​L'UE fournit une assistance à des pays tiers et tisse des relations avec eux ainsi qu'avec des organisations régionales et mondiales. L'objectif principal de sa politique de développement est d'éradiquer la pauvreté. Plus de la moitié de l'aide au développement dans le monde provient de l'UE et de ses États membres, ce qui en fait collectivement le premier donneur d'aide au niveau mondial.