Euroopan komissio on yksilöinyt tärkeimmät esteet, jotka ovat EU:n pienten ja keskisuurten yritysten (pk-yritysten) kansainvälistymisen tiellä. Lisäksi komissio on käynnistänyt useita toimenpiteitä auttaakseen pk-yrityksiä laajentamaan liiketoimintaansa kansainvälisille markkinoille sekä EU:n sisällä että sen ulkopuolella, toteaa Euroopan tilintarkastustuomioistuin uudessa kertomuksessaan. Toisinaan näiltä toimenpiteiltä kuitenkin puuttuu johdonmukaisuutta ja näkyvyyttä, eikä komissio aina koordinoi niitä riittävän hyvin jäsenvaltioiden omien ohjelmien kanssa. Komission lippulaiva-aloite Yritys-Eurooppa-verkosto (Enterprise Europe Network, EEN), joka tarjoaa tukiverkoston kansainvälistymään pyrkiville pk-yrityksille, tarvitsee suurempaa kattavuutta EU:n ulkopuolisissa maissa. Toinen, pienempi aloite, StartUp Europe, joka keskittyy korkean teknologian startup-yrityksiin, puolestaan kaipaa toimintaansa enemmän pitkän tähtäimen jatkuvuutta.
Pk-yritykset eli yritykset, joilla on vähemmän kuin 250 työntekijää, ovat EU:n talouden selkäranka: jopa 99 prosenttia kaikista yrityksistä EU:ssa on pk-yrityksiä. Rahoitusalan ulkopuolella kaksi kolmasosaa yritysten työpaikoista on pk-yrityksissä, ja pk-yritykset lisäksi synnyttävät yli puolet EU:n taloudellisesta tuotannosta. Pk-yritysten osuus EU:n viennistä on kuitenkin vain 30 prosenttia. Pk-yritykset eivät osallistu kansainvälisille markkinoille yhtä aktiivisesti kuin suuremmat yritykset: niillä ei monestikaan ole tietoa kansainvälisestä kaupasta ja julkisista tukijärjestelmistä, ja usein niiltä yksinkertaisesti puuttuu tarvittava tietotaito. Komissio on pyrkinyt vastaamaan näihin haasteisiin ottamalla käyttöön suuren määrän tukiohjelmia. Vuonna 2011 komissio hyväksyi pk-yritysten kansainvälistymistä koskevan EU:n strategian, jonka avulla pyrittiin lisäämään kaikkien olemassa olevien tukien johdonmukaisuutta ja koordinaatiota.
”Pienet yritykset ovat suuri asia EU:lle. Käymällä kauppaa kaikkialla Euroopassa ja viemällä myös maanosamme rajojen ulkopuolelle pienet yritykset voivat edistää EU:n taloutta vielä nykyistäkin enemmän”, toteaa kertomuksesta vastaava Euroopan tilintarkastustuomioistuimen jäsen Ivana Maletić. ”Komission olisi asetettava helpommin saataville tiedot, jotka koskevat pk-yritysten kansainvälistymistukea, ja tuotava ohjelmansa lähemmäksi eurooppalaisia pk-yrityksiä. Näillä yrityksillä ei edelleenkään ole tietoa monista olemassa olevista välineistä ja hankkeista.”