Komisja Europejska zbadała, jakie główne przeszkody stają na drodze unijnych małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) do umiędzynarodowienia i ustanowiła wiele działań, aby pomóc im w rozwinięciu działalności na rynkach międzynarodowych zarówno w granicach UE, jak i poza nimi – informuje Europejski Trybunał Obrachunkowy w swoim ostatnim sprawozdaniu. W działaniach tych brakuje jednak czasem spójności i nie są one wystarczająco widoczne, a Komisja nie zawsze odpowiednio koordynuje je z programami państw członkowskich. Sztandarowa inicjatywa Komisji – Europejska Sieć Przedsiębiorczości (EEN), która stanowi sieć wsparcia dla MŚP o ambicjach międzynarodowych – powinna mieć większy zasięg w państwach spoza UE. Innej, mniejszej inicjatywie ukierunkowanej konkretnie na zaawansowane technologicznie przedsiębiorstwa typu start-up – Startup Europe – brakuje natomiast długoterminowej ciągłości działań.
MŚP – czyli firmy, które zatrudniają mniej niż 250 pracowników – stanowią 99% wszystkich przedsiębiorstw unijnych. Są one filarem gospodarki UE. Zapewniają dwie trzecie miejsc pracy w sektorze przedsiębiorstw (poza sektorem finansów) i ponad połowę produkcji gospodarczej UE, jednak ich udział w eksporcie UE wynosi zaledwie 30%. MŚP są mniej aktywne na rynkach międzynarodowych niż większe przedsiębiorstwa. Firmy te często nie wiedzą o publicznych programach wsparcia i nie mają odpowiedniej wiedzy na temat handlu międzynarodowego, a często brakuje im też niezbędnej wiedzy fachowej. Aby zaradzić tym problemom, Komisja ustanowiła dużą liczbę programów wsparcia. W 2011 r. przyjęła ona unijną strategię na rzecz umiędzynarodowienia MŚP, której cel polegał na poprawie spójności i koordynacji wszystkich istniejących programów wsparcia.
– Małe przedsiębiorstwa to dla UE duży rynek. Handlując między sobą w granicach UE i eksportując poza jej terytorium, mogą one w wielkim stopniu przyczynić się do rozwoju gospodarki UE – powiedziała Ivana Maletić, członkini Trybunału odpowiedzialna za to sprawozdanie. – Komisja powinna ułatwić dostęp do informacji na temat wsparcia dla MŚP w zakresie umiędzynarodowienia i przybliżyć swoje programy pomocy tym europejskim MŚP, które nie są jeszcze świadome istnienia wielu instrumentów i projektów.