Trybunał ocenił, czy Europejski Fundusz Rozwoju Regionalnego (EFRR) przyczynił się do zwiększenia konkurencyjności małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) w okresie 2014–2020. Jak stwierdzili kontrolerzy, szereg państw członkowskich postanowiło przyznać finansowanie dużej liczbie MŚP, a nie ukierunkować je na wyeliminowanie kluczowych czynników osłabiających konkurencyjność tych przedsiębiorstw.
W ramach większości naborów sfinansowano konkretne inwestycje produkcyjne, które nie wpłynęły w sposób trwały na konkurencyjność, przy czym finansowanie to przyznawano najczęściej w ramach niekonkurencyjnych procedur wyboru lub w postaci dotacji.
Wsparcie zwiększyło gotowość MŚP do podejmowania inwestycji, choć wiele z tych przedsiębiorstw zrealizowałoby te same inwestycje nawet bez środków publicznych. W niektórych przypadkach wsparcie wpłynęło niekorzystnie na perspektywy gospodarcze nieotrzymujących pomocy MŚP prowadzących działalność na tych samych rynkach. Trybunał zaleca udoskonalenie koncepcji naborów skierowanych do MŚP, przegląd procedur wyboru stosowanych w ramach EFRR przy przyznawaniu dotacji oraz przyznanie priorytetu zwrotnym formom pomocy.
Sprawozdanie specjalne Europejskiego Trybunału Obrachunkowego przedstawiono na mocy art. 287 ust. 4 akapit drugi TFUE.