ELi digitaalne COVID-tõend aitas koordineerida reisipiiranguid ELi riikide vahel ja hõlbustas tõhusalt reisimist COVID-19 pandeemia ajal. Muude ELi vahendite mõju oli aga tagasihoidlik, leitakse täna avaldatud Euroopa Kontrollikoja aruandes. Audiitorite hinnangul tegutses Euroopa Komisjon kiiresti, et pakkuda välja sobivad tehnoloogilised lahendused. ELi liikmesriigid kasutasid neid vahendeid aga väga erineval määral, mistõttu oli nende mõju reisimise hõlbustamisele ebaühtlane. Audiitorid kutsuvad ELi üles võimalikeks tulevasteks hädaolukordadeks paremini valmistuma.
2020. aasta märtsis, veidi pärast esimeste COVID-19 juhtumite avastamist, hakkasid liikmesriigid piirikontrolle ja reisikeelde kehtestama. Vaatamata oma piiratud pädevusele rahvatervise poliitikas tegi Euroopa Komisjon mitmeid algatusi, et piirata mainitud meetmete mõju vabale liikumisele. Ta töötas välja mitu vahendit reisimise hõlbustamiseks ja COVID-19 juhtumite tuvastamiseks. Nende hulka kuulusid kontaktide jälgimise lüüs, digitaalsed reisija asukoha vormid koos platvormiga, mille kaudu ELi liikmesriigid saavad neid vahetada, ning ELi digitaalne COVID-tõend. EL eraldas nende IT-vahendite väljatöötamiseks 71 miljonit eurot.
Audiitorid leidsid, et Euroopa Komisjon oli kiiresti rahalist toetust eraldanud ja rakendanud pragmaatilist lähenemisviisi, et vahendid ajalise surve all välja töötada. Kontaktide jälgimise lüüs hakkas toimima juba seitse kuud pärast pandeemia algust ning ELi digitaalne COVID-tõend sai valmis enne, kui liikmesriigid olid oma vaktsineerimiskavad lõpule viinud. Seevastu reisija asukoha vormid töötati välja liiga hilja, sest mõned riiklikud lahendused olid juba varem kättesaadavad. Ühtlasi märgivad audiitorid, et Euroopa Komisjon koges mõningate liikmesriikide reserveeritud suhtumist ELi pakutud lahenduste kasutamisse. Selle põhjuseks olid andmekaitse ja muud õiguslikud probleemid, samuti asjaolu, et need liikmesriigid olid juba enda vahendid välja töötanud. Üldiselt võttis komisjon andmekaitseprobleeme siiski tõsiselt ja rakendas IT-turvalisuse häid tavasid.
„Kõige tähtsam oli see, et kõik ELi liikmesriigid võtaksid kasutusele ühised vahendid, et koordineerida vaba liikumise piiranguid ja hõlbustada reisimist, hoolimata enneolematust olukorrast, millega me silmitsi seisime,“ ütles auditi eest vastutav kontrollikoja liige Baudilio Tomé Muguruza. „Liikmesriigid ei võtnud kasutusele kõiki ELi vahendeid ning ELi digitaalset COVID-tõendit saatnud edu ei saanud osaks teistele vahenditele.“