De Europese Rekenkamer (ERK) heeft vandaag haar jaarlijks activiteitenverslag voor 2021 gepubliceerd. Het verslag biedt een overzicht van de werkzaamheden van de ERK in 2021, geeft informatie over de leiding, het personeel en de financiën van de instelling en beschrijft hoe de 900 werknemers van de ERK onafhankelijke, objectieve verslagen bleven opstellen over kwesties die van groot belang zijn voor de toekomst van de EU. Aangezien de lidstaten momenteel met veel onverwachte uitdagingen worden geconfronteerd, speelt de ERK een cruciale rol door aan te geven welke aspecten van EU-maatregelen goed werken, door de aandacht te vestigen op aspecten die kunnen worden verbeterd en door substantiële wijzigingen aan te bevelen om de EU in staat te stellen haar potentieel ten volle te benutten. Deze werkzaamheden stellen de EU in staat voort te bouwen op haar eerdere inspanningen ter verbetering van haar financieel beheer en ervoor te zorgen dat de EU-uitgaven resultaten opleveren.
In 2021 hebben de EU-auditors hun werkzaamheden binnen de grenzen van de COVID-19-gerelateerde reisbeperkingen en sanitaire maatregelen voortgezet. Zij werden nog steeds aanzienlijk beperkt in hun mogelijkheden om controles ter plaatse uit te voeren. Ze pasten zich echter aan de nieuwe situatie aan, voerden snel veranderingen door in hun werkmethoden en leerden vlot omgaan met nieuwe tools om de overheidsfinanciën in de EU doeltreffend te blijven controleren.
Als gevolg daarvan hebben de EU-auditors tijdige en zinvolle conclusies getrokken en specifieke en relevante aanbevelingen gedaan. In 2021 bracht de ERK 55 publicaties uit, waaronder 32 speciale verslagen en analyses over veel van de uitdagingen waarmee de EU op de verschillende terreinen inzake haar uitgaven en beleid wordt geconfronteerd. De auditors hebben zich gebogen over kwesties als het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB) en klimaatverandering, het beginsel dat de vervuiler betaalt, elektromobiliteit, het Europees Grens- en kustwachtagentschap Frontex, EU-samenwerking met niet-EU-landen bij de terugkeer van irreguliere migranten, de uitwisseling van fiscale inlichtingen, duurzame financiering, het witwassen van geld en desinformatie. Zij brachten ook twee COVID-19-gerelateerde verslagen uit: een analyse van de bijdrage van de EU aan de volksgezondheidsmaatregelen en een controle van de rechten van luchtvaartpassagiers tijdens de pandemie.
De publicaties van de ERK — controleverslagen, analyses en adviezen — vormen een essentieel onderdeel van de verantwoordingsketen van de EU. Ze dragen ertoe bij dat het Europees Parlement en de Raad kunnen nagaan en controleren of de beleidsdoelstellingen van de EU worden verwezenlijkt en dat zij degenen die verantwoordelijk zijn voor het beheer van de EU-begroting — voornamelijk de Europese Commissie — ter verantwoording kunnen roepen.
“Hoewel de COVID-19-pandemie nog niet achter ons ligt, heeft bij de grenzen van de EU onverwacht een andere verschrikkelijke crisis toegeslagen”, aldus ERK-president Klaus-Heiner Lehne. “Dit zijn donkere dagen voor Europa. Meer dan ooit moet de EU nu eensgezindheid tonen en resultaten boeken. De opdracht van de Europese Rekenkamer is nu belangrijker dan ooit; in dit verband zullen wij onze inspanningen voortzetten om de toegevoegde waarde van het EU-optreden te beoordelen.”