Europeiska revisionsrätten har undersökt EU:s inledande insatser mot covid-19-krisen och pekar på vissa utmaningar som EU ställts inför i stödet till medlemsstaternas folkhälsoåtgärder. Utmaningarna handlar bland annat om att fastställa en lämplig ram för gränsöverskridande hälsohot, att underlätta tillhandahållandet av tillräckliga leveranser under en kris och att stödja utvecklingen av vacciner.

EU har begränsade befogenheter på folkhälsoområdet. De handlar framför allt om att stödja samordningen av medlemsstaternas åtgärder (via hälsosäkerhetskommittén), underlätta upphandling av medicinsk utrustning (genom upprättande av gemensamma ramavtal för upphandling) och samla in information/bedöma risker (genom Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar, ECDC). Sedan början av covid-19-pandemin har EU vidtagit ytterligare åtgärder för att hantera brådskande frågor, underlätta tillgången till medicinsk utrustning och informationsutbytet mellan medlemsstaterna samt främja forskning om testning, behandling och vaccin. Fram till den 30 juni 2020 hade EU anslagit 3 % av sin årliga budget till folkhälsorelaterade åtgärder.

”Det var en utmaning för EU att snabbt komplettera de åtgärder som man vidtagit inom ramen för sitt formella ansvarsområde och stödja folkhälsoinsatserna mot covid-19-krisen”, sade Joëlle Elvinger, den ledamot av revisionsrätten som ansvarar för översikten. ”Det är för tidigt att granska pågående åtgärder eller att bedöma effekten av EU:s covid-19-relaterade folkhälsoinitiativ, men dessa erfarenheter kan ge lärdomar för en eventuell framtida reform av EU:s befogenheter på området”.