L'année 2020 fut une année à part, marquée par des moments particulièrement difficiles et parfois déstabilisants, dont aucun ne s'est toutefois révélé totalement insurmontable. La Cour des comptes européenne a très bien fait face à tous les défis, comme le montre son rapport d'activités, publié aujourd'hui.
L'émergence soudaine de la crise liée à la COVID-19, début 2020, n'a pas empêché la Cour des comptes européenne de contrôler la performance et la régularité des actions de l'UE. La continuité des activités a été assurée toute l'année. La Cour a continué à procurer aux citoyens et aux décideurs politiques de l'UE des évaluations indépendantes sur des questions essentielles, en soulignant aussi bien les réussites que les échecs.
En 2020, les auditeurs de l'UE se sont penchés sur un grand nombre des problèmes auxquels l'UE est confrontée dans ses différents domaines de dépenses, dont l'environnement (biodiversité des terres agricoles, pesticides, dépenses liées à l'action pour le climat et milieu marin), la mobilité (congestion urbaine, routes et projets dans le domaine des transports en Europe), la société (pauvreté des enfants et investissements dans le domaine culturel) et l'économie (politique de concurrence, union des marchés des capitaux et défense commerciale), pour n'en citer que quelques-uns.
La Cour a également fait preuve de souplesse en adaptant son programme de travail à la nouvelle situation dictée par la pandémie de COVID-19 et en tenant compte de son évolution. L'étendue de plusieurs activités en cours a notamment dû être revue, et deux analyses majeures portant, l'une, sur la riposte économique, l'autre, sur les mesures de santé publique mises en place par l'UE pour faire face à la crise liée à la COVID-19 ont été lancées en un temps record.
Dans l'ensemble, même si sa capacité à réaliser des audits sur place a été fortement réduite, la Cour est parvenue à publier tous les rapports annuels dans les délais réglementaires et a sorti 32 rapports spéciaux et documents d'analyse. Elle a également publié 11 avis portant, pour la plupart, sur le cadre financier pluriannuel pour 2021-2027 et sur l'initiative «Next Generation EU».
«Pour nous aussi, en tant qu'auditeurs de l'UE, il y aura un «avant« et un «après« la COVID-19. L'année 2020 a bouleversé nos modes de travail. Elle a également marqué un tournant en ce qui concerne les finances de l'Union: au cours des sept prochaines années, l'UE aura 1,8 billion d'euros à dépenser, dont 750 milliards d'euros en réaction directe à la crise liée à la COVID-19. Les nouvelles responsabilités qui nous incombent sont immenses», a déclaré M. Klaus-Heiner Lehne, président de la Cour des comptes européenne. «Croyez bien que nous mettrons tout en oeuvre pour continuer à remplir notre rôle d'auditeur externe indépendant de l'UE, afin de protéger les intérêts des contribuables européens.»