De EU voert een handels- en investeringsbeleid waarmee zij haar economische betrekkingen met andere delen van de wereld beheert. Binnen de interne markt van de EU — die het concept van vrije handel in goederen en diensten over de binnengrenzen van de EU heen omvat — zijn de lidstaten overeengekomen hun regels voor het belasten van goederen en diensten in een douane-unie op elkaar af te stemmen. De EU helpt de lidstaten ook hun economisch beleid en het niveau van de vennootschaps- en inkomstenbelasting op elkaar af te stemmen.​