Curtea auditează în fiecare an veniturile și cheltuielile aferente bugetului UE și exprimă o opinie cu privire la fiabilitatea conturilor anuale și la conformitatea operațiunilor de venituri și de cheltuieli cu normele și reglementările aplicabile.
În 2018, cheltuielile UE au totalizat 156,7 miliarde de euro. Această sumă reprezintă 1 % din venitul național brut al UE și aproximativ 2 % din totalul cheltuielilor publice ale statelor membre ale UE. Bugetul UE este convenit anual – în contextul cadrelor financiare pe șapte ani – de către Parlamentul European și de către Consiliu.
Răspunderea pentru asigurarea execuției corespunzătoare a bugetului revine în primul rând Comisiei Europene, împreună cu celelalte instituții și organe ale UE. Însă pentru aproximativ două treimi din cheltuieli – în principal în domeniul resurselor naturale și al coeziunii – această răspundere este partajată cu statele membre.
Curtea efectuează teste pe eșantioane de operațiuni, cu scopul de a obține estimări calculate statistic cu privire la măsura în care veniturile și diferitele domenii de cheltuieli (grupuri de domenii de politică) sunt afectate de eroare.