Ifølge en særberetning offentliggjort af Den Europæiske Revisionsret har EU's indsats haft en begrænset effekt med hensyn til at fremme grundlæggende retsstatsreformer på Vestbalkan. En række tekniske og operationelle reformer er gennemført i regionen. Men i lyset af den utilstrækkelige politiske vilje og det manglende engagement har EU's støtte i det store og hele været utilstrækkelig til at tackle de vedvarende problemer inden for retsvæsenets uafhængighed, koncentration af magten, politisk indblanding og korruption, siger EU-revisorerne.
Albanien, Nordmakedonien, Montenegro og Serbien er kandidatlande, og Bosnien-Hercegovina og Kosovo er potentielle kandidatlande til EU-medlemskab. De står dog alle fortsat over for problemer vedrørende retsstatsprincippet og de grundlæggende rettigheder. I mere end to årtier har EU bestræbt sig på at hjælpe dem med at gennemføre deres reformdagsorden. EU-bistanden er bygget op omkring to typer af foranstaltninger, der hænger tæt sammen: finansiel støtte (som udgjorde omkring 700 millioner euro mellem 2014 og 2020) og politisk dialog. Revisionsrettens beretning sigter mod at vurdere, om denne bistand har levet op til opgaven.
EU's prioriteter for retsstaten på Vestbalkan er klare og omsættes generelt til konkrete foranstaltninger under instrumentet for førtiltrædelsesbistand. Ikke desto mindre konkluderer revisorerne, at centrale risici for den bæredygtige effekt af EU's indsats ikke afbødes tilstrækkeligt. Der er for få foranstaltninger til at afhjælpe en svag administrativ kapacitet og politisk vilje, og de er ofte ineffektive. Revisorerne påpeger endvidere, at anvendelsen af forudsætningerne for projektfinansiering og -gennemførelse ikke er konsekvent. EU har ligeledes kun i begrænset omfang anvendt muligheden for at suspendere bistanden, hvis et modtagerland ikke overholder de grundlæggende principper om demokrati, retsstatsprincippet og respekt for menneskerettighederne. Endelig bemærker revisorerne, at EU's støtte til civilsamfundet er utilstrækkelig til at opfylde sektorens behov og hovedsagelig er baseret på kortvarige projekter.
"EU's støtte til retsstatsprincippet på Vestbalkan har helt klart ikke medført generelle forandringer," siger Juhan Parts, det medlem af Den Europæiske Revisionsret, der er ansvarligt for beretningen. "De beskedne fremskridt, der er sket på retsstatsområdet i løbet af de seneste 20 år, truer den samlede bæredygtighed af den støtte, EU har ydet under tiltrædelsesprocessen. Konstante reformer mister troværdiged, hvis de ikke leverer konkrete resultater."