V nové zprávě Evropského účetního dvora se uvádí, že Evropská komise identifikovala hlavní překážky internacionalizace malých a středních podniků z EU a zavedla četná opatření, aby těmto firmám pomohla rozšířit jejich podnikatelskou činnost na mezinárodní trhy v rámci EU i za jejími hranicemi. Těmto opatřením někdy chybí soudržnost a viditelnost a Komise je ne vždy dobře koordinuje s vlastními programy členských států. Stěžejní iniciativa Komise, síť Enterprise Europe Network (EEN), která funguje jako podpůrná síť pro malé a střední podniky s ambicemi internacionalizovat svou činnost, potřebuje lepší pokrytí v nečlenských zemích EU a druhá menší iniciativa, která se konkrétně zaměřuje na pomoc začínajícím podnikům v oblasti vyspělých technologií – Startup Europe –, potřebuje zajistit dlouhodobější kontinuitu svých činností.
Malé a střední podniky, tedy podniky, které zaměstnávají méně než 250 pracovníků, jsou páteří ekonomiky EU: na celkovém počtu všech firem v EU se podílejí 99 %. Mimo finanční sektor vytvářejí dvě třetiny pracovní míst v podnikatelském sektoru a generují více než polovinu hospodářské produkce EU. Na vývozu EU se ale podílejí pouze 30 %. Malé a střední podniky jsou na mezinárodních trzích méně aktivní než velké podniky. Často nemají povědomí o mezinárodním obchodu a režimech veřejné podpory nebo jim prostě chybí potřebné know-how. K řešení těchto výzev Komise zřídila značný počet programů podpory. V roce 2011 schválila strategii EU pro internacionalizaci malých a středních podniků, jejímž cílem je zlepšit soudržnost a koordinaci veškeré stávající podpory.
„Malé podniky mají pro EU velký hospodářský význam. Obchodováním v Evropě a exportem za její hranice mohou svůj příspěvek k ekonomice EU ještě zvětšit,” uvedla Ivana Maletićová, členka EÚD odpovědná za zprávu. „Komise by měla zajistit snadnější přístup k informacím o podpoře internacionalizace malých a středních podniků a své programy evropským malým a středním podnikům, z nichž mnohé o existujících nástrojích a projektech stále nevědí, přiblížit.“