Euroopan tilintarkastustuomioistuin arvioi parhaillaan niiden EU:n toimenpiteiden
vaikuttavuutta, joilla tuetaan oikeusvaltioperiaatetta Länsi-Balkanilla. Oikeusvaltioperiaatteen
toteutuminen on edellytyksenä EU:hun liittymiselle. Tarkastus kattaa neljä ehdokasmaata
(Albania, Pohjois-Makedonia, Montenegro ja Serbia) ja kaksi mahdollista ehdokasmaata
(Bosnia ja Hertsegovina ja Kosovo).
Oikeusvaltioperiaate on eurooppalainen perusarvo. Oikeusvaltioperiaatteelle ei ole virallista EU:n
määritelmää, mutta sen katsotaan yleisesti käsittävän seuraavat kuusi periaatetta:
yhdenvertaisuus lain edessä, oikeusvarmuus, vallanjako, riippumattomat ja puolueettomat
oikeusistuimet, läpinäkyvät ja demokraattiset lainsäädäntömenettelyt sekä tehokas
tuomioistuinvalvonta. Oikeusvaltioperiaatteen vahvistaminen liittyy näin ollen erottamattomasti
korruption torjuntaan. Se on myös keskeinen edellytys talouskasvulle.
Jotta ehdokasmaat voivat liittyä EU:hun, niiden on osoitettava, että niillä on valmiudet täyttää
vuoden 1993 Kööpenhaminan kriteerien mukaiset EU-jäsenyyden velvoitteet. Näistä kriteereistä
ensimmäisessä edellytetään, että ehdokasmaalla on kehittyneet ja vakaat valtioelimet, joilla
taataan demokratia, oikeusvaltio, ihmisoikeudet sekä vähemmistöjen kunnioittaminen ja suojelu.
Liittymisneuvottelujen nopeus riippuu siis pitkälti tällä alalla saavutetusta edistyksestä.
”Oikeusvaltioperiaatteen toteutuminen on ehdoton edellytys EU-jäsenyydelle. Länsi-Balkanin
mailla on kuitenkin edelleen korruptioon ja julkisten instituutioiden toimintaan liittyviä ongelmia,
jotka vaikeuttavat niiden liittymistä EU:hun”, toteaa tarkastuksesta vastaava Euroopan
tilintarkastustuomioistuimen jäsen Juhan Parts. ”Arvioimme tarkastuksessamme, auttaako EU
todella Länsi-Balkanin maita edistymään näillä aloilla, jotta ne voivat pian edetä kohti unionin
jäsenyyttä.”