EU pruža pomoć i radi na razvoju odnosa sa zemljama koje nisu države članice EU-a te s regionalnim ili svjetskim organizacijama. Glavni je cilj razvojne politike EU-a iskorjenjivanje siromaštva. Više od polovine razvojne pomoći diljem svijeta potječe iz EU-a i njegovih država članica, što ih zajedno čini vodećim svjetskim donatorom pomoći. ​