De Europese Commissie heeft sinds 2007 meer dan 25 miljard EUR aan middelen voor plattelandsontwikkeling uitgegeven. Dit geld was bedoeld om de plattelandseconomie van de EU te diversifiëren en de infrastructuur in plattelandsgebieden te verbeteren. Het succes van deze maatregelen verschilde echter aanzienlijk per lidstaat en sector, stelt de Europese Rekenkamer (ERK) in een vandaag gepubliceerd speciaal verslag. Zo zijn zwakke economische prestaties en onrechtmatig particulier gebruik van invloed op de duurzaamheid en levensvatbaarheid van projecten op het gebied van plattelandstoerisme die de EU heeft gefinancierd. De auditors bevelen de Europese Commissie aan informatie te delen over de beste manieren om middelen doeltreffender aan levensvatbare projecten te verstrekken. Zij adviseren ook om het risico op herbestemming van projecten voor particulier gebruik te beperken en het potentieel van grote databanken te benutten.
“De EU heeft aanzienlijk geïnvesteerd in maatregelen om de plattelandseconomie minder afhankelijk te maken van land- en bosbouw, om banen te behouden en te creëren, en om de infrastructuur in plattelandsgebieden te verbeteren”, zegt Viorel Ștefan, het ERK-lid dat de controle leidde. “Maar door de EU gefinancierde projecten in deze gebieden moeten duurzaam zijn. Wij vinden dan ook dat de EU meer moet doen om projecten te bevorderen die dankzij EU-steun langdurige voordelen opleveren en kosteneffectief zijn.”