Действията на ЕС са оказали слабо въздействие за насърчаването на основните реформи в областта на върховенството на закона в Западните Балкани, се посочва в нов специален доклад на Европейската сметна палата (ЕСП). В региона са извършени някои технически и оперативни реформи. Поради недостатъчната политическа воля и липсата на ангажираност обаче подкрепата от ЕС като цяло е била недостатъчна за справяне с дългосрочните проблеми в области като независимостта на съдебната система, концентрацията на власт, политическата намеса и корупцията, отбелязват одиторите.
Албания, Северна Македония, Черна гора и Сърбия са страни кандидатки, а Босна и Херцеговина и Косово са потенциални кандидатки за членство в ЕС. Всички те обаче продължават да се сблъскват с проблеми, свързани с върховенството на закона и основните права. Вече повече от 20 години ЕС им помага при изпълнението на програмите им за реформи. Помощта от ЕС се планира по две взаимосвързани насоки на действие: финансова подкрепа (възлизаща на около 700 млн. евро между 2014 г. и 2020 г.) и политически диалог. Докладът на ЕСП има за цел да провери дали тези действия са били подходящи за изпълнение на поставените цели.
Приоритетите на ЕС в областта на върховенството на закона в Западните Балкани са ясни и като цяло са претворени добре в конкретни действия в рамките на Инструмента за предприсъединителна помощ. Въпреки това одиторите заключават, че най-важните рискове по отношение на устойчивото въздействие на неговите действия все още са недостатъчно овладени. Мерките за подобряване на недостатъчния административен капацитет и политическа воля, които са от съществено значение, са малко на брой и често неефективни. Одиторите посочват също, че прилагането на предварителните условия по отношение на финансирането и изпълнението на проектите е било непоследователно. Освен това ЕС много рядко е използвал възможността за временно преустановяване на помощта, ако някоя държава бенефициент не спазва основните принципи на демокрацията, върховенството на закона и зачитането на правата на човека. И накрая, одиторите отбелязват, че подкрепата от ЕС за гражданското общество е недостатъчна за посрещане на нуждите на сектора и е основана предимно на краткосрочни проекти.
„Подкрепата от ЕС за върховенството на закона в Западните Балкани очевидно не е успяла да доведе до цялостна промяна“, заяви Юхан Партс, членът на Европейската сметна палата, който отговаря за доклада. „Слабият напредък, постигнат през последните 20 години, застрашава цялостната устойчивост на подкрепата от ЕС, предоставяна в рамките на процеса на присъединяване. Губи се доверието към постоянните реформи, ако те не довеждат до осезаеми резултати.“