Gli aiuti umanitari consistono nel fornire una risposta su misura alle emergenze per salvare e preservare vite, impedire e alleviare le sofferenze delle persone, salvaguardarne la dignità. Mirano a sostenere le popolazioni vulnerabili in linea con i princìpi di imparzialità, neutralità, umanità e indipendenza. L'UE, inoltre, opera nel campo della protezione civile per aiutare, coordinare e completare l'azione degli Stati membri.