ES yra labiausiai lankomas pasaulio regionas – 2019 m. į ją atvyko apie 37 % visų tarptautinių turistų. Tačiau, remiantis šiandien Europos Audito Rūmų paskelbta specialiąja ataskaita, ES parama turizmui turi būti grindžiama nauja strategine kryptimi. Auditoriai nustatė, kad iš Europos regioninės plėtros fondo (ERPF) finansuojamų su turizmu susijusių projektų rezultatai buvo nevienodi: kai kurie projektai buvo tvarūs ir jais buvo prisidedama prie turizmo veiklos regione skatinimo, o kiti turėjo tik ribotą poveikį. Kai kuriais atvejais dėl prasto planavimo ir prastų projektų atrankos procedūrų sumažėjo jų apimtis, viršytas biudžetas ir juos buvo vėluojama įgyvendinti.
Turizmas yra vienas pagrindinių ES ekonomikos sektorių: 2019 m. jame sukurta 9,9 % ES bendrojo vidaus produkto ir 11,6 % visų ES darbo vietų. Nuo 2015 m. iki COVID-19 pandemijos pradžios Europos Komisija peržiūrėjo ES turizmo prioritetus platesnio masto politikos strategijų kontekste, bet pagal šiuos prioritetus neparengė konkrečių veiksmų planų, kuriais būtų galima padėti juos įgyvendinti. Reaguodama į didžiulį COVID-19 pandemijos poveikį ES turizmo sektoriui, Komisija pateikė priemonių ir pasiūlymų, kaip sušvelninti šios krizės poveikį ES turizmo pramonei, ir inicijavo veiksmus, kuriais siekiama nustatyti turizmo darbotvarkę iki 2030 m.
„COVID-19 pandemija padarė didžiulį poveikį ES turizmo sektoriui – turizmo srautai ir pajamos iš turizmo smarkiai sumažėjo, – teigė už ataskaitą atsakingas Europos Audito Rūmų narys Pietro Russo. – Tačiau šis tiesioginis sukrėtimas nėra vienintelis iššūkis, su kuriuo susiduria ES turizmo sektorius. Reikia spręsti kitus, labiau ilgalaikius uždavinius, susijusius su jo žaliąja ir skaitmenine pertvarka, konkurencingumu, tvarumu ir atsparumu.“