L'architettura finanziaria dell'UE si è evoluta nel tempo. L'elemento centrale è il bilancio dell'UE, che fornisce fondi per un'ampia gamma di settori di intervento – come l'agricoltura, lo sviluppo delle zone rurali ed urbane, le infrastrutture di trasporto, la ricerca, la salute, la migrazione e gli aiuti ai paesi in via di sviluppo – e finanzia il funzionamento delle istituzioni e degli altri organismi dell'UE. Vi sono anche fondi e strumenti che non rientrano nel bilancio dell'UE o sono istituiti al di fuori di quest'ultimo.
