ES finanšu vide ir attīstījusies daudzu desmitgažu laikā, un tās centrālais elements ir ES budžets. Tas nodrošina finansējumu dažādām politikas jomām, piemēram, lauksaimniecībai, lauku un pilsētu teritoriju attīstībai, transporta infrastruktūrai, pētniecībai, veselības aprūpei, migrācijai un palīdzībai jaunattīstības valstīm. No tā finansē arī ES iestāžu un citu struktūru darbību. ES gada budžetā ir jāievēro ierobežojumi, kas noteikti ES ilgtermiņa izdevumu plānā, kas zināms kā daudzgadu finanšu shēma (DFS). Tajā ir noteikta maksimālā naudas summa, ko var iztērēt katrā politikas jomā vairāku gadu laikā. Tomēr citi ES fondi un instrumenti ir izveidoti ārpus ES budžeta un tiek finansēti, piemēram, no dalībvalstu tiešajām iemaksām.
