Европейската сметна палата проверява ефективността на мерките на ЕС за подкрепа на
върховенството на закона — което е условие за присъединяване към ЕС — в Западните
Балкани. Одитът обхваща четири страни кандидатки (Албания, Северна Македония,
Черна гора и Сърбия) и две страни, които са потенциални кандидатки за присъединяване
към ЕС (Босна и Херцеговина и Косово).
Върховенството на закона е основна европейска ценност. Въпреки че за него няма
официална дефиниция на ниво ЕС, това понятие широко се разбира като съвкупност от
следните шест принципа: равенство пред закона, правна сигурност, разделение на
властите, независими и безпристрастни съдилища, прозрачни и демократични
законодателни процедури, и ефективен съдебен контрол. Укрепването на върховенството
на закона следователно е неразривно свързано с борбата срещу корупцията. То също така
е основно условие за икономически растеж.
За да се присъединят към ЕС, страните кандидатки трябва да демонстрират своя капацитет
да поемат задълженията, свързани с членството в Съюза, които са изложени в „критериите
от Копенхаген“ от 1993 г. Първата група от тези критерии са свързани със съществуването
на развити, стабилни институции, които гарантират демокрация, върховенство на закона,
правата на човека, зачитане и защита на малцинствата. Ето защо скоростта на провеждане
на преговорите за присъединяване зависи основно от напредъка в тази област.
„Върховенството на закона е неподлежащо на договаряне предварително условие за
членство в ЕС. Държавите от Западните Балкани обаче все още се сблъскват с проблеми, свързани с корупцията и функционирането на обществените институции, които затрудняват присъединяването им към ЕС“, заяви Юхан Партс, членът на Европейската сметна палата, който отговаря за одита. „Нашият одит ще разгледа дали ЕС в действителност им помага да осъществят напредък в тази област и да ускорят пътя към членството си в Съюза.“