Σύμφωνα με νέα έκθεση του Ευρωπαϊκού Ελεγκτικού Συνεδρίου (ΕΕΣ), η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει εντοπίσει τους σοβαρότερους παράγοντες που εμποδίζουν τη διεθνοποίηση των μικρών και μεσαίων επιχειρήσεων (ΜΜΕ) της ΕΕ και έχει λάβει πολλά μέτρα για να τις βοηθήσει να επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους, τόσο στις αγορές των άλλων κρατών μελών όσο και πέραν των συνόρων της Ένωσης. Μερικές φορές, όμως, τα μέτρα αυτά δεν είναι συνεκτικά ούτε προβάλλονται όπως πρέπει, ενώ η Επιτροπή δεν τα συντονίζει πάντοτε σωστά με τα προγράμματα των κρατών μελών. Το δίκτυο Enterprise Europe Network (EEN), η εμβληματική πρωτοβουλία της που παρέχει ένα δίκτυο στήριξης σε ΜΜΕ με διεθνείς φιλοδοξίες, πρέπει να καλύψει καλύτερα τις χώρες εκτός της ΕΕ. Η StartUp Europe, μια άλλη, μικρότερη πρωτοβουλία που εστιάζει συγκεκριμένα στις νεοφυείς επιχειρήσεις υψηλής τεχνολογίας, χρειάζεται να διασφαλίσει τη βιωσιμότητα των δραστηριοτήτων της μακροπρόθεσμα.
Ως ΜΜΕ χαρακτηρίζονται οι επιχειρήσεις που απασχολούν μέχρι 250 εργαζόμενους. Αποτελούν τη ραχοκοκκαλιά της οικονομίας της ΕΕ, αντιπροσωπεύοντας το 99 % του συνόλου των επιχειρήσεων στα κράτη μέλη της. Αν εξαιρέσουμε τον χρηματοπιστωτικό τομέα, οι ΜΜΕ προσφέρουν τα δύο τρίτα των θέσεων εργασίας στον τομέα των επιχειρήσεων και σε αυτές ανάγεται περισσότερο από το μισό της οικονομικής παραγωγής της ΕΕ. Παρ’ όλα αυτά, τους αναλογεί μόλις το 30 % των εξαγωγών της. Συγκρινόμενες με τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις, οι ΜΜΕ δραστηριοποιούνται λιγότερο στις διεθνείς αγορές: συχνά αγνοούν την ύπαρξη προγραμμάτων στήριξης που σχετίζονται με το διεθνές εμπόριο, καθώς και τις δυνατότητες εξασφάλισης δημόσιας χρηματοδότησης, δεν είναι δε λίγες οι φορές που τους λείπει η αναγκαία τεχνογνωσία. Για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων, η Επιτροπή ανέπτυξε πληθώρα προγραμμάτων στήριξης. Το 2011, ενέκρινε μια ενωσιακή στρατηγική για τη διεθνοποίηση των ΜΜΕ που σκοπό είχε τη βελτίωση της συνεκτικότητας και του συντονισμού των υπαρχόντων μέσων στήριξης.
«Οι μικρές επιχειρήσεις είναι το μεγάλο στοίχημα της ΕΕ. Δραστηριοποιούμενες σε όλη την Ευρώπη και εξάγοντας πέραν των συνόρων της, μπορούν να συμβάλλουν ακόμη περισσότερο στην οικονομία της ΕΕ», δήλωσε η Ivana Maletić, Μέλος του ΕΕΣ και αρμόδια για την έκθεση. «Η Επιτροπή οφείλει να διευκολύνει την ενημέρωσή τους σχετικά με τη στήριξη που μπορούν να λάβουν για τη διεθνοποίησή τους. Πρέπει επίσης να φέρει τα προγράμματά της πιο κοντά στις ευρωπαϊκές ΜΜΕ, που εξακολουθούν να έχουν άγνοια για πολλά από τα διαθέσιμα μέσα και έργα που τις αφορούν.»