Финансовата среда на ЕС се развива в продължение на много десетилетия и нейният най-важен елемент е бюджетът на ЕС. Той предоставя финансиране за широк спектър от области на политика, като например селското стопанство, развитието на селските и градските райони, транспортната инфраструктура, научните изследвания, здравеопазването, миграцията и помощта за развиващите се страни. В него се заделят средства и за администрацията на институциите и другите органи на ЕС. Годишният бюджет на ЕС трябва да спазва таваните, определени в дългосрочния план за разходите на ЕС, известен като многогодишна финансова рамка (МФР). Тази рамка определя максималната сума, която може да бъде изразходвана във всяка област на политика в продължение на няколко години. Съществуват обаче други фондове и инструменти на ЕС, които са създадени извън бюджета на ЕС и се финансират например чрез преки вноски от държавите членки.
