Euroopan tilintarkastustuomioistuin toteaa tänään julkaistussa varainhoitovuoden 2018 vuosikertomuksessaan, että EU:n tilinpäätös antaa oikean ja riittävän kuvan EU:n taloudellisesta asemasta. Tarkastajat ovat antaneet kolmantena vuonna peräkkäin tilien perustana olevien toimien asianmukaisuudesta (sääntöjenmukaisuudesta) varauman sisältävän lausunnon. Tämä kuvastaa sitä, että huomattavaan osaan EU:n menoista vuonna 2018 ei liittynyt olennaista virhetasoa, ja että tällaiset virheet eivät ole enää laajalle ulottuvia eri menoaloilla. Tarkastajat kuitenkin toteavat, että samanaikaisesti on havaittavissa haasteita korkean riskin menoaloilla, kuten maaseudun kehittämisen ja koheesiopolitiikan aloilla.
”EU on parantanut varainhoitoaan, joten se täyttää nyt tiukat tilivelvollisuuteen ja avoimuuteen liittyvät standardit julkisten varojen käytössä. Odotamme työnsä aloittavan komission ja jäsenvaltioiden pysyvän tällä tiellä,” toteaa Euroopan tilintarkastustuomioistuimen presidentti Klaus-Heiner Lehne. “Uuden vaalikauden ja rahoitussuunnittelukauden käynnistyminen avaa ikkunan uusille mahdollisuuksille. Poliittisten päättäjien olisi tartuttava tähän tilaisuuteen ja asetettava EU:n toimintapolitiikkojen ja varainkäytön painopisteeksi tulosten ja lisäarvon tuottaminen.”
EU:n menoihin liittyvien sääntöjenvastaisuuksien taso on kaiken kaikkiaan pysynyt kahden viime vuoden aikana todetun vaihteluvälin sisällä. Tarkastajat arvioivat vuoden 2018 menojen virhetasoksi 2,6 prosenttia (2,4 prosenttia vuonna 2017 ja 3,1 prosenttia vuonna 2016). Ongelmia havaittiin lähinnä korkean riskin menoaloilla, kuten maaseudun kehittämisen ja koheesiopolitiikan aloilla, joilla EU:n talousarviosta suoritetaan maksuja edunsaajien kuluilmoitusten perusteella. Näillä menoaloilla sovelletaan monimutkaisia sääntöjä ja tukikelpoisuuskriteereitä, mikä saattaa johtaa virheisiin.
EU:n toimielinten uuden johdon ja tänä vuonna järjestettyjen Euroopan parlamentin vaalien myötä EU on merkittävässä risteyskohdassa, ja sen on tartuttava tilaisuuteen voidakseen tuottaa tulosta, toteavat tarkastajat. EU:n talousarvion osuus kaikkien jäsenvaltioiden yhteenlasketusta bruttokansantulosta (BKTL) ei ole enempää kuin yksi prosentti, joten on erittäin tärkeää, että EU:n menot eivät ole pelkästään sääntöjenmukaisia vaan myös tuottavat tuloksia.
Tarkastajat korostavat myös EU:n talousarvio- ja varainhallintoon liittyviä haasteita, jotka ovat
erityisen merkittäviä uuden pitkän aikavälin talousarviosyklin kannalta. Rakenne- ja
investointirahastojen osuus nykyisestä monivuotisesta rahoituskehyksestä (MRK) on lähes puolet,
mutta varojen käyttöaste jäsenvaltioissa on pysynyt alhaisena siitä huolimatta, että vuonna 2018
varainkäyttö vauhdittui ja maksupyyntöjä esitettiin huomattavasti aiempaa enemmän. Komission
on ryhdyttävä toimenpiteisiin välttääkseen uuden MRK:n (2021–2027) alussa turhat
maksutarpeisiin liittyvät paineet, joita saattaa aiheutua nykyiseen MRK:hon liittyvistä
viivästyneistä maksupyynnöistä. Talousarvioon kohdistuvaa riskiä kasvattaa osaltaan myös EU:n
talousarviosta tuettavien takausten määrän kasvu (92,8 miljardia euroa vuoden 2018 lopussa),
johon komission on puututtava uuden MRK:n yhteydessä.