazioni generali «sulle attività di smaltimento delle acque reflue urbane e dei fanghi».

Per ragioni di proporzionalità e al fine di non accrescere gli obblighi informativi, la Commissione non richiede, ai sensi degli articoli 15, 16 e 17 della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane, informazioni relative agli agglomerati con meno di 2 000 a.e. Inoltre, la Commissione non richiede informazioni non necessarie per verificare la conformità con gli articoli 3, 4 e 5 della direttiva stessa.

Ai sensi della direttiva quadro sulle acque, la Commissione impone agli Stati membri di fornire informazioni relative ai corpi idrici soggetti a pressioni significative dalle acque reflue urbane (indipendentemente dalla dimensione degli agglomerati) e alle misure messe in atto per raggiungere un buono stato, includendo indicatori quantitativi come ad esempio la riduzione dei carichi inquinanti scaricati. La Commissione si baserà sulle disposizioni della direttiva quadro sulle acque per controllare gli agglomerati ai sensi dell’articolo 7 della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane.

31

La strategia di conformità della Commissione ai sensi della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane si concentra sulle emissioni maggiori di agenti inquinanti nei bacini idrografici. Pertanto, la Commissione non obbliga gli Stati membri a riferire sugli agglomerati con meno di 2 000 a.e. dal momento che, ai sensi degli articoli 3, 4, 5 della direttiva, per gli stessi non esiste alcun obbligo di raccolta e trattamento. Tuttavia, ai sensi della direttiva quadro sulle acque, la Commissione richiede agli Stati membri di fornire informazioni relative ai corpi idrici soggetti a pressioni significative dalle acque reflue urbane (indipendentemente dalla dimensione degli agglomerati) e alle misure messe in atto per raggiungere un buono stato. Di conseguenza, gli Stati membri possono adottare, caso per caso, misure supplementari per gli agglomerati con meno di 2 000 a.e.

33

La Commissione ritiene che l’efficacia del processo non sia discutibile: attraverso le specifiche richieste agli SM del 2014, a cui fa riferimento la Corte, sono stati richiesti alle autorità degli SM i dati più recenti disponibili relativi alle scadenze per il 2009-2010. A livello pratico ciò significa che le informazioni relative alla conformità con i termini ultimi fissati per il 2009-2010 verranno aggiornate dalle autorità con i dati più recenti (anni richiesti: 2012 o 2013). Inoltre, con i dati dell’8° ciclo di rendicontazione (anni di riferimento 2011-2012), la Commissione si troverà nella posizione di valutare la conformità con i nuovi termini trascorsi. Tali aggiornamenti permetteranno alla Commissione, se lo ritiene opportuno, di avviare procedimenti di infrazione ove necessario. Come indicato dalla Corte, la Commissione al momento sta analizzando le informazioni fornite a tale riguardo dagli Stati membri.

37

La Commissione ritiene che la percentuale di importi impegnati a livello di programma per tutti e quattro gli Stati membri interessati alla fine del 2013, come indicato dalla tabella 5, sia soddisfacente.

38

La Commissione ammette che il tasso di assorbimento alla fine del 2013 in tutti gli Stati membri interessati è stato abbastanza modesto, riconoscendo pertanto l’esistenza di un rischio di disimpegno a livello di programma (articolo 93 del regolamento (CE) n. 1083/2006 del Consiglio). Tuttavia, è necessario sottolineare che esistono ragioni oggettive alla base di questa situazione come, per esempio, la necessità di rafforzare la capacità tecnica, giuridica e amministrativa negli Stati membri interessati. Inoltre, la Commissione precisa che i pagamenti per la maggior parte dei progetti solitamente avvengono negli ultimi anni di attuazione (ossia il 2014 e il 2015), dal momento che il termine ultimo di ammissibilità è la fine del 2015.

39

La Commissione è consapevole del fatto che vari progetti potrebbero non essere ultimati entro il 31/12/2015 e che potranno essere scissi in due fasi distinte (vedere anche la risposta della Commissione al paragrafo 40 qui di seguito). Per questo, al fine di accelerare l’attuazione dei programmi interessati e per far fronte al rischio di disimpegno, alla fine del 2014 è stata istituita una task force per l’attuazione finalizzata, tra le altre cose, a velocizzare l’attuazione nei quattro Stati membri.

40

Tenendo in considerazione il fatto che è possibile scomporre una serie di progetti in due periodi di programmazione e per semplificare la situazione per gli Stati membri, la Commissione ha proposto una modifica degli orientamenti relativi alla chiusura dei programmi adottati il 30 aprile 2015 (decisione C(2015)2771 della Commissione che modifica la decisione C(2013) 1573). Il loro obiettivo chiave è l’introduzione di una maggiore flessibilità in alcuni settori, compreso lo «scaglionamento» dei progetti non conclusi dal 2016 in avanti.

Per quanto concerne la Slovacchia e la Romania nonché, in misura minore, l’Ungheria, la Commissione è pienamente consapevole del fatto che, nonostante il contributo significativo delle dotazioni dei programmi del periodo 2014-2020 in favore del settore del trattamento delle acque reflue, probabilmente non sarà possibile soddisfare tutte le necessità.

41

La Commissione osserva che, ai sensi dell’articolo 14 del regolamento (CE) n.1083/2006 del Consiglio dell’11 luglio 2006, il bilancio dell’Unione europea destinato ai Fondi è eseguito nell’ambito di una gestione concorrente degli Stati membri e della Commissione. All’interno di tale quadro, la decisione finale sulla selezione dei progetti ricade sotto la responsabilità degli Stati membri, che devono garantire che i progetti selezionati siano in linea con i documenti di programmazione pertinenti per il periodo 2007-2013 adottati dalla Commissione e che siano altresì conformi alla legislazione dell’UE (ad esempio, la direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane). La Commissione ritiene che, se non sono state presentate/approvate domande relative ai progetti riguardanti alcuni agglomerati di maggiori dimensioni, ciò può essere dovuto al fatto che non erano considerati «maturi» a sufficienza per soddisfare i criteri di selezione applicati (ad esempio, maturità tecnica/prontezza per l’attuazione).

43

In generale, per tutti i programmi del periodo 2007-2013 sono stati stabiliti indicatori di realizzazione fondamentali/comuni nonché indicatori di realizzazione e di risultato specifici per programma e i loro obiettivi rispecchiano solitamente il tipo di interventi supportati (indicatore di realizzazione) o lo scopo atteso relativo ai potenziali beneficiari (indicatore di risultato).

44

La Commissione riconosce che alcuni valori-obiettivo potrebbero non essere conseguiti entro il termine ultimo (fine del 2015). Tuttavia, la situazione, per quanto riguarda il conseguimento dai valori-obiettivo, varia da uno SM all’altro e deve, in ogni caso, essere oggetto di revisione una volta giunto il termine ultimo, dal momento che la maggior parte dei progetti per il trattamento delle acque reflue è stata appaltata solo nel 2014.

49

La Commissione ritiene che il fatto che gli Stati membri abbiano imposto limiti di concentrazione più restrittivi rispetto a quelli stabiliti dalla direttiva per il trattamento delle acque reflue urbane non comporti la necessità di aggiornamento dei limiti stabiliti nella direttiva stessa. Gli Stati membri sono liberi di attuare la direttiva al di là delle sue disposizioni. Inoltre, gli Stati membri sono altresì obbligati a rispettare altre direttive pertinenti¹ nel settore della protezione/qualità dell’acqua.

54

La Commissione ha rilevato la stessa questione e ha avviato uno studio sugli sfioramenti (cfr. il paragrafo 56), che consentirà di raccogliere informazioni più dettagliate sugli sfioramenti a livello di SM e, pertanto, raggiungere conclusioni più precise sui relativi dati.

La Commissione ha già affrontato un notevole problema di inquinamento a Londra e a Whitburn dovuto agli sfioramenti, avviando un procedimento d’infrazione dinanzi alla Corte di giustizia dell’UE (causa C-301/10 del 18 ottobre 2012). Tuttavia, vista l’assenza di disposizioni concrete sugli sfioramenti nella direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane, la quale afferma semplicemente: «gli SM decidono le misure per contenere (…) le tracimazioni» (allegato I A), la Commissione necessita in primo luogo di raccogliere prove relative al tipo di misure applicate a livello di SM, alla loro efficacia e alla loro applicazione pratica prima di essere in grado di far fronte all’inquinamento da tracimazioni in maniera sistematica a livello di UE.

Risposta congiunta della Commissione ai paragrafi 55 e 56

La Commissione ritiene che lo studio a cui si fa riferimento nel paragrafo 56 consentirà una più profonda valutazione della situazione in ciascuno Stato membro, al momento non possibile. Sulla base delle conclusioni, la Commissione può decidere di avviare delle indagini relative agli SM in cui si ritiene che la cattiva gestione degli sfioramenti possa causare problemi di inquinamento dovuti alle acque reflue non trattate.

58

La Commissione sottolinea che gli Stati membri hanno l’obbligo di garantire che lo scarico delle acque reflue industriali nelle reti fognarie e negli impianti per il trattamento delle acque reflue urbane sia conforme all’articolo 11 e all’allegato I.C della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane, mentre le disposizioni dettagliate legate ai limiti di concentrazione sono disciplinate dalla legislazione nazionale.

64

La Commissione sottolinea che spetta allo SM decidere come controllare gli scarichi degli stabilimenti industriali.

65

La direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane non stabilisce specifiche per il dimensionamento degli impianti. L’articolo 4 si limita a stabilire che il carico va calcolato sulla base del carico medio settimanale massimo in ingresso all’impianto di trattamento nel corso dell’anno. Spetta pertanto agli Stati membri prendere decisioni relative alle dimensioni degli impianti.

Senza escludere il fatto che i progetti potessero essere sovradimensionati al momento dell’audit, la Commissione ritiene che la valutazione e la decisione finali relative alla progettazione e alla dimensione esatta di un impianto di trattamento delle acque reflue debba prendere in considerazione le norme più all’avanguardia, nonché una serie di complessi parametri concreti e ipotetici.

In generale, la dimensione degli impianti può essere determinata da diversi fattori, ivi compreso un margine di sicurezza necessario per adempiere alla direttiva in ogni momento, che faccia fronte alle attività/variazioni stagionali come il turismo, le attività industriali o l’intenso afflusso di acque piovane e disposizioni per possibili allacciamenti futuri di ulteriori insediamenti, per la crescita della popolazione ecc.

Dal 2007, il coinvolgimento della struttura Jaspers (Assistenza congiunta alla preparazione di progetti nelle regioni europee) è finalizzato ad assistere gli Stati membri nel migliorare la qualità delle principali applicazioni dei progetti, comprese le loro caratteristiche tecniche, prima che richiedano la concessione di un finanziamento nell’ambito dei fondi.

67

Il costo della riduzione delle acque bianche deve essere preso in esame, dal momento che una riduzione massiccia potrebbe risultare estremamente costosa. Quando la percentuale delle acque bianche nell’afflusso è elevata, è necessario valutare come ridurla in maniera economicamente vantaggiosa.

67. Secondo trattino

La Commissione concorda sul fatto che questa possa rappresentare un’opzione nei casi in cui viene supportata da analisi adeguate dei costi/benefici confrontando i costi di ristrutturazione con i benefici previsti.

71. Primo trattino

La Commissione ritiene che il costo di smaltimento dei fanghi dipenda da un lato dal tipo di smaltimento scelto e, dall’altro, dalla destinazione finale dei fanghi che provengono dall’impianto.

71. Terzo trattino

La Commissione sostiene l’esercizio di analisi comparativa (benchmarking) per migliorare la performance ambientale dei servizi idrici. Nella sua risposta all’iniziativa dei cittadini europei «L’acqua è un diritto» (Right2Water) (COM(2014) 177 final) la Commissione si è impegnata in un’azione volta ad approfondire l’idea di un’analisi comparativa della qualità dell’acqua e dei servizi idrici e ha organizzato un incontro tra vari soggetti interessati nel settembre del 2014. Durante l’incontro si è ribadito che il termine «benchmarking» viene utilizzato in un senso ampio. Deve essere effettuata una chiara distinzione tra la sempre maggiore trasparenza come obiettivo alla luce dell’iniziativa dei cittadini e l’esercizio di analisi comparativa (benchmarking) come strumento di sostegno alla gestione. In quest’ultimo senso, l’analisi comparativa è pensata per i servizi e le reti di benchmarking, consentendo la valutazione della prestazione mediante il confronto con entità simili che contengono un insieme complesso di dati e indicatori. Il ruolo della Commissione in tale esercizio è comunque limitato a favorire il dialogo relativo allo scambio delle migliori prassi.

76

In linea di principio, la Commissione concorda con il fatto che i fanghi non debbano essere depositati in loco e debbano essere inviati, in un futuro più o meno prossimo, a una destinazione definitiva.

83

La Commissione sta riflettendo su una revisione del regolamento (CE) n. 2003/2003 relativo ai concimi. Una delle opzioni in considerazione consiste nello stabilire valori limite vincolanti sui metalli pesanti e possibilmente occuparsi, all’interno di un regolamento rivisto relativo ai concimi, dei fanghi di depurazione che soddisfano tali requisiti per le loro proprietà fertilizzanti.

84

La Commissione in questa fase non prevede di proporre una revisione della direttiva sui fanghi di depurazione, decidendo innanzitutto per una possibile revisione del regolamento relativo ai concimi prima di prendere ogni altra decisione futura sulla revisione della summenzionata direttiva.

87

La Commissione concorda sul fatto che sempre più studi mostrano l’impatto delle microplastiche sulle acque dolci e marine e che le acque reflue possono rappresentare una fonte di emissione.

88

La Commissione sta riflettendo sulla proposta di rivedere il regolamento sui concimi nel 2015 (vedere altresì i paragrafi 83 e 84).

95

La Commissione sostiene che la direttiva quadro sulle acque (articolo 9) richiede un adeguato contributo al recupero dei costi dei servizi idrici a carico dei vari settori di impiego dell’acqua entro il 2010.

97

La Commissione ritiene altresì che esista il rischio che gli operatori degli impianti non stiano effettuando la manutenzione necessaria per motivi di redditività. Tuttavia, in assenza di uno specifico quadro giuridico, l’efficacia degli operatori rientra nella competenza degli Stati membri.

98

La Commissione ritiene che un adeguato sistema di tariffazione non sia solo importante dal punto di vista del contributo del FESR, ma altresì auspicabile per la sostenibilità finanziaria dell’operazione nel lungo termine. Gli effetti disincentivanti del principio di recupero dei costi applicato finora verrà sostanzialmente migliorato dal momento che i potenziali beneficiari nel periodo di programmazione 2014-2020 non necessariamente necessitano di effettuare un’analisi dei costi-benefici per determinare il deficit di finanziamento dei loro progetti, ma è possibile applicare una percentuale forfettaria di entrate nette del 25 %.

99

Se gli Stati membri scelgono di applicare una percentuale forfettaria del 25%, in linea con l’articolo 61, paragrafo 3, lettera a), del regolamento (UE) n. 1303/2013, la Commissione deve operare entro i limiti previsti da tale quadro legislativo.

Risposta congiunta ai paragrafi dal 101 al 105

Cfr. risposta della Commissione al paragrafo 98.

Conclusioni e raccomandazioni

106

La Commissione ritiene che il basso tasso di assorbimento dei fondi alla fine del 2013 sia, per esempio, dovuto alla necessità di rafforzare la capacità tecnica, giuridica e amministrativa nei quattro Stati membri interessati e al fatto che i pagamenti per la maggior parte dei progetti avvengono solitamente durante gli ultimi anni di attuazione (ossia il 2014 e il 2015), dal momento che il termine ultimo di ammissibilità è la fine del 2015.

La Commissione concorda con il fatto che un adeguato sistema di tariffazione non sia solo importante dal punto di vista del contributo del FESR, ma altresì auspicabile per la sostenibilità finanziaria delle infrastrutture fognarie cofinanziate. Secondo il regolamento (UE) n. 1303/2013 del 17 dicembre 2013, i potenziali effetti disincentivanti del principio del recupero dei costi dovrebbero gradualmente diminuire dal momento che gli Stati membri sono tenuti a soddisfare la condizionalità ex ante 6.1 sulle risorse idriche, comprovando che le disposizioni relative al recupero dei costi dei servizi idrici, di cui all’articolo 9 della direttiva quadro sulle acque, vengono osservate quando l’infrastruttura è cofinanziata dai fondi.

La Commissione prende nota della conclusione della Corte secondo la quale circa un terzo degli impianti presi in esame è sovradimensionato. Per ulteriori informazioni, si veda la risposta della Commissione al paragrafo 65.

107. Secondo trattino

Per quanto concerne la diminuzione del numero degli agglomerati, la Commissione ritiene che il seguito dato alla variazione del numero degli a.e. sia più significativo delle variazioni nel numero degli agglomerati. La commissione darà seguito alla situazione della Romania nel quadro del programma pilota SIIF (vedere la risposta della Commissione ai paragrafi 28 e 29).

107. Terzo trattino

La Commissione ritiene di raccogliere, ai sensi della direttiva per il trattamento delle acque reflue urbane, le informazioni necessarie e idonee allo scopo e di poter richiedere, inoltre, informazioni per scopi specifici ai sensi della direttiva quadro sulle acque (vedere la risposta della Commissione ai paragrafi 30 e 31).

108

La Commissione afferma che il lungo processo è dovuto al numero di agglomerati interessati in tutta Europa. Tuttavia, lo strumento di rendicontazione del SIIF dovrebbe apportare miglioramenti al processo di preparazione delle relazioni a livello nazionale.

Nell’ambito dell’8° ciclo di rendicontazione della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane, la Commissione ha richiesto i set di dati relativi al 2011 o al 2012.

Raccomandazione 1 a)

Commissione non accetta la raccomandazione.

La Commissione al momento non intende accrescere gli obblighi informativi ai sensi della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane relativamente agli agglomerati con meno di 2000 a.e. dotati di reti fognarie in funzione. Tuttavia, ai sensi della direttiva quadro sulle acque, la Commissione impone agli Stati membri di fornire informazioni relative ai corpi idrici soggetti a pressioni significative da parte delle acque reflue urbane (indipendentemente dalla dimensione degli agglomerati) e alle misure messe in atto per raggiungere un buono stato ecologico e chimico.

Raccomandazione 1 b)

La Commissione accetta la presente raccomandazione. La Commissione al momento non intende introdurre una verifica sistematica sul numero degli agglomerati con meno di 2000 a.e. attraverso relazioni periodiche ai sensi degli articoli 15 e 17 della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane. Tuttavia, la Commissione darà seguito a quei casi in cui sono state evidenziate o individuate attraverso altri mezzi variazioni significative, come il programma pilota «Quadro strutturato di attuazione e informazione».

Raccomandazione 1 c)

La Commissione accetta la presente raccomandazione e la ritiene già attuata negli agglomerati con più di 2 000 a.e. In tali agglomerati, la direttiva sul trattamento dei rifiuti urbani impone la presenza di reti fognarie o di sistemi individuali o di altri sistemi adeguati.

Raccomandazione 1 d)

La Commissione accetta la raccomandazione.

Il ritardo tra l’anno di riferimento stabilito e l’elaborazione della relazione della Commissione è dovuto a molti fattori di elaborazione e giuridici, sia a livello di Stati membri, sia di Commissione (ad esempio, i processi interni degli Stati membri, il controllo della qualità dei dati forniti, il numero degli agglomerati interessati, la definizione delle priorità ecc.). La Commissione ritiene che gli attuali sistemi di rendicontazione degli Stati membri non consentano di anticipare i termini per le relazioni, cosa che sarebbe altrimenti auspicabile, dal momento che i sistemi nazionali ritardano i tempi della predisposizione delle relazioni da parte della Commissione. Quest’ultima sta lavorando per migliorare i propri tempi di predisposizione delle relazioni e per raccogliere i dati più recenti dagli Stati membri attraverso lo sviluppo di un progetto pilota che coinvolge un numero selezionato di SM, il cosiddetto strumento di rendicontazione del SIIF.

Raccomandazione 1 e)

La Commissione accetta la raccomandazione.

La Commissione avvierà, indipendentemente dal presente audit, un’ampia revisione degli obblighi informativi nell’ambito della legislazione dell’UE in materia ambientale nel quadro della sua agenda «Legiferare meglio»².

109

La Commissione riconosce altresì la presenza di rischi di disimpegno a livello di programma per i quattro SM presi in esame, ai sensi dell’articolo 93 del regolamento (CE) n. 1083/2006 del Consiglio. Alcune delle principali ragioni per i ritardi nell’attuazione sono esposte nelle risposte della Commissione ai paragrafi 38 e 106.

Per trovare modi per accelerare l’attuazione dei programmi interessati e per far fronte al rischio di disimpegno, è stata istituita alla fine del 2014 una task force sull’attuazione finalizzata, tra le altre cose, a velocizzare l’attuazione da parte dei quattro (4) Stati membri interessati.

Inoltre, per garantire la regolare realizzazione di una serie di progetti, la Commissione ha proposto una modifica degli orientamenti relativi alla chiusura dei programmi con l’obiettivo di introdurre una maggiore flessibilità in alcuni settori, compreso lo «scaglionamento» dei progetti non conclusi dal 2016 in avanti (fare riferimento altresì alla risposta della Commissione al paragrafo 40).

110

Il Fondo europeo di sviluppo regionale (FESR) e il Fondo di coesione nel periodo di programmazione 2007-2013 si prefiggono soprattutto di ridurre il divario tra i livelli di sviluppo socio-economico delle regioni dell’UE e non necessariamente di contribuire al rispetto dei termini ultimi della direttiva concernente il trattamento delle acque reflue urbane, in quanto ciò rientra nelle responsabilità dello Stato membro interessato indipendentemente dal livello dei fondi stanziati. In tal modo, il contributo FESR/FC per il periodo 2007/2013 potrebbe in effetti non essere sufficiente a soddisfare tutte le necessità nel campo delle infrastrutture fognarie per rispettare i termini ultimi previsti della direttiva.

Raccomandazione 2 a)

La Commissione accetta parzialmente la presente raccomandazione.

Per quanto concerne gli agglomerati con più di 2 000 a.e., questa raccomandazione viene già attuata, visto che un requisito di questo tipo è già previsto ai sensi dell’articolo 17 della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane. La comunicazione di informazioni di cui all’articolo 17 ha lo scopo di conciliare la necessità di riferire con i progressi nell’attuazione della direttiva. Tali informazioni vengono messe a disposizione e aggiornate dagli SM ogni due anni in caso di variazioni, ai sensi dell’articolo 17 della direttiva stessa. Inoltre, attraverso un nuovo modulo per la comunicazione delle informazioni (adottato con la decisione n. 2014/431/UE del 26/06/2014), gli SM possono comunicare informazioni relative all’attuazione dei programmi, comprese le informazioni sugli investimenti previsti, sul relativo utilizzo dei fondi e sui termini ultimi relativi a ciascun progetto interessato. Uno degli obiettivi del programma pilota SIIF è mettere a disposizione tali informazioni per il pubblico.

Per quanto concerne gli agglomerati con meno di 2000 a.e., la Commissione ritiene che tale requisito accrescerebbe in modo improprio l’obbligo informativo e potrebbe, infine, portare ad imprecisioni nei dati comunicati dagli SM. Inoltre, ai sensi della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane, non sussistono obblighi informativi per questi agglomerati.

Raccomandazione 2 b)

La Commissione accetta la presente raccomandazione.

I programmi del periodo 2014-2020 riguardano principalmente gli agglomerati con più di 2 000 a.e., che rappresentano anche l’oggetto degli obblighi informativi di cui all’articolo 17 della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane (vedere anche la risposta al punto a) di cui sopra).

111

La Commissione ritiene che spetti agli Stati membri decidere in merito alle autorizzazioni degli impianti.

114

La direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane non disciplina la dimensione degli impianti, a parte l’obbligo generale di cui all’articolo 4. Inoltre, è importante osservare che si tratta di un’infrastruttura a lunga durata ed è difficile valutarne la dimensione adeguata nel breve periodo. In generale, la dimensione degli impianti può essere determinata da diversi fattori, quali il margine di sicurezza per adempiere alla direttiva nel lungo periodo, che faccia fronte alle attività/variazioni stagionali come il turismo, l’intenso afflusso di acque piovane o disposizioni per possibili allacciamenti futuri dovuti alla crescita della popolazione (vedere anche la risposta della Commissione al paragrafo 65).

Raccomandazione 3 a)

Commissione non accetta la raccomandazione. Al momento la Commissione non intende avviare una valutazione per esaminare l’adeguatezza dei limiti di concentrazione nella direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane, né di sottoporre la direttiva a revisione nell’immediato futuro.

Raccomandazione 3 b)

Commissione non accetta la presente raccomandazione.

Nel preparare la sua comunicazione sulle ispezioni ambientali nel 2012, la Commissione ha ampiamente valutato le norme e i controlli relativi alla legislazione dell’UE in materia di ambiente. Mentre tale lavoro ha indicato una scarsa disponibilità di informazioni sulle capacità di ispezione in numerosi Stati membri e una tendenza alla variabilità nel ricorso alle sanzioni³, la Commissione è del parere che il tipo, il numero e la frequenza dei controlli e delle ispezioni siano meglio affrontati dalle autorità degli Stati membri sulla base del rischio. Per quanto concerne le ammende, i controlli di conformità vengono attualmente effettuati sulla base della legislazione degli Stati membri utilizzata per attuare la direttiva 2008/99/CE⁴ che, tra l’altro, stabilisce sanzioni nei confronti delle persone fisiche e giuridiche per le più gravi violazioni della normativa ambientale, incluse quelle pertinenti per la direttiva 91/271/CEE (UWWTD).

Raccomandazione 3 c)

La Commissione accetta la presente raccomandazione ed esaminerà tale possibilità alla luce dei risultati dello studio pertinente avviato di recente.

Raccomandazione 3 d)

La Commissione accetta la raccomandazione della Corte.

Conformemente al regolamento per il periodo di programmazione 2014-2020, la Commissione si baserà sulle valutazioni di esperti indipendenti (compresa Jaspers) per assicurarsi che gli impianti per il trattamento delle acque reflue siano delle giuste dimensioni. Tuttavia, lo svolgimento o meno dell’analisi costi-benefici è a discrezione degli Stati membri.

Raccomandazione 3 e)

La Commissione accetta la presente raccomandazione. Tuttavia, la Commissione desidera sottolineare che non vi sono obblighi legali imposti agli Stati membri per l’applicazione delle prassi esistenti o per la partecipazione agli esercizi di analisi comparativa (benchmarking) (vedere la risposta della Commissione al paragrafo 71).

116

La Commissione ritiene che il conferimento in discarica o l’ammasso di lunga durata dei fanghi di depurazione in Romania non sia sostenibile e non debba essere accettato nei progetti cofinanziati.

117

La Commissione sta riflettendo su una revisione del regolamento (CE) n. 2003/2003 relativo ai concimi. Una delle opzioni in considerazione consiste nello stabilire valori limite vincolanti sui metalli pesanti e possibilmente occuparsi, all’interno di un regolamento rivisto relativo ai concimi, dei fanghi di depurazione che soddisfano tali requisiti per le loro proprietà fertilizzanti.

Raccomandazione 4 a)

La Commissione non accetta la raccomandazione. La Commissione incoraggia sistematicamente gli Stati membri a includere l’adeguato trattamento dei fanghi nell’oggetto delle domande di finanziamento nell’ambito dei Fondi presentate per i grandi progetti. Tuttavia, la Commissione non può imporre tale prassi agli Stati membri nell’ambito del quadro giuridico esistente, giacché questi non sono obbligati a subordinare i pagamenti finali dei programmi all’esistenza di una soluzione adeguata per il riutilizzo dei fanghi di depurazione.

Raccomandazione 4 b)

La Commissione accetta parzialmente la raccomandazione. La Commissione in questa fase non prevede di proporre una revisione della direttiva sui fanghi di depurazione, decidendo innanzitutto per una possibile revisione del regolamento relativo ai concimi prima di prendere ogni altra decisione futura sulla revisione della summenzionata direttiva.

118

La Commissione sostiene che la direttiva quadro sulle acque (articolo 9) richiede un adeguato contributo al recupero dei costi dei servizi idrici a carico dei vari settori di impiego dell’acqua entro il 2010.

La Commissione ritiene che un adeguato sistema di tariffazione non sia solo importante dal punto di vista del contributo del FESR, ma anche auspicabile per la sostenibilità finanziaria dell’operazione nel lungo termine. Gli effetti disincentivanti del principio di recupero dei costi applicato finora verrà sostanzialmente migliorato dal momento che i potenziali beneficiari nel periodo di programmazione 2014-2020 non necessariamente necessitano di effettuare un’analisi dei costi-benefici per determinare il deficit di finanziamento dei loro progetti, ma è possibile applicare una percentuale forfettaria di entrate nette del 25 %.

Raccomandazione 5 a)

La Commissione accetta la raccomandazione. L’articolo 9, paragrafo 1, della direttiva quadro sulle acque e la condizionalità ex ante 6.1 dell’allegato XI del RDC n. 1303/2013 obbligano gli Stati membri ad attuare una politica tariffaria adeguata in merito alle acque.

Tuttavia, la Commissione sottolinea che, considerata la natura multidimensionale della tariffazione idrica e il fatto che il tasso di accessibilità del 4 % sia indicativo, la definizione del tasso finale spetta agli Stati membri.

Raccomandazione 5 b)

La Commissione non accetta la raccomandazione.

In assenza di un quadro giuridico specifico, la responsabilità di garantire la disponibilità dei fondi per la manutenzione e il rinnovo spetta ai titolari e/o gestori delle infrastrutture fognarie e, pertanto, agli Stati membri.

1In particolare la direttiva quadro sulle acque (2000/60/CE) e le sue direttive derivate sulle acque sotterranee (direttiva 2006/118/CE) e sulle sostanze prioritarie (direttiva 2008/105/CE sullo SQA), e, fra le altre, la direttiva sulle acque destinate al consumo umano (direttiva 98/83/CE), la direttiva sulle acque di balneazione (direttiva 2006/7/CE), la direttiva quadro sulla strategia per l’ambiente marino (2008/56/CE), e la direttiva sugli habitat (92/43/CEE) (in particolare l’articolo 6) nonché il regolamento (CE) n. 854/2004 (in particolare l’allegato II.A.6).

2COM(2015) 215 final. Legiferare meglio per ottenere risultati migliori — Agenda dell’UE del 19.5.2015.

3http://ec.europa.eu/environment/legal/law/pdf/Final%20report%20inspections.pdf

4Direttiva 2008/99/CE del Parlamento europeo e del Consiglio, del 19 novembre 2008, sulla tutela penale dell’ambiente (GU L 328 del 6.12.2008, pagg. 28-37).

QJ-AB-15-006-IT-E  ISSN 1977-5709

Le acque reflue e i fanghi di depurazione possono influire sulla qualità delle acque e dei terreni. Di conseguenza, l’UE ha adottato direttive e cofinanziato la creazione di reti fognarie e di impianti di trattamento delle acque reflue.
La Corte ha controllato l’attuazione della direttiva sul trattamento delle acque reflue urbane in quattro Stati membri del bacino idrografico danubiano. Ha inoltre esaminato un campione di 28 depuratori, per verificare come venissero trattate le acque reflue, come fossero gestiti i fanghi di depurazione e come fosse assicurata la sostenibilità finanziaria.
La Corte formula raccomandazioni sulla rendicontazione, sui modi in cui accrescere l’efficacia, l’efficienza e la sostenibilità degli impianti di trattamento, sulla pertinenza dei limiti di concentrazione, sull’impiego dei fanghi di depurazione e sul monitoraggio degli inquinanti ivi presenti.