Kun Euroopan komissio palkkaa ja käyttää ulkopuolisia konsultteja, se ei voi toimintatapansa avulla varmistaa kaikilta osin, että se saa parhaan vastineen rahalleen ja että sen taloudelliset edut suojataan. Tämä käy ilmi Euroopan tilintarkastustuomioistuimen tänään julkaisemasta erityiskertomuksesta. Kyseisten palvelujen käyttöä sääntelevässä kehyksessä on merkittäviä puutteita, jotka saattavat johtaa palveluntarjoajien keskittymisen, liiallisen riippuvuuden ja eturistiriitojen riskeihin, eikä näitä riskejä seurata riittävästi. Tarkastajat tuovat esiin myös puutteita konsulttien työn ja sen mukanaan tuoman lisäarvon arviointitavassa.
Tarkastajat havaitsivat, että Euroopan komission tietojärjestelmän avulla ei ole mahdollista saada kattavaa käsitystä siitä, miten komissio käyttää ulkopuolisia konsultteja. Varmaa on, että komissio on käyttänyt ulkopuolisia konsultteja yhä enemmän erilaisissa neuvonta- ja tukitehtävissä. Komissio on viime vuosina tehnyt vuosittain noin miljardin euron arvosta sopimuksia, jotka koskevat varsin monenlaista konsultointi-, selvitys-, arviointi- ja tutkimustoimintaa. Ulkopuoliset palveluntarjoajat osallistuvat pääasiassa EU:n naapuruus- ja laajentumispolitiikan, kansainvälisten kumppanuuksien, ulkopolitiikan välineiden sekä ympäristö- ja ilmastotoimien täytäntöönpanoon. Tarkastajat selvittivät, saiko Euroopan komissio rahalleen vastinetta ja kykenikö se suojaamaan taloudellisia etujaan.
“Joidenkin tehtävien ulkoistaminen voi olla hyödyllistä ja joskus ulkoistaminen on välttämätöntä”, toteaa tarkastuksesta vastaava Euroopan tilintarkastustuomioistuimen jäsen François-Roger Cazala. “Euroopan komission olisi kuitenkin huolehdittava, että se saa mahdollisimman hyvän vastineen maksamalleen rahalle. Tarvitaan enemmän avoimuutta ja tilivelvollisuutta, kun päätetään, mitä tehtäviä voidaan ulkoistaa ja miten palveluntarjoajien keskittymisen, liiallisen riippuvuuden ja eturistiriitojen riskejä hallinnoidaan. Toivon, että kertomuksemme edistää EU:n hallinnon painottumista tähän suuntaan.”