Curtea verifică fondurile cheltuite în cadrul politicilor și al programelor în toate domeniile acoperite de bugetul UE. De asemenea, Curtea auditează fondurile europene de dezvoltare, care sunt finanțate direct de statele membre.
Bugetul anual al UE este cheltuit într-o gamă variată de domenii. Se efectuează plăți pentru sprijinirea unor activități foarte variate, precum agricultura, dezvoltarea zonelor rurale și urbane, proiecte de infrastructură de transport, cercetare, cursuri de formare pentru șomeri, sprijinirea țărilor care doresc să adere la UE sau ajutorul acordat țărilor vecine sau în curs de dezvoltare.
Prin intermediul fondurilor europene de dezvoltare (FED), Uniunea Europeană acordă ajutor în cadrul cooperării pentru dezvoltare statelor din Africa, zona Caraibilor și Pacific (ACP) și țărilor și teritoriilor de peste mări. Cheltuielile și instrumentele de cooperare din cadrul FED au drept obiective eradicarea sărăciei și promovarea dezvoltării durabile și a integrării statelor ACP și a țărilor și teritoriilor de peste mări în economia mondială.
Creștere inteligentă și favorabilă incluziunii
• Competitivitate pentru creștere și locuri de muncă
Cheltuielile din acest domeniu vizează intensificarea eforturilor de cercetare și inovare, îmbunătățirea sistemelor de educație și promovarea ocupării forței de muncă, realizarea unei piețe digitale unice, promovarea energiei din surse regenerabile și a eficienței energetice, modernizarea sectorului transporturilor și îmbunătățirea mediului de afaceri, în special pentru întreprinderile mici și mijlocii (IMM-uri).
Majoritatea acestor cheltuieli constau în finanțări acordate beneficiarilor publici și privați, sub forma rambursării de către Comisie a costurilor înscrise de acești beneficiari în declarațiile de cheltuieli aferente proiectelor.
• Coeziune economică, socială și teritorială
Politica regională și urbană reprezintă în jur de 80 % din totalul cheltuielilor aferente acestui domeniu și este pusă în aplicare, în cea mai mare parte, prin Fondul european de dezvoltare regională (FEDR) și prin Fondul de coeziune. Această politică urmărește reducerea decalajelor de dezvoltare dintre țările și regiunile cel mai puțin dezvoltate din UE și restul statelor membre, consolidând competitivitatea tuturor regiunilor și dezvoltând cooperarea interregională. Fondurile sunt utilizate pentru finanțarea investițiilor de infrastructură, pentru crearea sau menținerea de locuri de muncă, pentru inițiative de dezvoltare economică regională, precum și pentru activități destinate să vină în sprijinul întreprinderilor mici și mijlocii.
Politica în domeniul ocupării forței de muncă și al afacerilor sociale reprezintă restul de 20 % din acest domeniu de cheltuieli și este finanțată în cea mai mare parte prin intermediul Fondului social european (FSE). Cheltuielile în acest domeniu includ investiții în capitalul uman prin intermediul unor acțiuni de formare și al altor măsuri în favoarea ocupării forței de muncă.
Gestionarea cheltuielilor este partajată cu statele membre și presupune cofinanțarea de proiecte în cadrul unor programe de cheltuieli aprobate.
Creștere durabilă: Resurse naturale
Acest domeniu de cheltuieli acoperă politica agricolă comună (PAC), politica comună în domeniul pescuitului (PCP), dezvoltarea rurală și măsurile pentru mediu.
Politica agricolă comună are ca obiective creșterea productivității agriculturii, asigurarea unui nivel de trai echitabil pentru populația agricolă, stabilizarea piețelor, garantarea siguranței aprovizionării și asigurarea unor prețuri rezonabile de livrare către consumatori. Această politică este implementată prin intermediul a două fonduri: Fondul european de garantare agricolă (FEGA), prin care sunt finanțate integral ajutoarele directe acordate de UE și măsurile de intervenție pe piață, și Fondul european agricol pentru dezvoltare rurală (FEADR), prin care sunt cofinanțate programele de dezvoltare rurală împreună cu statele membre. Gestiunea cheltuielilor din cadrul PAC este partajată cu statele membre. Cheltuielile din cadrul ambelor fonduri sunt canalizate prin intermediul a aproximativ 80 de agenții de plăți, care sunt responsabile de verificarea eligibilității cererilor de ajutor și de efectuarea plăților către beneficiari.
Politica comună în domeniul pescuitului vizează obiective similare cu cele ale PAC, principalul instrument de implementare fiind Fondul european pentru pescuit și afaceri maritime (FEPAM). Acest fond face obiectul gestiunii partajate între Comisie și statele membre.
Politica UE în domeniul mediului urmărește să contribuie la protejarea și la îmbunătățirea calității mediului și a vieții cetățenilor, precum și la utilizarea rațională a resurselor naturale. Cheltuielile din acest domeniu sunt gestionate în mod centralizat de către Comisie. Programul pentru mediu (LIFE) este cel mai important program. Prin acesta se cofinanțează proiecte legate de natură și de biodiversitate, de politica și de guvernanța în domeniul mediului, precum și de informare și comunicare.
Securitate și cetățenie
Principalele componente ale acestui domeniu de cheltuieli sunt: justiția și afacerile interne, protecția frontierelor, politica în domeniul imigrației și azilului, sănătatea publică și protecția consumatorilor, cultură, tineret, informare și dialog cu cetățenii.
Europa în lume
Acest domeniu acoperă cheltuielile efectuate în legătură cu politica externă, cu sprijinul pentru țările candidate și pentru țările potențial candidate la aderarea la UE, precum și în legătură cu asistența pentru dezvoltare și ajutorul umanitar acordate țărilor în curs de dezvoltare sau țărilor vecine (sunt excluse însă din acest domeniu fondurile europene de dezvoltare).
Aceste cheltuieli se efectuează în peste 150 de țări, cu ajutorul unei game largi de instrumente de cooperare și de metode de punere în aplicare. Execuția cheltuielilor se realizează în mod direct de către direcțiile generale ale Comisiei, fie la nivel central din Bruxelles, fie la nivelul delegațiilor UE din țările beneficiare sau în comun cu organizații internaționale.
Administrație
Acest domeniu de cheltuieli acoperă cheltuielile administrative ale instituțiilor Uniunii Europene și ale altor organe ale acesteia. Cheltuielile cu resursele umane (salarii, alocații și pensii) reprezintă 60 % din total. Restul cheltuielilor sunt legate de clădiri, echipamente, energie, comunicații și tehnologia informației. Rezultatele auditurilor pe care Curtea le desfășoară cu privire la agențiile Uniunii Europene și la alte organisme descentralizate ale acesteia fac obiectul unor rapoarte anuale specifice, care se publică separat, alături de o sinteză a rezultatelor acestor audituri.
Compensări
Acestea constituie plăți temporare menite să evite ca Croația, care a aderat la UE în luna iulie 2013, să contribuie la bugetul UE cu o sumă mai mare decât cea primită în cursul primului an care a urmat aderării.