Ústředním prvkem finančního prostředí EU, které se vyvíjelo po mnoho desetiletí, je rozpočet EU. Z rozpočtu se poskytují finanční prostředky na širokou škálu oblastí politiky, jako je zemědělství, rozvoj venkova a městských oblastí, dopravní infrastruktura, výzkum, zdraví, migrace a pomoc rozvojovým zemím. Financuje také chod orgánů a institucí EU a dalších subjektů. Roční rozpočet EU musí dodržovat limity stanovené dlouhodobým výdajovým plánem EU, jinak také víceletým finančním rámcem (VFR). Ten definuje maximální výši finančních prostředků, které lze v jednotlivých oblastech politiky vynaložit v průběhu několika let. Mimo rozpočet EU byly nicméně ustaveny jiné fondy a nástroje EU, které jsou financovány například z přímých příspěvků členských států.
