UE acordă asistență țărilor terțe și dezvoltă relații cu acestea, precum și cu organizații regionale sau globale. Obiectivul primar al politicii de dezvoltare a UE este eradicarea sărăciei. Peste jumătate din ajutorul total pentru dezvoltare acordat la nivel mondial provine de la UE și de la statele sale membre, ceea ce înseamnă că acestea sunt, împreună, cel mai mare donator de ajutor din lume.
