De ERK controleert de uitgaven voor beleid en programma’s op alle terreinen van de EU-begroting. Ook controleren we de Europese Ontwikkelingsfondsen (EOF’s), die rechtstreeks door de lidstaten worden gefinancierd.
De jaarlijkse EU-begroting wordt op uiteenlopende terreinen besteed. Er worden betalingen gedaan ter ondersteuning van uiteenlopende activiteiten zoals landbouw en de ontwikkeling van plattelands- en stedelijke gebieden, vervoersinfrastructuurprojecten, onderzoek, opleiding voor werklozen, steun voor landen die willen toetreden tot de EU of hulp aan buurlanden en ontwikkelingslanden.
Door middel van de EOF’s verleent de Europese Unie bijstand voor ontwikkelingssamenwerking aan staten in Afrika, het Caribische gebied en de Stille Oceaan (ACS-staten) en aan landen en gebieden overzee (LGO). Het doel van de EOF-bestedings- en samenwerkingsinstrumenten is de bestrijding van armoede, de bevordering van duurzame ontwikkeling en de integratie van ACS-landen en LGO in de wereldeconomie.
Slimme en inclusieve groei
• Concurrentievermogen voor groei en werkgelegenheid
De uitgaven op dit gebied zijn gericht op het verbeteren van onderzoek en innovatie, het versterken van onderwijssystemen en het bevorderen van de werkgelegenheid, het waarborgen van een digitale interne markt, het stimuleren van hernieuwbare energie en energie-efficiëntie, het moderniseren van de vervoerssector en het verbeteren van het ondernemingsklimaat, met name voor kleine en middelgrote bedrijven (kmo’s).
De meeste uitgaven bestaan uit subsidies aan particuliere en publieke begunstigden, waarbij de Commissie de kosten vergoedt die de begunstigden in declaraties van projectkosten opgeven.
• Economische, sociale en territoriale samenhang
Regionaal en stedelijk beleid is goed voor ongeveer 80 % van de totale uitgaven op dit terrein en wordt voornamelijk uitgevoerd via het Europees Fonds voor regionale ontwikkeling (EFRO) en het Cohesiefonds (CF). Het doel hiervan is de minst ontwikkelde EU-landen en regio’s te helpen hun achterstand op de rest in te lopen door het versterken van het concurrentievermogen van alle regio’s en het ontwikkelen van de interregionale samenwerking. Deze fondsen worden gebruikt voor de financiering van investeringen in infrastructuur, het creëren of behouden van arbeidsplaatsen, initiatieven op het gebied van regionale economische ontwikkeling en activiteiten ter ondersteuning van kleine en middelgrote bedrijven.
Beleid op het terrein van werkgelegenheid en sociale zaken vormt de overige 20 % van dit uitgaventerrein. Het wordt voornamelijk gefinancierd uit het Europees Sociaal Fonds (ESF). De uitgaven omvatten investeringen in menselijk kapitaal door opleiding en andere werkgelegenheidsmaatregelen.
Het beheer van de uitgaven wordt gedeeld met de lidstaten en betreft de cofinanciering van projecten binnen goedgekeurde uitgavenprogramma’s.
Duurzame groei: natuurlijke hulpbronnen
Dit uitgaventerrein omvat het gemeenschappelijk landbouwbeleid (GLB), het gemeenschappelijk visserijbeleid (GVB), plattelandsontwikkeling en milieumaatregelen.
Het doel van het GLB is de productiviteit van de landbouw te doen toenemen, de landbouwbevolking een redelijke levensstandaard te verzekeren, de markten te stabiliseren, de voorziening veilig te stellen en redelijke prijzen bij de levering aan verbruikers te verzekeren. Het wordt door middel van twee fondsen uitgevoerd: het Europees Landbouwgarantiefonds (ELGF), waaruit rechtstreekse EU-steun en marktmaatregelen volledig worden gefinancierd, en het Europees Landbouwfonds voor plattelandsontwikkeling (Elfpo), waaruit plattelandsontwikkelingsprogramma’s worden gecofinancierd samen met de lidstaten. Het beheer van de GLB-uitgaven wordt gedeeld met de lidstaten. De uitgaven uit beide fondsen lopen via ongeveer tachtig betaalorganen, die verantwoordelijk zijn voor het controleren van de subsidiabiliteit van steunaanvragen en het verrichten van betalingen aan begunstigden.
Met het GVB worden soortgelijke doelstellingen nagestreefd als met het GLB en het belangrijkste uitvoeringsinstrument is het Europees Fonds voor maritieme zaken en visserij (EVF). Het fonds wordt beheerd door de Commissie en de lidstaten onder gedeeld beheer.
Het milieubeleid van de EU heeft tot doel bij te dragen aan de bescherming en verbetering van de kwaliteit van het milieu, het leven van haar burgers en een rationeel gebruik van natuurlijke hulpbronnen. De uitgaven op dit terrein worden centraal beheerd door de Commissie. Het belangrijkste programma is het programma voor het milieu (LIFE). In het kader hiervan worden projecten op het gebied van natuur, biodiversiteit, milieubeleid en -governance, informatie en communicatie gecofinancierd.
Veiligheid en burgerschap
De belangrijkste onderdelen van dit uitgaventerrein zijn justitie en binnenlandse zaken, grensbewaking, immigratie en asielbeleid, volksgezondheid, consumentenbescherming, cultuur, jongeren, informatie en dialoog met de burgers.
Europa als wereldspeler
Dit uitgaventerrein omvat uitgaven op het gebied van buitenlands beleid, steun voor kandidaat- en potentiële kandidaat-lidstaten van de EU alsmede ontwikkelingshulp en humanitaire hulp aan ontwikkelings- en buurlanden (met uitzondering van de Europees Ontwikkelingsfondsen).
De uitgaven zijn verspreid over meer dan 150 landen en er wordt gebruikgemaakt van een breed scala aan samenwerkingsinstrumenten en hulpverleningsmethoden. De uitgaven worden rechtstreeks door de directoraten-generaal van de Commissie uitgevoerd, ofwel vanuit hun hoofdkantoren in Brussel, ofwel door de EU-delegaties in ontvangende landen, ofwel gezamenlijk met internationale organisaties.
Administratie
Dit uitgaventerrein omvat de administratieve uitgaven van de EU-instellingen en andere organen. De uitgaven voor personele middelen (salarissen, toelagen en pensioenen) maken ongeveer 60 % van het totaal uit. De rest bestaat uit uitgaven voor gebouwen, materieel, energieverbruik, communicatie en informatietechnologie. Van de resultaten van onze controles van de agentschappen en andere gedecentraliseerde organen van de Europese Unie wordt verslag uitgebracht in specifieke jaarverslagen, die afzonderlijk worden gepubliceerd, samen met een samenvatting van de resultaten.
Compensaties
Dit zijn tijdelijke betalingen die ervoor moeten zorgen dat Kroatië, dat in juli 2013 tot de EU toetrad, in het eerste jaar na zijn toetreding niet meer aan de EU-begroting bijdraagt dan het eruit ontvangt.