Capacitatea entităților din sfera privată și din cea publică de a adopta și de a dezvolta tehnologii
de vârf variază considerabil de la un stat membru al UE la altul. Pentru a aborda problema acestui
decalaj în materie de inovare, UE a pus un accent d in c e î n c e m ai m are p e a sigurarea unei
participări mai largi la programele sale de finanțare a activităților de cercetare și inovare, pe
introducerea unor măsuri specifice pentru a debloca potențialul țărilor cu un nivel scăzut de
inovare și pe promovarea sinergiilor cu fondurile structurale și de investiții europene (fondurile
ESI). Curtea de Conturi Europeană desfășoară în prezent un audit pentru a evalua acțiunile
întreprinse de Comisia Europeană în vederea atingerii acestui obiectiv de extindere a participării
la programul Orizont 2020.
Cercetarea și inovarea joacă un rol esențial pentru productivitate și pentru competitivitatea
economică. Factorul care a determinat aproximativ două treimi din creșterea economică
înregistrată de Europa în ultimele decenii a fost inovarea tehnologică, iar o treime din totalul
locurilor de muncă din Europa se regăsesc în prezent în industrii bazate pe cunoaștere. Unul dintre
obiectivele politice ale UE îl constituie o distribuire uniformă a activităților de cercetare și inovare
între statele sale membre.
Orizont 2020 este cel de al optulea program al UE pentru cercetare și inovare. Acesta cofinanțează,
în statele membre și în țările partenere, proiecte de cercetare și inovare de avangardă desfășurate în colaborare și este principalul instrument de finanțare pentru Strategia Europa 2020 și pentru obiectivele Spațiului european de cercetare (SEC), o inițiativă lansată în 2000 vizând crearea unei piețe unice, fără frontiere, pentru cercetare, inovare și tehnologie în UE. Începând din 2013, Orizont 2020 s-a axat din ce în ce mai mult pe răspândirea excelenței și pe extinderea participării țărilor cu un nivel scăzut de inovare, oferindu-le acestora sprijin suplimentar pentru elaborarea politicilor, consolidarea capacităților și crearea de legături între instituțiile de cercetare de prim rang și regiunile cu o performanță scăzută. Pentru a finanța aceste măsuri, s-a apelat, în plus față de finanțarea din partea programului Orizont 2020, la fondurile ESI, al căror scop este de a consolida coeziunea economică și socială în UE.
„În ceea ce privește performanța în materie de cercetare și capacitatea de inovare, există un decalaj persistent între entitățile private și publice din anumite state membre și cele din alte state membre. Acest decalaj între liderii în materie de inovare și țările cu performanță redusă în domeniu împiedică UE să își valorifice pe deplin potențialul și pune în pericol creșterea economică, prosperitatea și stabilitatea socială”, a declarat doamna Ivana Maletić, membra Curții responsabilă de acest audit. „Obiectivul auditului nostru este de a evalua dacă acțiunile Comisiei – de exemplu în cadrul programului Orizont 2020 și prin promovarea sinergiilor cu fondurile ESI – au contribuit la reducerea decalajului în materie de cercetare și inovare în UE.”